MANILA, Philippines — Ang mga overseas Filipino worker (OFWs) na naipit sa tumitinding tensyon at karahasan sa Lebanon ay umaapela kay Pangulong Marcos na kumilos para sa kanilang agarang pagpapauwi.
Isang OFW ang nagsabing handa siyang ipagsapalaran ang kanyang buhay para kunan ng video ang nangyayaring pambobomba sa kanilang lugar mula sa itaas ng isang gusali, para lamang maipakita ang malagim na sitwasyon sa lahat ng kinauukulang awtoridad.
Sa online press conference na inorganisa ng Migrante International noong Linggo, ilang OFW ang nagpahayag ng pagkadismaya sa inaakala nilang matamlay na tugon mula sa gobyerno.
BASAHIN: DFA, naghahanda para sa posibleng mass repatriation ng mga Filipino sa Lebanon
Si Rachel Kiocho, isang nail technician sa Dahieh, kung saan ibinagsak ng mga Israeli fighter jet ang dose-dosenang bunker-busting bomb sa ilang gusali, ay nagkuwento ng kanyang karanasan sa pag-abandona ng kanyang amo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa kabutihang palad, kinuha siya ng isang pamilyang Lebanese, at pakiramdam niya ngayon ay mas ligtas siya sa isang mas secure na lokasyon. Ngunit humihingi pa rin siya ng tulong at pagliligtas mula sa gobyerno.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Marami sa atin ang gustong umuwi ngunit nahihirapan sa proseso,” sabi niya.
Pagpuno ng mga form
Sinabi ni Christine Lao, na matagal nang nagtatrabaho sa Lebanon, na hindi niya naisipang umuwi hanggang sa nangyaring kaguluhan.
“Malapit na kami sa bombing site, at tuwing may pagsabog, umuuga ang gusali. May kasama kaming 6 na taong gulang, at ang aking kapatid ay patuloy na nagtatanong, ‘Mamamatay ba kami?'” sabi niya.
Sinabi niya na nakumpleto na nila ang repatriation form at pinayuhan na pumunta sa Philippine Embassy para punan ang isa pang assistance form at isumite ang kanilang mga larawan, ID at iba pang mga dokumento.
Ang mga dokumentong ito ay isinumite sa tanggapan ng imigrasyon, sabi ni Lao, at sinabihan sila na ang proseso ay tatagal ng humigit-kumulang 20 araw. Mahigit isang buwan na ang nakalipas, aniya.
“Under evaluation ang mga papeles namin dahil nandito kami bilang TNT. Sabi nila kailangan nating maghintay ng update,” sabi ni Lao.
Ang ibig sabihin ng “TNT” ay “tago nang tago,” na nangangahulugang “laging nagtatago.” Ito ay tumutukoy sa mga undocumented na manggagawa sa ibang bansa na walang wastong visa o permit, kadalasang nabubuhay sa takot na ma-deport.
Kinukuha ang kanilang mga pagkakataon
Mayroong mahigit 11,000 Pilipino sa Lebanon, ngunit ayon kay Foreign Undersecretary Eduardo de Vega, ang karamihan ay “determinado pa ring manatili.”
“The mentality is they (would better take their chances here than go home. Ang mga lumang timer, lalo na ang mga nagtiis sa mga nakaraang digmaan, ay nagsasabi na nakita na nila ang lahat at mabubuhay sila, “sabi ni Ambassador Raymond Balatbat sa isang press briefing noong nakaraang linggo.
Ibinunyag ni Balatbat na mahigit 1,000 OFW ang unang nag-apply para sa repatriation, ngunit kalahati ay nag-backout. Ang pag-aalinlangan na ito, paliwanag niya, ay nagmumula sa katapatan sa kanilang mga amo—marami sa kanila ay pinagtrabahuan nila sa nakalipas na 20 hanggang 30 taon.
Ngunit sinabi ni Lao na hindi sila umatras, idinagdag na maraming mga Pilipino ang sabik na makauwi.
“Kailan sila gagawa ng aksyon? Ito ba ay kapag ang mga tao ay namamatay dito? Ganyan ba ito gumagana?” sabi niya, sa gilid ng luha.
‘Yung desisyon nila’
Ipinaliwanag ni Mark Aquino, coordinator ng Migrante International sa Middle East, ang Kafala system, isang sponsorship scheme na nagpapahintulot sa pagsasamantala sa mga OFW.
“Marami sa kanila ay mga domestic worker na nagiging biktima ng iba’t ibang isyu, tulad ng contract substitution. Ang ilan ay pumapasok na may ibang titulo ng trabaho (tulad ng therapist), ngunit pagdating nila, nauwi sila bilang mga domestic worker. Karaniwang gawi sa Middle East na kunin ng mga employer ang kanilang mga pasaporte,” aniya.
Ito ay lalong nagpapahirap sa mga OFW na gustong umalis, dahil wala silang pasaporte sa kamay.
Sinabi ni Foreign Assistant Secretary Robert Ferrer na ang Lebanon ay nasa alert level 2 mula noong Oktubre noong nakaraang taon—ibig sabihin, hindi dapat magkaroon ng mga manggagawang Pilipino doon sa unang lugar.
Ang alert level 2 ay ibinibigay kapag may mga tunay na banta sa buhay, seguridad at ari-arian ng mga Pilipino dahil sa panloob na kaguluhan o panlabas na banta sa host country.
“Yung 11,000 Filipinos, alam nila yung risks nung pumunta sila dun. Matanda na sila, hindi bata, kaya dapat maging responsable sila sa mga desisyong ginawa nila,” Ferrer told the Inquirer in an interview on Monday.
Idinagdag niya na ang Embahada ng Pilipinas sa Beirut ay mahihirapan sa pagpapauwi sa mga OFW, dahil marami ang hindi dokumentado o nananatili sa Lebanon nang ilegal.
‘Kaninong kasalanan?’
“Kaya nga hindi madaling lumabas; hindi pa rin available ang mga flight, at marami ang hindi dokumentado. Wala silang kontrata, hindi dumaan sa proseso ng POEA (Philippine Overseas Employment Administration), contract verification, at wala silang proper work visa,” Ferrer said.
Nang tanungin tungkol sa mga Pilipino na ang mga pasaporte ay hawak ng kanilang mga amo, sinabi ng opisyal ng Department of Foreign Affairs: “May batas na nagsasaad na ang pasaporte ay pag-aari ng Republika ng Pilipinas, hindi sa iyo. Samakatuwid, hindi mo ito dapat ibigay o payagan ang mga dayuhan na hawakan ito. Going back to the main (point), matatanda na sila. Ibinibigay nila ang kanilang mga pasaporte bilang isang garantiya upang hindi sila makaalis. So kaninong kasalanan yan ngayon?” sabi niya.
Sa ngayon, nabanggit niya na ang iba pang mga lugar sa Lebanon ay matatag, maliban sa mga apektado ng labanan. Hinikayat niya ang mga Pilipino na samantalahin ang mga flight kapag muling nagbukas sa Oktubre 10 at umalis sa Lebanon habang kaya pa nila, “dahil wala tayong garantiya na hindi magiging masama ang mga bagay.”
Ang mga OFW na naghahanap ng boluntaryong repatriation ay maaaring magparehistro sa tinyurl.com/2024Repatriation. Maaari din silang makipag-ugnayan sa embahada para sa anumang alalahanin o tulong sa pamamagitan ng 70 858 086 o sa pamamagitan ng hotline ng Migrant Workers Office: 79 110 729.
