Suhum, Ghana — Sinabi ng Ghanaian cocoa farmer na si Isaac Antwi na kailangan niyang ipuslit ang kanyang mga beans sa Ivory Coast upang ibenta ang mga ito sa disenteng tubo kahit na ang mga internasyonal na presyo para sa kalakal ay tumaas kamakailan.
Hindi lang siya ang magsasaka na bumaling sa ipinagbabawal na kalakalan sa numerong dalawang prodyuser ng kakaw sa mundo dahil ang pera ng bansa, ang cedi, ay bumagsak nang husto at ang mga gastos sa produksyon ay tumaas.
BASAHIN: Sino ang kumikita sa tumataas na presyo ng kakaw?
“Sa pagkawala ng halaga ng cedi araw-araw, ang pagbebenta sa Ghana ay hindi nakakabawas,” sabi ni Antwi, na nakatira sa Suhum, sa Eastern Region, 74 kilometro (46 milya) mula sa kabisera, Accra.
“Ang mga presyo ay mas mahusay sa kabila ng hangganan, at ang mas malakas na pera ay nangangahulugan na maaari kong pakainin ang aking pamilya at mabayaran ang aking mga utang.”
Ang Ghana ay umuusbong mula sa isa sa pinakamasama nitong krisis sa ekonomiya sa mga nakaraang taon matapos makakuha ng $3 bilyong kredito mula sa International Monetary Fund at muling pagsasaayos ng karamihan sa utang nito.
Ngunit ang pagbaba ng halaga ng cedi, na nawalan ng higit sa 20 porsiyento ng halaga nito laban sa dolyar sa taong ito, ay lubhang nakaapekto sa kakayahang kumita ng pagsasaka ng kakaw kahit na ang mga internasyonal na presyo ay nangunguna sa $10,000 bawat tonelada noong Marso bago bumaba sa mga nakalipas na buwan.
Ang mga gastos sa produksyon ay tumalon, na ang mga pataba at iba pang mga materyales na kailangan sa pagsasaka ay lalong nagiging mahal.
Ang mga mahihirap na network ng kalsada ay nagpalaki rin ng mga gastos sa transportasyon, na lalong pumipiga sa mga margin ng mga magsasaka.
BASAHIN: Nadiskonekta ng power firm ng Ghana ang parliament dahil sa utang
Obligado ang mga magsasaka ng kakaw na ibenta ang kanilang ani sa Ghana Cocoa Board o COCOBOD na pinapatakbo ng estado, na nag-aayos ng mga presyo upang makatulong na protektahan ang mga magsasaka mula sa pagkasumpungin sa merkado.
Noong Abril, itinaas ng gobyerno ang presyo ng kakaw na ibinayad sa mga magsasaka sa $2,188 (33,120 cedi) kada tonelada, isang 58.26 porsiyentong pagtaas.
Ngunit hindi ito naging sapat upang mabawi ang tumataas na gastos at ang pang-akit ng mas mataas na presyo sa Ivory Coast at Togo.
“Kung tataasan ng gobyerno ang presyo ng kakaw upang tumugma sa ating mga kapitbahay, titigil ang smuggling,” sabi ng isa pang magsasaka sa Suhum, si Serwaa Adjei. “Kailangan nating mabuhay.”
Mga maliliit na magsasaka
Ang sektor ng cocoa ng Ghana, na bumubuo ng halos 10 porsiyento ng GDP ng bansa, ay lubos na umaasa sa mga maliliit na magsasaka.
Ang mga grower na ito, gayunpaman, ay natagpuan ang kanilang mga sarili sa isang lalong hindi tiyak na sitwasyon.
Ipinaliwanag ni Dennis Nyameke, isang beteranong magsasaka mula sa Western Region, ang ekonomiya sa likod ng smuggling.
