Paanong ang mga panel na ninakaw noong huling bahagi ng 1980s mula sa pulpito ng heritage church ng Boljoon sa southern Cebu ay nauwi pagkalipas ng ilang dekada bilang isang “Gift to the Nation” exhibit sa National Museum of the Philippines?
Iyan ang tanong ng marami sa Cebu matapos ang pagbubukas noong nakaraang linggo ng exhibit at donasyon ng isang pribadong kolektor ng apat sa mga panel na matagal nang inakala ng mga parokyano ng Archdiocesan Shrine of Patrocinio de Maria Santisima.
Higit pa sa pagtatanong, hiniling ng mga tao na bumalik sila sa Boljoon, binaha ang mga post sa Facebook ng National Museum at mga organisasyon ng media na nag-ulat ng exhibit na may paulit-ulit na pagsasabi na ang mga ito ay ninakaw at dapat na ibalik sa Cebu.
Ngayong weekend, ang iba’t ibang tao at grupo sa iba’t ibang bahagi ng Cebu ay nagsasarili sa pagbabalik nito. Si Boljoon Councilor Eva Lowela Villanueva Moraca ay tinatapos ang isang ordinansa na humihiling ng kanilang pagbabalik, na plano niyang ihain sa Lunes, Pebrero 19. Naglabas ng panawagan si Boljoon Mayor Jojie Derama para sa repatriation nito. Inihahanda ni Provincial Board Member Red Duterte ng 5th District ang counterpart provincial resolution na plano niyang isulong, sa Lunes din, na may privilege speech sa isyu.
Noong nakaraang Biyernes, hiniling ni Cebu Governor Gwendolyn Garcia sa Capitol consultant para sa heritage at museo na si Dr. Jose Eleazar Bersales na tingnan ang isyu “upang kami ay pormal na kumuha ng posisyon na pormal na humiling sa National Museum na ibalik ang mga panel na ito.” Inihahanda ni Garcia ang isang liham na ipapadala sa Pambansang Museo.
Sinusuri din ng mga pulis sa Boljoon ang kanilang mga tambak na police blotters upang hanapin ang ulat ng pagnanakaw. Isa ang isinampa, sabi ng retiradong pulis na si Archimedes Villanueva, 79, na patrolman sa bayan nang ninakaw ang mga panel. Anak niya si Konsehal Moraca at tutulungan siya sa paghahain ng affidavit upang patunayan ang kanyang mga pahayag upang palakasin ang paghahabol ng bayan.
Ang Cebu Archdiocesan Commission for the Cultural Heritage of the Church ay magpupulong sa Lunes upang talakayin ang isyu at magsumite ng mga rekomendasyon kay Cebu Archbishop Jose S. Palma sa Martes.
Isang pribadong koleksyon
Inalerto ang komisyon sa pagkakaroon ng mga panel noong nakaraang taon ni Orland James Romarate, na nagtatrabaho para sa Cebu City Cultural and Historical Affairs Office. Pinadalhan si Romarate ng video ng isang episode ng Executive Class sa ANC kasama ang host na si David Celdran na nakapanayam ng pribadong kolektor na si Edwin Bautista, presidente at CEO ng Union Bank of the Philippines.
Ang video, na na-upload sa YouTube noong Nobyembre 25, 2023, ay nagpakita sa apat na panel sa loob lamang ng 3 segundo ngunit agad na nalaman ni Romarate, na mula sa Boljoon, na ito ang mga ninakaw sa kanilang simbahan. Inalerto niya ang komisyon, na ang mga miyembro ay tahimik na nakipagnegosasyon para sa pagbabalik nito sa Cebu.
Ang eksibit at ang publisidad nito noong nakaraang linggo ay sumabog sa mga bagay-bagay.
Ninakaw nga ang mga panel kay Boljoon, ani Fr. Brian Brigoli, tagapangulo ng komisyon. Sinabi ni Brigoli na mayroon silang malawak na dokumentasyon upang patunayan na ang apat na panel na ginamit upang palamutihan ang pulpito ng Boljoon.
