Malapit sa isang kubo na gawa sa kahoy sa mataas na kabundukan ng Kyrgyz, naglakad ang scientist na si Gulbara Omorova sa isang tumpok ng kulay abong bato, na inaalala kung paanong ang parehong lugar ay isang glacier ilang taon na ang nakalipas.
Sa taas na 4,000 metro, ang 35-taong-gulang na mananaliksik ay napapalibutan ng mga higanteng taluktok ng matayog na hanay ng Tian Shan na umaabot din sa China, Kazakhstan at Uzbekistan.
Ang lugar ay tahanan ng libu-libong mga glacier na natutunaw sa isang nakababahala na bilis sa Central Asia, na naapektuhan ng pagbabago ng klima.
Isang glaciologist, si Omarova ay nagre-record ng prosesong iyon — nag-aalala tungkol sa hinaharap.
Naglakad siya ng anim na oras upang makarating sa maliit na kubo na hugis tatsulok na nagsisilbing istasyon ng agham — halos nasa ulap.
“Walong hanggang 10 taon na ang nakararaan makikita mo ang glacier na may niyebe,” sinabi ni Omorova sa AFP.
“Ngunit sa huling tatlo hanggang apat na taon, ito ay ganap na nawala. Walang snow, walang glacier,” sabi niya.
Ang mga epekto ng umiinit na planeta ay partikular na nakikita sa Gitnang Asya, na nakakita ng isang alon ng matinding kalamidad sa panahon.
Ang pagkatunaw ng libu-libong glacier ay isang malaking banta sa mga tao sa landlocked na rehiyon na dumaranas na ng kakulangan sa tubig.
Nagsisilbing water tower, ang mga glacier ay mahalaga sa seguridad ng pagkain ng rehiyon at ang mahahalagang reserbang tubig-tabang ay mabilis na lumiliit.
– ‘Pagsusukat sa lahat’ –
Nilagyan ng panukat, lumuhod si Omorova sa ibabaw ng agos ng tinunaw na tubig, nakatayo sa kulay abong natatakpan ng yelo na kumikinang sa malakas na sikat ng araw.
“Sinusukat namin ang lahat,” sabi niya. “Ang mga glacier ay hindi maaaring muling buuin dahil sa pagtaas ng temperatura.”
Kaunti pa, itinuro niya ang lumiliit na Adygene glacier, na nagsasabing ito ay umatras ng “mga 16 sentimetro (anim na pulgada)” bawat taon.
“Iyan ay higit sa 900 metro mula noong 1960s,” sabi niya.
Ang dating marilag na glacier ay isa lamang sa libu-libo sa lugar na unti-unting nawawala.
Sa pagitan ng 14 at 30 porsiyento ng mga glacier sa Tian-Shan at Pamir — ang dalawang pangunahing hanay ng bundok sa Central Asia — ay natunaw sa nakalipas na 60 taon, ayon sa ulat ng Eurasian Development Bank.
Nagbabala si Omorova na lumalala lamang ang mga bagay.
“Ang pagkatunaw ay mas matindi kaysa sa mga nakaraang taon,” sabi niya.
Sa babala ng mga siyentipiko na ang 2024 ay malamang na ang pinakamainit na taon na naitala, ang mga propesyon na tulad niya ay lumago nang husto sa kahalagahan.
Ngunit kakaunti ang mga mapagkukunan sa Kyrgyzstan — isa sa pinakamahirap na bansa sa dating Soviet Central Asia.
“Kami ay kulang sa mga kagamitan sa pagsukat at walang sapat na pera upang maghatid ng mga bagay sa aming istasyon ng pagmamasid, kung saan wala kaming kuryente,” sabi ni Omorova.
Umaasa siyang gagawa ang gobyerno ng Kyrygz ng batas para protektahan ang mga higanteng nababalutan ng yelo.
– Mapanganib na torrents –
Ang lumiliit na mga glacier ay lumikha din ng isang bagong banta para sa mga bayan at lungsod ng Kyrgyz, na may meltwater na bumubuo ng mga bagong lawa bago bumagsak ang mga bundok sa mga mapanganib na agos, kabilang ang patungo sa kabisera ng Bishkek.
Sa ibaba ng lambak — sa isang bahagi ng bundok na natatakpan ng damo sa taas na 2,200 metro — dalawang siyentipiko, magkapatid na Sergei at Pavel Yerokhin, ang nagtrabaho sa pampang ng mabilis na pag-agos ng tubig.
Ang nakatatandang kapatid na lalaki, ang 72-taong-gulang na si Sergei, ay nagbabala tungkol sa mga panganib ng mga agos.
“Ang dami ng tubig na ito ay kumukuha ng mga bato, dumadaloy pababa sa lambak at maaaring umabot sa mga bayan,” sinabi niya sa AFP.
Sinabi niya na ang kanilang gawain ay subaybayan at hulaan ang daloy ng tubig at “gumuhit ng mga mapa upang matiyak na ang mga tao at imprastraktura ay hindi mapupunta sa mga mapanganib na lugar na ito”.
Ang kanyang kapatid na si Pavel ay may naka-install na sensor na humigit-kumulang 50 sentimetro sa ibabaw ng tubig na magpapadala ng mga signal ng radyo kung sakaling bumaha.
– ‘Hatiin sa 2050’ –
Para sa gobyerno ng Kyrgyz, ang mga natutunaw na glacier ay nagbabanta ng higit pa sa pinsala sa imprastraktura.
Ang pamamahagi ng tubig sa rehiyon — ginawa noong panahon ng Sobyet — ay nananatiling isang mahirap na isyu at madalas na pinagmumulan ng tensyon sa pagitan ng magkapitbahay.
Ang bulubunduking Kyrgyzstan at Tajikistan — tahanan ng humigit-kumulang 10,000 glacier bawat isa, ayon kay Omorova — ang mga pangunahing tagapagbigay ng tubig para sa Central Asia.
“Nagbabahagi kami ng tubig sa aming mga kapitbahay sa ibaba ng agos,” sabi ni Omorova, na tumutukoy sa Kazakhstan, Uzbekistan at Turkmenistan, tahanan ng karamihan sa populasyon ng Central Asia.
Bukod sa pagtaas ng temperatura, ang mga glacier ay nahaharap din sa isa pang banta: ang lumalaking gana sa napakalawak na likas na yaman sa rehiyon, kabilang ang para sa ginto, na ang pagkuha ng mga kemikal ay nagpapabilis sa pagtunaw ng yelo.
Pinaigting ng Kyrgyzstan at Tajikistan ang mga pagsisikap na maakit ang pansin sa isang nagbabadyang sakuna.
Nagbabala si Kyrgyz President Sadyr Japarov noong nakaraang taon na ang mga pagtataya ay nagpapakita ng mga glacier sa Gitnang Asya “ay maglalahati sa 2050 at ganap na mawawala sa 2100”.
bk/led-oc/cw/bc
