Pinalakas ni Sha’Carri Richardson ang US sa Olympic sprint relay na ginto sa pamamagitan ng isang storming anchor leg noong Biyernes, habang ang boksingero ng gender eligibility row ng Algeria na si Imane Khelif ay lumayas para sa kanyang gintong medalya.
Tatlong araw na lang ang natitira sa Palaro, ang kasaysayan ay ginawa sa Paris nang ang breaking ay gumawa ng kanilang Olympic debut sa Place de la Concorde at nakuha ng Chinese table tennis legend na si Ma Long ang ikaanim na gintong medalya ng kanyang karera.
Sa 4x100m relay, ito ay isang kaso ng pagtubos para sa sprint superstar na si Richardson, na bumawi para sa kanyang pilak sa indibidwal na 100m sa isang gold-winning na anchor run.
Binuksan ni Richardson ang mga afterburner para ma-overhaul ang Britain, Germany at France sa home straight habang ang US quartet ay nakakuha ng ginto sa isang season na pinakamahusay na oras na 41.78sec.
Ngunit sa isang basang track sa Stade de France, ang mga lalaki ng US ay muling nabigo sa kanilang hangaring manalo ng kanilang unang 4x100m ginto mula noong Sydney noong 2000 sa isang mapaminsalang baton fumble.
Nawawala na ang 100m indibidwal na kampeon na si Noah Lyles sa pamamagitan ng Covid, ang isang maling pagbabago sa baton ay ganap na nagpabagal sa momentum ng US, na nagpapahintulot sa Canada na agawin ang ginto bago ang South Africa at Britain.
– Makasaysayang treble –
Samantala, umabot sa kasukdulan ang isang nail-biting women’s heptathlon, kung saan ang double Olympic champion na si Nafissatou Thiam ay nasa bingit ng pagdaragdag ng ikatlo.
Si Thiam ay 121 puntos sa unahan ng pinakamalapit na karibal na si Katarina Johnson-Thompson mula sa Britain, ibig sabihin ay kailangan siyang talunin ng British athlete ng walong segundo sa pagsasara ng 800m event.
Ang finals ng women’s 10,000m noong Biyernes ay nagtangka ang Dutch runner na si Sifan Hassan na ipagtanggol ang kanyang korona matapos na maikli sa kanyang bid para sa isang makasaysayang long-distance treble.
Si Hassan ay makakakuha lamang ng tanso sa 5,000m huling Lunes at nakikipagkumpitensya din sa marathon Linggo.
Sa huling kaganapan ng gabi, ang world record-holder na si Karsten Warholm mula sa Norway ay malinaw na paboritong ipagtanggol ang kanyang titulo sa men’s 400m hurdles.
– ‘Mga babae sila’ –
Ang boxing ring ay magiging sentro ng atensyon sa huling bahagi ng Biyernes kapag si Khelif, 25, ay makakalaban ni Yang Liu ng China sa 66kg final.
Ang isang hilera sa pagiging karapat-dapat nina Khelif at Lin Yu-ting ng Taiwan ay natabunan ang Olympic boxing tournament at ang Palaro sa kabuuan.
Parehong diniskwalipika ng International Boxing Association ang mga world championship noong nakaraang taon matapos silang bumagsak sa mga pagsusulit sa pagiging karapat-dapat sa kasarian ngunit pareho silang na-clear na lumaban sa Paris.
Parehong lumaban sa women’s circuit sa loob ng maraming taon at lumaban sa Tokyo Games nang walang kontrobersya.
Nagkagulo nang pigilan ni Khelif ang kanyang kalaban na Italyano pagkalipas lamang ng 46 segundo, kung saan ang mga celebrity at politiko ay tumitimbang upang gumawa ng walang basehang pag-aangkin sa kanyang kasarian.
Ngunit nakuha ni Khelif ang suporta ng mga tagahanga sa Paris, na may paulit-ulit na sigaw ng “Imane, Imane” bago at sa panahon ng kanyang semi-final na laban noong Martes.
“Katulad din ako ng lahat ng atleta, nandito ako para abutin ang pangarap ko,” she said.
Lumalaban si Lin sa Sabado sa ibang kategorya ng timbang.
Inulit ni IOC President Thomas Bach ang kanyang suporta para sa mag-asawa, na idiniin ang “mga babae sila” at tinutuligsa ang IBA at ang mga pagsubok nito.
Sinabi niya na ang IOC ang magdedesisyon sa unang kalahati ng susunod na taon kung magkakaroon ng lugar ang boxing sa Los Angeles para sa 2028 Olympics.
– ‘Balaton Shark’ –
Ang unang kaganapan noong Biyernes ay nakitaan ng 31 lalaki ang bumulusok sa River Seine para sa isang nakakapagod na 10-kilometrong paglangoy laban sa malakas na agos sa tubig na itinuturing na sapat na malinis para sa kompetisyon.
Isang mahirap na karera ang natapos sa isang sprint sa pagitan ni Kristof Rasovszky ng Hungary at Oliver Klemet ng Germany, na nanalo lang ng Hungarian, na tinawag na “Balaton Shark” pagkatapos ng kanyang club.
Ang kalidad ng tubig sa Seine ay naging pangunahing pinag-uusapan sa Palaro, na kinansela ang mga sesyon ng pagsasanay at ang men’s triathlon ay ipinagpaliban pagkatapos ng mataas na antas ng polusyon.
Napanatili ng China ang dominasyon nito sa diving, na nakuha ang kanilang ikaanim na titulo ng medalya ng Palaro habang nasungkit ni Chen Yiwen ang women’s 3m springboard gold.
Makukuha ng Chinese ang malinis na sweep sa pamamagitan ng tagumpay sa 10m men’s platform ng Sabado.
Ang pangingibabaw din sa table-tennis dahil si Ma, ang Chinese flagbearer sa opening ceremony, ang nanguna sa China sa team gold laban sa Sweden, ang ikaanim na titulo ng kanyang karera.
Dahil dito, nalampasan niya ang mga diver na sina Wu Minxia at Chen Ruolin, at gymnast na si Zou Kai, para makuha ang pinakamaraming ginto sa sinumang Chinese na atleta sa kasaysayan ng Olympic.
Ang mga nagtatanggol na kampeon na Netherlands ay makakalaban ng China sa women’s hockey final, na hinahabol ang kanilang ika-apat na titulo sa limang Laro matapos manalo ng ginto ang Dutch men’s team.
Malayo sa larangan ng paglalaro, inaresto ng pulisya ang US rapper na si Travis Scott pagkatapos ng away sa isang five-star hotel.
Arestado rin ang isang Egyptian Olympic wrestler dahil sa umano’y pangangapa ng isang babae sa isang bar.
burs-ric/dj