Kung ang mga panel ay dinala ng mga magnanakaw, na sinabi ng mga residente ng Boljoon ang nangyari, o ibinenta ng kura paroko, na inaangkin ng ilang online, ito ay itinuturing pa rin na nakaw na ari-arian, sabi ni Brigoli. Aniya, hindi pinapayagan ng mga batas ng Simbahang Katoliko ang mga pari na magbenta ng mga ari-arian ng parokya.
Malabo na mga alaala at muling lumitaw ang mga emosyon
Ngunit ang mga kalagayan ng pagkawala ay natatakpan ng malabong pag-alala sa isang pangyayari mahigit tatlong dekada na ang nakalipas at nakukulayan ng muling pagsibol ng damdamin ng isang bayan na minsang huminto sa pagmimisa para itakwil ang isang pari na inakusahan nilang nagbebenta ng mga antique nito. Ang pari ding iyon ay nagsampa ng kaso ng paninirang-puri laban sa mga parokyano na ikinulong sa pamamagitan ng warrant of arrest na ipinatupad noong Biyernes. Siniksik nila ang detention cell, naalala ang heritage advocate at Boljoon Budget Officer Ronald Villanueva.
Sa magkahiwalay na pakikipanayam, naalala rin nina Villanueva, Moraca, at dating mamamahayag na si Iste Sesante Leopoldo ang isang “black mass” o “misa maldisyon” na ginanap sa simbahan para sumpain ang mga nagnakaw ng mga antique ng parokya. Sinabi nina Moraca at Leopoldo na lahat sila ay nakasuot ng itim at mayroon lamang kandila para sa pag-iilaw sa ginanap na misa alas-8 ng gabi. Isang kilalang lokal na pamilya ang namatayan ng mga miyembro nito di-nagtagal, sabi ni Moraca.
Ginunita ni Jonah John Rodriguez, executive director ng Cebu City Office on Substance Abuse Prevention, ang pagkabigla ng mga taong-bayan nang matuklasan na ninakaw ang mga panel. Nasa labas lang ng compound ng simbahan ang bahay ng kanyang pamilya.
“Nanginginig ang buong Boljoon. Isipin na isang araw kapag nagbukas ang simbahan, ang ating pulpito ay walang laman,” sinabi niya. (Nagulat ang buong Boljoon. Isipin na isang araw ay nakita na lang namin ang aming pulpito na nawawala na ang mga panel.)
Sinabi ni Rodriguez na nasa elementarya siya nang mangyari ito.
“Napakasakit at nakakainis” na makita ang bakanteng espasyo na iniwan ng mga panel, sabi ng heritage lawyer na si Kay Malilong. Sinabi niya na ang espasyo malapit sa pulpito ang paborito niyang lugar sa simbahan dahil may electric fan doon.
“Naniniwala kaming lahat na ang mga panel ay ninakaw. Ang ideya na kinuha sila ng pari at ibinenta ay ngayon lang nangyari pagkatapos ng publisidad na nakapaligid sa donasyon na iyon,” sabi ni Malilong.
“Alam ko na ang pari na nakatalaga noong panahong iyon ay nanatili hanggang 1995 pagkatapos mawala ang mga panel. Kung totoo iyon, gagawin ng mga taong bayan ang lahat para pahirapan ang paring iyon ngunit malugod pa rin itong tinatanggap. Nagpatuloy pa rin ang mga tao sa pagsisimba, hindi tulad noong early 80s na talagang inakusahan nila ang pari na nagbebenta ng mga antique at hindi na sila nagsisimba dahil naalala ko nagsimba kami sa Caceres,” Malilong said.
Tinanong niya kung bakit dapat ibigay ang pasanin kay Boljoon upang patunayan na ninakaw ang mga bagay.
