GENERAL SANTOS, Philippines – Sinabi ng mga environmental officials ang mga kamakailang nakitang buwaya sa tubig-alat (Crocodylus porosus) sa Sarangani Bay ay hindi ang unang naitala na pagkakataon; ilang beses nang nakita mula noong 2012, nang matagpuang patay ang isang buwaya sa isang creek sa Labangal sa General Santos City.
Sinabi ni Roy Mejorada, isang opisyal ng Sarangani Bay Protected Seascape (SBPS), sa isang press briefing noong Linggo, Setyembre 22, na natagpuan ng mga residente ang patay na saltwater crocodile sa Malok Creek sa Labangal noong Hulyo 2012.
Isa pang saltwater crocodile ang natagpuang patay noong Setyembre 21, 2014, at ang mga labi nito ay napanatili at naka-display sa Sarangani Wildlife Museum ng Environmental Conservation and Protection Center sa bayan ng Alabel, Sarangani.
Naalarma
Ang nakitang apat na metrong saltwater crocodile ng isang mangingisda sa Purok Minanga, Barangay Buayan sa General Santos, noong Agosto 27, na sinundan ng panibagong pagkita noong Setyembre 11 at ilang iba pang namataan malapit sa mga bahay sa tabing-dagat ng bay, na ikinaalarma ng mga residente at opisyal ng barangay.
Binalak nilang tugisin at hulihin ang reptilya na patay o buhay, sa takot na maapektuhan nito ang kanilang kabuhayan.
“Takot mangisda (We are scared to go fishing),” said fisherman Carlo Cabridilla of Purok Minanga, a community near the delta of Buayan River.
Gayunpaman, nagbabala ang Department of Environment and Natural Resources (DENR) sa rehiyon ng Soccsksargen na ang pagpatay o paghuli sa mga buwaya sa tubig-alat, na ang populasyon ay bumaba nang husto, ay ipinagbabawal ng batas at may matitinding parusa.
Sinabi ng abogadong si Felix Alicer, executive director ng DENR Soccsksargen, na ang mga sinanay na eksperto at propesyonal lamang ang maaaring magsagawa ng pinaplano ng grupo. Pinayuhan din niya ang mga residente na mag-ingat kapag malapit sa tubig, na binanggit na “ang mga buwaya ng tubig-alat ay agresibong ambush predator, naghihintay sila ng kanilang biktima.”
Pagkuha ng DNA
Sinabi ng mga wildlife expert ng DENR para imbestigahan ang napaulat na presensya ng saltwater crocodile sa Sarangani Bay, sinabi nilang balak nilang hulihin ang apat na metrong reptile para kunin ang mga sample ng DNA at matukoy ang pinagmulan nito.
Gayunpaman, nahaharap sila sa mabigat na gawain ng paghahanap ng reptile at pag-secure ng mga legal na kinakailangan upang makuha at kunin ang DNA. Ang paghuli o pagpatay ng buwaya sa tubig-alat ay may matitinding parusa sa ilalim ng batas ng Pilipinas.
“Wala kaming eksaktong ideya kung ito ay nasa labas pa rin ngayon,” sabi ni Marvin Sarmiento, punong field biologist ng Crocodylus Porosus Philippines Inc. (CPPI), noong Linggo.
Ayon kay Sarmiento, nahaharap sila sa hamon ng pagtukoy sa eksaktong lokasyon ng buwaya o pagtukoy kung may iba pa.
Sinabi ni Sarmiento na hindi pa nila matiyak kung ang buwaya na nakita ng isang mangingisda noong Agosto 27 sa Barangay Buayan, lungsod na ito, ay kapareho ng nakita sa Lun Padidu, bayan ng Malapatan, noong Setyembre 14.
“Sa pagkuha ng DNA nito, maikukumpara natin ito sa mga DNA specimens na nakolekta natin mula Batanes hanggang Tawi-Tawi,” aniya. Idinagdag niya na ang DNA testing ay nagsiwalat na ang mga buwaya sa tubig-alat na nakuha sa Simunul, Tawi-Tawi, noong 2020 at 2017 ay lumangoy sa isla mula sa ibang bansa.
Ang mga buwaya ng tubig-alat, na kilala rin bilang mga buwaya ng Indo-Pacific, ay mga mahuhusay na manlalangoy sa karagatan at maaaring umunlad sa mga lawa at ilog, hindi katulad ng mas maliliit na buwaya ng Pilipinas. (Crocodylus mindorensis)na nananatili pangunahin sa tubig-tabang at hindi mabubuhay sa dagat.
