Ang Lithuania ay bumoto sa ikalawang round ng pangkalahatang halalan nito sa Linggo, malamang na palitan ang naghaharing konserbatibo ng isang gitnang kaliwang koalisyon sa gitna ng mga alalahanin sa seguridad tungkol sa kalapit na Russia.
Ang Social Democratic Party ay nanalo ng pinakamaraming puwesto sa unang round ng pagboto dalawang linggo na ang nakararaan, at handang kumuha ng kapangyarihan sa isang shift na inaasahang mag-iiwan ng buo sa NATO at EU member ng malakas na suporta para sa Ukraine.
Ang partido ay nakakuha na ng 20 puwesto sa 141 na puwesto na parliament, at isa pang 35 sa mga kandidato nito ang umabante sa runoffs sa mga solong miyembrong constituencies.
Ang estado ng Baltic, na tahanan ng 2.8 milyong katao, ay maingat na nagmamasid sa Russia, sa takot na maaari itong ma-target kung magtagumpay ang Moscow sa Ukraine.
Ang lahat ng malalaking partido na tumatakbo sa mga halalan ay napagkasunduan sa pagpapanatili ng NATO at ng miyembro ng EU ng malakas na suporta para sa Ukraine, at sa alinman sa pagpapanatili o pagtaas ng paggasta sa pagtatanggol.
“Ang mga pagtatalo sa halalan na ito ay nakatuon sa mga isyu sa domestic policy, ngunit sa patakarang panlabas ay halos walang pagkakaiba” sa pagitan ng mga partido, sinabi ng political analyst na si Rima Urbonaite sa AFP.
Ayon sa Kiel Institute na nakabase sa Germany, ang Lithuania ay kabilang sa nangungunang tatlong bansa sa buong mundo sa mga tuntunin ng tulong para sa Ukraine kaugnay sa laki ng ekonomiya nito, sa 1.64 porsyento.
Sa pambansang depensa, ang Lithuania ay kabilang din sa mga nangungunang gumagastos ng NATO, na naglalaan ng 3.2 porsyento ng GDP nito sa pagtatanggol sa taong ito, na higit sa target ng NATO na dalawang porsyento.
– ‘Hindi trahedya’ –
Ang Social Democratic Party, na huling namuno sa gobyerno mula 2012 hanggang 2016, ay tumitingin sa isang three-party na koalisyon kasama ang Democratic Union “In the Name of Lithuania” at ang Lithuanian Popular Peasants’ Union.
Magkasama, umaasa silang makakuha ng 80 upuan, at inaasahang iiwan ng pinuno ng Social Democrat na si Vilija Blinkeviciute ang kanyang tungkulin bilang miyembro ng European Parliament upang mamuno sa bagong gobyerno.
Ang botante at estudyante ng Social Democrat na si Tomas Valiunas, 18, ay nagsabi sa AFP na si Blinkeviciute bilang punong ministro ay “hindi magiging perpekto, ngunit hindi rin kalunus-lunos”.
“Nais kong makita ang mas mahusay na imprastraktura at isang pagbawas sa hindi pagkakapantay-pantay ng lipunan, na kabilang sa pinakamataas sa Europa,” sabi ni Valiunas.
Ang pensiyonado na si Valerija Zaltauskiene, isa pang botante ng Social Democrat, ay umaasa para sa mas mabilis na pagtaas ng pensiyon sa ilalim ng bagong pamahalaan.
“Nakakakuha ako ng 300 euro pension sa Lithuania. Paano ako makakaligtas sa ganoong uri ng pera?” sabi niya sa AFP.
Nangako ang Social Democrats na itaas ang mga pensiyon gayundin na gawing mas progresibo ang pagbubuwis, buwisan ang mga luxury goods at gumastos ng higit sa mga serbisyong panlipunan.
“Iniuugnay ng mga botante ang pagtaas ng inflation at iba pang mga krisis sa konserbatibong pamahalaan, at inaasahan ang mga Social Democrat na magbibigay ng mga solusyon na magpapahusay sa kanilang sitwasyon sa pananalapi,” sabi ni Urbonaite.
– Mga hamon sa koalisyon –
Ang naghaharing konserbatibong partido ay inaasahang makatapos ng isang malapit na pangalawa sa Social Democrats ngunit nahaharap sa limitadong mga prospect na makabuo ng mayorya.
Ngunit ang Social Democrats ay maaari ring magpumiglas na bumuo ng isang gobyerno, dahil nagbabala ang mga analyst na ang kanilang layunin na bumuo ng isang three-party na koalisyon ay maaaring maging mahirap.
“Malaki ang posibilidad na wala talagang mananalo ngayong eleksyon,” Urbonaite said.
Ang halalan ay minarkahan ng kontrobersya na nakapalibot sa isang bagong populist party, Nemunas Dawn, na pinamumunuan ng dating matagal nang mambabatas na si Remigijus Zemaitaitis.
Sa unang round, pumangatlo ang partido na may 15 upuan.
Habang ang Social Democrats ay pinasiyahan ang Nemunas Dawn bilang isang kasosyo sa koalisyon, iminumungkahi ng mga analyst na maaaring mahirap bumuo ng isang matatag na pamahalaan kung wala sila.
“Ang pagdating ng Nemunas Dawn ay malulutas ang kakulangan ng mga boto, ngunit ang partido ngayon ay napakakontrobersyal at nakakalason na tila gagawin ng mga Social Democrats ang lahat upang maiwasan sila sa koalisyon,” sabi ni Urbonaite, ang analyst.
Noong nakaraang taon, binitiwan ni Zemaitaitis ang kanyang puwesto sa parliament matapos na harapin ang pagpuna sa diumano’y mga komentong anti-Semitiko.
Kasalukuyan siyang nililitis para sa pag-uudyok sa poot, bagama’t itinatanggi niya ang mga paratang, na sinasabing pinuna lamang niya ang mga patakaran ng gobyerno ng Israel sa Gaza.
bur-mmp/amj/gv