“Bakit dapat nating unahin ang damdamin ng mga nag-donate ng mga sagradong bagay na may kaduda-dudang pinagmulan? Bakit tayo pa ang magpapatunay na ninakaw na ito?? Dapat ay nag-check sila dahil ang duty of due diligence ay nasa National Museum at sila ang ahensya ng gobyerno, hindi kami,” she said. (Bakit tayo ang magpapatunay na ninakaw ito?)
Pagbabalik sa mga panel
“Asul ang langit (Ibabalik ang mga panel),” ani Fr. Milan Ted Torralba, executive secretary ng Catholic Bishops’ Conference of the Philippines’ (CBCP) Episcopal Commission para sa Cultural Heritage ng Simbahan.
Sinabi ni Torralba na mayroong proseso sa pagpapauwi ng mga bagay, maging ang mga itinuturing na ninakaw. Sinabi niya na sa kanyang nakaraang mga talakayan sa Direktor ng National Museum na si Jeremy Barns, na walang kaugnayan sa kasong ito, ang huli ay karaniwang pabor sa pagpapauwi.
Nagpadala ang Rappler ng mga email na may mga katanungan at kahilingan para sa isang panayam sa Barns sa National Museum noong Huwebes at Biyernes ngunit hindi nakatanggap ng tugon.
Sinabi ni Torralba na mayroong umiiral na kasunduan sa pagitan ng CBCP at ng National Commission for Culture and the Arts (NCCA) sa pagbibigay ng tulong sa “pagbawi ng nawala at/o labag sa batas na kinuhang mga kultural na ari-arian ng Simbahan.”
Ito ay isang “artikulasyon” ng kasunduan sa pagitan ng Holy See at ng Gobyerno ng Pilipinas na nagkabisa noong Mayo 29, 2008.
Sa kanyang aklat, “The Pueblo of Bolhoon,” inilarawan ng yumaong may-akda na si Paul Gerschwiler ang pulpito bilang mayroong “anim na rectangular recessed planes na naka-anggulo sa isa’t isa, na minsan ay pinalamutian ng magagandang inukit at pininturahan na mga larawang gawa sa kahoy.”
Tanging ang panel na naglalarawan kay St. Leo the Great ang hindi ninakaw. Mula noon ay inilipat na ito sa museo ng parokya. Inilarawan ni Gerschwiler ang iba pang mga panel bilang naglalarawan ng “Agustin de Hippo, San Cirilo de Alexandria at San Ambrosio de Milan.”
Isinulat niya sa aklat, na inilathala ng Ramon Aboitiz Foundation, na ang mga panel na ito ay “nawawala, ninakawan at naibenta.”
Sa isang panel sa museo ng parokya at apat sa Pambansang Museo, ang isa ay hindi pa rin nakikita, ani Villanueva.
Ang parokya ay may mga kopyang ginawa at inilagay sa pulpito. Ang mga ito ay inihayag sa panahon ng pagtatalaga ng altar noong Hulyo 2019, aniya.
Ang pulpito ay kung saan magsasalita ang pari bago maglagay ng mga modernong sound system sa mga simbahan. Sa kaso ni Boljoon, ito ay matatagpuan sa sulat o kanang bahagi ng simbahan kapag nakaharap sa altar. Ito ay acoustic na idinisenyo upang palakasin ang boses ng speaker.
Sinabi ni Dr. Jocelyn Gerra na ang mga panel ay hindi lamang “pamana ng simbahan, ito ay pamana ng mga tao ng Boljoon.”
“Ngayon ay isang napakagandang panahon kung saan ang mga simbahan at pribadong tao o institusyon ng gobyerno ay dapat talagang tumingin sa kanilang mga ari-arian, labi na ang (lalo na ang) cultural heritage aspeto,” ani Gerra, isang tagapagtaguyod ng pamana. Sinabi niya na ang nangyari ay dapat mag-trigger ng mga alarm bell dahil hindi ito nakahiwalay.
Sinabi ni Villanueva na kung mayroon mang magandang naidulot ang muling pag-ibabaw ng mga panel, ito ay na-galvanized at nagkakaisa sa komunidad ng Boljoon sa paghingi ng kanilang repatriation. – Rappler.com
