Hindi ka makakalakad nang napakalayo sa isang kagubatan sa bahaging ito ng Estados Unidos nang hindi natitisod sa isang kabute, isang pagsabog mula sa isang malawak na kaharian ng fungal kung saan nakasalalay ang lahat ng buhay, ngunit kaunti lang ang nalalaman natin.
Ang ilan ay matangkad at payat na may helmet na pang-itaas, ang iba ay mahusay na pag-unlad ng tulad-utak na mga tiklop; ang ilan ay parang dapat silang kumulong sa mga engkanto sa isang storybook.
Maraming mukhang masarap sila sa kamay ng isang bihasang chef; ang iba… tiyak na hindi.
Ngunit ang dose-dosenang mga species na nakolekta ng mga mahilig at eksperto sa isang kamakailang umaga ay kumakatawan lamang sa isang maliit na bahagi ng buhay na hindi flora o fauna.
“Ang mga mushroom ay hindi halaman,” sabi ni Amy Honan, na nagtuturo ng mycology at fungal ecology sa Oregon State University.
“Ang fungi ay mas malapit na nauugnay sa mga hayop kaysa sa mga halaman.”
Ang mga halaman ay gumagawa ng kanilang sariling pagkain sa pamamagitan ng photosynthesis, ngunit ang mga kabute ay kailangang kumain ng iba.
“Sila slur out iba’t ibang mga enzymes, kaya sila break down ang kanilang pagkain sa labas ng kanilang katawan, at sila slurp ito tulad ng isang smoothie,” Honan sinabi.
– ‘Mahalaga’ –
Sa hindi bababa sa 2.5 milyong species ng fungus na inaakalang umiiral sa Earth, inilarawan ng mga siyentipiko ang humigit-kumulang 150,000 — anim na porsyento — sinabi ni Honan sa AFP sa isang field trip malapit sa Port Angeles sa estado ng Washington.
Kung ikukumpara sa nalalaman natin tungkol sa mga halaman at hayop, halos wala iyon.
“Alam namin ang tungkol sa 98 porsiyento ng mga vertebrates na nasa planeta,” sabi niya. “Alam namin ang tungkol sa 85 porsiyento ng mga halaman na umiiral sa planeta. Alam namin ang tungkol sa 20 porsiyento ng mga invertebrates.”
Ang kakulangan ng kaalaman sa fungal na ito ay nakakabahala dahil sa mahalagang papel na ginagampanan nila — at higit sa lahat ay hindi nakikita.
Ang mga fungi ay umunlad bago ang mga halaman at lumikha ng mga kondisyon upang payagan ang mga halaman na lumipat mula sa dagat patungo sa lupa.
“Ang fungi ay mahalaga para sa lahat ng terrestrial ecosystem. Nagbibigay sila ng lahat ng uri ng benepisyo sa mga halaman, mula sa pagpapahintulot sa asin, pagpapaubaya sa mabigat na metal, paglaban sa sakit,” sabi ni Honan.
“Sa pangkalahatan, kung walang fungi… hindi iiral ang mga halaman. Kailangan natin ng mga halaman para sa oxygen, para hindi umiral ang mundo sa kasalukuyang estado nito.”
Puno rin ito ng mga patay na bagay.
“Binisira ng fungi ang lahat ng patay na organikong materyal, kaya nire-recycle nila ang lahat ng carbon at iba pang nutrients,” na nagpapadali sa siklo ng buhay ng mga halaman at hayop.
– COP16 focus –
Mayroong lumalagong kamalayan sa kahalagahan ng fungi, na ang papel ay nakatakdang talakayin sa UN Convention on Biological Diversity COP16 meeting sa Colombia, na magsisimula sa Lunes.
Iniulat ng pahayagan ng Guardian noong nakaraang linggo na ang magkasanib na panukala ng Chile at United Kingdom ay maaaring makakita ng fungi na kinikilala bilang “isang independiyenteng kaharian ng buhay sa batas, mga patakaran at mga kasunduan, upang isulong ang kanilang konserbasyon at magpatibay ng mga kongkretong hakbang na nagpapahintulot sa pagpapanatili ng kanilang benepisyo sa ecosystem at mga tao.”
Ang mas malaking proteksyon ay magiging magandang balita, sabi ng mycologist na si Graham Steinruck, na, kasama si Honan, ay nangunguna sa isang pag-aaral sa fungal biodiversity sa isang site na nasa ilalim ng tubig hanggang sa pag-alis ng isang dam ilang taon na ang nakararaan.
Bilang bahagi ng Olympic Peninsula Fungi Festival, inilabas nila ni Honan ang mga kalahok sa field para ipakita sa kanila kung paano maghanap ng mga species ng mushroom, at kung paano i-record ang kanilang nakikita.
“Sa palagay ko ang mas maraming fungi na lumalabas at natutuklasan natin at ang dokumento ay hindi lamang nagsasabi sa amin tungkol sa aming biodiversity, ngunit maaari ring sabihin sa amin ang tungkol sa mga paraan na maaari naming pangalagaan ang lupain nang mas mahusay,” sabi ni Steinruck.
Ang pag-alam ng higit pa tungkol sa mga mahiwagang organismo na ito ay maaari ding magdala ng mga benepisyo sa maraming bahagi ng buhay ng tao.
Ang mga kabute ay maaaring makatulong sa amin na “pagalingin ang ating sarili, at marahil ay potensyal na (makatulong) sa iba pang mga bagay tulad ng mga industriya,” sabi niya.
Para sa mga kalahok sa pamamaril ng kabute, ang pagkakataon na makahanap ng bagong fungal life ay nagbubukas ng mata.
Si Naomi Ruelle ay naglakbay mula sa New York kasama ang kanyang kasosyong mahilig sa mushroom, at nakikibahagi sa kanyang unang organisadong pangangaso.
“Ang dami kong natutunan,” she beamed, showing off a collection na kasama ang isang malaking, mataba na parang ispesimen, mga dilaw na parasol-style na mushroom at spindly stalked fungi na nakahanap ng ugat sa isang patay na pine cone.
“Napaka-interesante na makita ang iba’t ibang uri ng hayop. Malinaw na dadalhin nila sila sa lab at medyo interesado akong maunawaan pa ang tungkol sa kanila.”
hg/bjt
