Nakipagsagupaan ang mga Chinese coast guard sailors ng mga kutsilyo, palakol at iba pang armas sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas malapit sa isang strategic reef sa South China Sea, ipinakita ng mga bagong footage na inilabas ng Manila.
Naganap ang sagupaan noong Lunes habang tinangka ng mga puwersa ng Pilipinas na muling mag-supply ng mga marines na nakatalaga sa isang derelict warship, ang Sierra Madre, na sadyang naka-ground sa ibabaw ng pinagtatalunang Second Thomas Shoal, sabi ng Manila.
Ito ang pinakabago sa serye ng tumitinding komprontasyon sa pagitan ng mga barkong Tsino at Pilipinas nitong mga nakaraang buwan habang pinapataas ng Beijing ang mga pagsisikap na itulak ang mga pag-angkin nito sa pinagtatalunang lugar.
Ang mga bagong footage ng komprontasyon na inilabas noong huling bahagi ng Miyerkules ng militar ng Pilipinas ay nagpakita ng mga maliliit na bangka na sinasakyan ng mga mandaragat na Tsino na sumisigaw, kumakaway ng mga kutsilyo at gumagamit ng mga patpat upang tamaan ang isang inflatable boat habang tumutunog ang sirena.
Sinabi ng militar ng Pilipinas na ang marino na may hawak ng palakol ay “nagbanta na sasaktan” ang isang sundalong Pilipino, habang ang iba ay “hayagang nagbabanta na sasaktan” ang mga tropang Pilipino.
Nawalan ng hinlalaki ang isang Filipino sailor sa insidente, kung saan kinumpiska o sinira ng Chinese coast guard ang mga kagamitan ng Pilipinas kabilang ang mga baril, ayon sa militar ng Pilipinas.
Ang footage ng Manila ng sagupaan ay lubos na kabaligtaran sa mga larawang inilabas ng state media ng Beijing noong Miyerkules, na hindi nagpapakita ng mga puwersang Tsino na may hawak na armas.
Iginiit ng Beijing na ang coast guard nito ay kumilos sa “propesyonal at pinigilan” na paraan sa panahon ng komprontasyon at sinabing “walang direktang hakbang” ang ginawa laban sa mga tauhan ng Pilipino.
Ngunit sa isang clip na ibinahagi ng Maynila, kitang-kitang kumakaway ng palakol ang isang Chinese sailor na nakatayo sa deck ng isa sa mga bangka.
Ang isa pang clip ay nagpapakita ng isang Chinese coast guard sailor na marahas na hinahampas ang inflatable boat gamit ang isang stick. Makikita rin ang pangalawang lalaki na sinasaksak ang bangka gamit ang kutsilyo.
“Ang mga tauhan ng (Chinese coast guard) ay nagsimulang magbato ng mga bato at iba pang bagay sa aming mga tauhan,” Manila said.
“Sila rin nilaslas ang (inflatable boats), rendering them inoperable.”
Ang mga Pilipinong mandaragat, na nakasuot ng brown na camouflage na may helmet at vest, ay walang dalang armas sa mga clip.
“Sa gitna ng marahas na paghaharap na ito, ang CCG (Chinese coast guard) ay nagpakalat din ng tear gas, na nagpatindi ng kaguluhan at kalituhan, habang patuloy na nagbubuga ng mga sirena upang lalong maputol ang komunikasyon,” sabi ng caption.
Sinabi ng hepe ng militar ng Pilipinas na si Heneral Romeo Brawner noong Miyerkoles na ang mga tripulante ng Filipino ay walang armas at nakipaglaban gamit ang kanilang “mga kamay”.
Sa isang clip, maririnig ang boses na nagsasalita ng Tagalog na nagsasabing may “nawalan ng daliri”.
Inakusahan ng Manila ang Beijing ng “act of piracy” laban sa mga pwersa nito.
Hiniling nito ang pagbabalik ng mga bagay na “nakawan” ng panig ng Tsino, kabilang ang pitong baril, at reparasyon para sa mga nasirang kagamitan.
– ‘Mapanganib’ na sitwasyon –
Sinabi ng mga analyst na pinalalaki ng Beijing ang mga komprontasyon sa Pilipinas sa hangaring itulak ito palabas ng South China Sea.
Sinabi ng US na ang “isang armadong pag-atake” laban sa mga pampublikong sasakyang pandagat, sasakyang panghimpapawid, sandatahang lakas at bantay ng baybayin ng Pilipinas saanman sa South China Sea ay maghihikayat ng mutual defense treaty sa pagitan ng dalawang bansa.
Sa isang tawag noong Miyerkules kasama ang katapat ng Pilipinas na si Enrique A. Manalo, ang Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken ay “idiniin na ang mga aksyon ng (China) ay sumisira sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon”, ayon sa Departamento ng Estado.
“Binigyang diin din nila ang matatag na pangako ng Estados Unidos sa Pilipinas sa ilalim ng ating Mutual Defense Treaty”, sabi ni Blinken.
At sinabi ng isang analyst sa AFP na ang mga sagupaan nitong linggong ito ay “nagdala sa amin ng mapanganib na malapit” sa isang sitwasyon kung saan ang kasunduan ay ipapatupad.
“Malamang na kailangan ng Pilipinas na ipagpatuloy ang mga misyon ng muling pagbibigay sa Sierra Madre, sa isang paraan o iba pa,” sabi ni Duan Dang, isang maritime security analyst na nakabase sa Vietnam.
“Ang pag-atras at pagtanggap sa mga tuntunin ng Beijing tungkol sa mga operasyong ito ay mangangahulugan ng pagbibitiw ng mga karapatan sa soberanya sa loob ng Exclusive Economic Zone nito,” dagdag niya.
burs-cgm-oho/ssy