Pababa ng populasyon
Upang makuha ang buwaya para sa pagkuha ng DNA, sinabi ni Sarmiento na dapat nilang sundin ang mga partikular na legal na pamamaraan at protocol na nagpoprotekta sa mga buwaya sa tubig-alat, na ang populasyon sa Pilipinas ay mabilis na lumiliit.
Sa Pilipinas, ang saltwater crocodiles ay itinuturing na critically endangered. Ang isang briefer na inilabas noong Sabado ng DENR Soccsksargen ay nagsabi na higit sa 6,000 saltwater crocodiles ang umiiral pa rin sa bansa hanggang ngayon.
Sinabi ni Sarmiento na ang mga ulat mula sa mga residente ay nagpapahiwatig na ang buwaya ay gumagalaw sa silangang baybayin ng bay, kung saan ang mga baybayin ay may linya ng mga bakawan at mga sanga.
Paunang pagtatasa
Sa kanilang mga inisyal na natuklasan, sinabi ni Sarmiento na mayroong mga lugar sa bay kung saan “ang buwaya ay maaaring tumira, ngunit ang mga ito ay hindi makasuporta sa isang populasyon,” na posibleng nagpapaliwanag kung bakit ang buwaya ay patuloy na gumagalaw.
Ipinakita ng wildlife expert sa reporter na ito ang isang digital na mapa ng mga baybayin ng Sarangani Bay, na may dose-dosenang mga lugar kung saan nakita ang reptilya mula nang dumating ang kanyang koponan.
Batay sa mga ulat mula sa mga residenteng nakakita ng buwaya sa mga tiyak na oras at lokasyon, sinabi ni Sarmiento na pinagplanuhan nila ang paggalaw nito, na patungo sa bukana ng look.
“Maaaring ipahiwatig nito na ang buwaya ay maaaring umalis na sa look o maaaring naroon pa. Ito ay hypothetical lamang at nangangailangan ng karagdagang pagpapatunay,” paliwanag niya.
Gayunpaman, aniya, hindi magandang ideya na ipagpalagay na umalis na ang buwaya.
“Baka magkampante ang mga tao tapos nandiyan lang pala ang buwaya (Maaaring mag-relax ang mga tao, pero nandoon pa rin ang buwaya),” he said.
Sinabi ni Mejorada na palagiang iniulat ng mga residente na sa tuwing tatangka nilang lapitan ang buwaya, lumalayo ito. Maging ang drone footage ng buwaya ay nagpapakitang lumulubog ito sa tuwing bababa ang drone para mas makitang mas malapitan, dagdag ni Miranda.
Sinabi ni Sarmiento na ang pag-uugali na ito ay nagpapahiwatig na ang buwaya ay ligaw at hindi pamilyar sa lugar. Ang mga buwaya sa tubig-alat, na teritoryal at mabangis, ay karaniwang nagpapakita ng pagsalakay sa pamamagitan ng pagkibot ng kanilang mga buntot at pag-urong ng kanilang mga ulo upang hampasin, paliwanag niya.
Pag-unawa sa buwaya
Binigyang-diin ni Sarmiento na ang mga buwaya sa tubig-alat ay walang pagkakaiba sa pagitan ng mga tao batay sa edad o sukat; nakikita nila ang lahat ng tao at hayop bilang mga bagay o biktima. Hindi nito inaatake ang mga bagay na mas malaki kaysa sa sarili nito, kaya kapag ang mga tao ay nasa mga bangkang mas malaki kaysa sa buwaya, ligtas sila, sabi ni Sarmiento.
“Sa mga pelikula lang inaatake ng mga buwaya ang mga bangka,” dagdag niya.
Sinabi ni Alicer na bumuo sila ng quick-reaction team para tulungan ang CPPI team na matunton ang buwaya. Magpapatuloy ang monitoring hanggang Oktubre 15, aniya.
Nilinaw ni Sarmiento, bahagi ng apat na miyembro ng CPPI team na dumating noong Huwebes, Setyembre 19, na ang kanilang misyon ay hindi protektahan ang buwaya mula sa mga tao kundi upang turuan ang publiko tungkol sa mga buwaya upang mabawasan ang mga potensyal na labanan.
“Nangunguna tayo para sa pangangalaga ng buhay ng tao,” sabi niya. Ngunit, kailangan din ng mga tao na maunawaan kung gaano kahalaga ang wildlife at ang buong ecosystem sa pagkakaroon ng tao, aniya. – Rappler.com