“Ang isang bag ng cocoa ay nagbebenta ng hindi bababa sa $137 sa Ghana, ngunit kapag ipinuslit namin ito sa Ivory Coast, maaari kaming makakuha ng malapit sa $152,” sabi niya.
“Sa apat na anak na aalagaan, hindi ko kayang balewalain ang pagkakaibang iyon.”
Sa kabila ng mga pagsisikap ng COCOBOD na pinapatakbo ng estado na harapin ang mga hamong ito, sinasabi ng mga magsasaka na nahihirapan pa rin sila.
Kinilala ni Fiifi Boafo, pinuno ng mga pampublikong gawain sa COCOBOD, ang epekto ng smuggling, iligal na pagmimina at masamang kondisyon ng panahon sa produksyon ng kakaw.
Ang iligal na pagmimina para sa ginto, na kilala sa lokal bilang Galamsey, ay laganap sa kanayunan ng Ghana, na nakakaapekto sa mga suplay ng tubig at pinapanatili ang mga magsasaka sa lupa.
“Ang mga ilegal na aktibidad sa pagmimina ay pinuputol ang mga magsasaka sa kanilang mga sakahan at nagpaparumi sa mga anyong tubig na kailangan upang patubigan ang mga sakahan ng kakaw,” sinabi ni Boafo sa AFP.
Sinabi niya na ang pagbabago ng klima ay nakaapekto rin sa mga ani ng kakaw.
“Marami tayong ginagawa para mapabuti ang kalagayan ng mga magsasaka. Kami ay nag-uudyok sa mga magsasaka ng kakaw sa pamamagitan ng pagbabayad sa kanila ng higit para sa kanilang mga ani,” sabi niya.
“Ngunit ang pang-ekonomiyang panggigipit ay napakalaki, at kami ay nakikipaglaban sa isang mahirap na labanan.”
Nanawagan si Obed Owusu-Addai, isang nangangampanya sa EcoCare Ghana, isang grupo na nagtatrabaho para sa mga karapatan ng komunidad, para sa mga komprehensibong reporma.
“Ang gobyerno ay dapat gumawa ng agarang aksyon upang patatagin ang cedi at suportahan ang mga magsasaka na may mga subsidyo at mas mahusay na imprastraktura,” sabi niya.
“Hindi lang ito tungkol sa mas mataas na presyo; ito ay tungkol sa paglikha ng napapanatiling kapaligiran para umunlad ang ating mga magsasaka.”
Bumaba ang kita
Ang sektor ng kakaw, na lumalaban din sa pagsiklab ng Cocoa Swollen Shoot Virus Disease, ay nakakita ng malaking pagbaba sa produksyon at kita sa mga nakaraang taon.
Ang Ghana ay nawalan ng mga ani mula sa halos 500,000 ektarya ng lupa sa mga nakaraang taon, ayon sa COCOBOD, o humigit-kumulang 29 porsiyento ng kabuuang lugar ng produksyon ng kakaw ng Ghana na 1.7 milyong ektarya.
Ang mga pakikibaka ng Ghana ay may pandaigdigang implikasyon.
Tinatantya ng mga eksperto sa industriya na mahigit 100,000 tonelada ng cocoa beans ang naipuslit sa Ivory Coast mula sa Ghana mula noong nakaraang taon.
Ang smuggling, na sinamahan ng iba pang mga hamon, ay humantong sa $500-milyong pagbaba sa kita ng kakaw sa unang quarter ng 2024, ayon sa kamakailang data na inilabas ng Bank of Ghana.
Sinabi ni Boafo na ang produksyon ng cocoa ng Ghana ay inaasahang aabot sa 800,000 tonelada sa pagtatapos ng taon, na binabaligtad ang malaking pagkalugi ng mga nakaraang taon.
Sa mahigit isang milyong tao na umaasa sa industriya ng cocoa sa Ghana, mataas ang stake.
“Kami ay lubos na maasahin sa mabuti,” sabi ni Boafo.
