Pinutol ng mga Jihadist fighters ang Damascus hanggang Aleppo highway noong Huwebes sa isang opensiba na sinasabi ng isang monitor na pumatay sa humigit-kumulang 200, kabilang ang mga sibilyan na tinamaan ng mga welga ng air force ng Russia.
Isang araw bago nito, ang jihadist group na Hayat Tahrir al-Sham (HTS) at mga kaalyadong paksyon ay naglunsad ng isang sorpresang pag-atake sa mga lugar na hawak ng pamahalaan sa hilagang lalawigan ng Aleppo, na nag-trigger ng pinakamatinding labanan sa mga nakaraang taon, sinabi ng Syrian Observatory for Human Rights.
Ang bilang sa mga nagpapatuloy na labanan “ay tumaas sa 182, kabilang ang 102 mandirigma mula sa HTS”, 19 mula sa magkakatulad na paksyon “at 61 pwersa ng rehimen at mga kaalyadong grupo”, sabi ng Observatory.
“Ang mga pag-atake ng hangin ng Russia sa kanayunan ng Aleppo ay pumatay ng 19 na sibilyan noong Huwebes,” sabi ni Rami Abdel Rahman, na pinuno ng Observatory, at idinagdag na isa pang sibilyan ang napatay sa paghihimay ng hukbo ng Syria noong nakaraang araw.
Ang Russia ay malapit na kaalyado ng Pangulo ng Syria na si Bashar al-Assad at unang nakialam sa digmaang sibil ng Syria noong 2015, na naging pabor sa presidente, na ang mga puwersa ay minsan lamang nakontrol ang ikalimang bahagi ng bansa.
Ang HTS at ang mga kaalyadong paksyon nito, kabilang ang mga grupong sinusuportahan ng kalapit na Turkey, ay “pinutol ang Damascus-Aleppo international M5 highway… bilang karagdagan sa pagkontrol sa junction sa pagitan ng M4 at M5 highway,” sabi ng monitor na nakabase sa Britain.
“Ang highway ay naalis na ngayon sa serbisyo, matapos itong muling buksan ng mga pwersa ng rehimen ilang taon na ang nakakaraan,” sabi ng monitor, na mayroong isang network ng mga mapagkukunan sa loob ng Syria.
Ang junction ng M5 at M4 highway ay nag-uugnay sa kabisera at rehimeng coastal stronghold na Latakia sa ikalawang lungsod ng Aleppo ayon sa pagkakabanggit.
Sinabi ng UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs na “higit sa 14,000 katao – halos kalahati ay mga bata – ang nawalan ng tirahan” ng karahasan.
Mahigit isang dekada na ang Syria ng digmaang sibil, bagama’t bumaba ang intensity ng conflict nitong mga nakaraang taon.
– ‘Preempt’ na pag-atake –
Ang ilan sa mga sagupaan, na nangyayari sa isang lugar na sumasaklaw sa mga lalawigan ng Idlib at Aleppo, ay wala pang 10 kilometro (anim na milya) sa timog-kanluran ng labas ng lungsod ng Aleppo.
“Ang operasyong ito ay naglalayong itaboy ang mga pinagmumulan ng apoy ng kriminal na kaaway mula sa mga frontline,” sabi ni Mohamed Bashir, na namumuno sa tinatawag na “Salvation Government” ng HTS, sa isang press conference.
Sinabi ng analyst na si Nick Heras ng New Lines Institute for Strategy and Policy na “sinusubukan ng mga rebelde na iwasan ang posibilidad ng isang kampanyang militar ng Syria sa rehiyon ng Aleppo, na pinaghahandaan ng mga airstrike ng gobyerno ng Russia at Syria laban sa mga lugar ng rebelde”.
Sa ilang mga paksyon na sinusuportahan ng Turkey na sumali sa opensiba, sinabi niya “Ang Ankara ay nagpapadala ng mensahe sa parehong Damascus at Moscow na umatras mula sa kanilang mga pagsisikap sa militar sa hilagang-kanluran ng Syria,” aniya.
Pati na rin ang Russia, ang Pangulo ng Syria na si Bashar al-Assad ay suportado sa digmaang sibil ng Iran at mga kaalyadong militanteng grupo, kabilang ang makapangyarihang Hezbollah ng Lebanon.
Isang heneral sa Revolutionary Guards ng Iran ang napatay sa Syria noong Huwebes sa labanan sa pagitan ng mga pwersa ng gobyerno ng Syria at mga jihadist, iniulat ng isang ahensya ng balita ng Iran.
Sinabi ni Iranian ministry spokesman Esmaeil Baghaei na ang nakamamatay na opensiba ay “bahagi ng isang plano ng diabolical regime (Israel) at ng US” at nanawagan ng “matatag at koordinadong aksyon upang pigilan ang pagkalat ng terorismo sa rehiyon”.
Sa loob ng mahigit dalawang buwang digmaan sa Hezbollah sa Lebanon, pinatindi ng Israel ang mga welga nito sa mga grupong suportado ng Iran sa Syria kabilang ang Hezbollah.
Ang mga rebeldeng pwersa ay “nasa isang mas mahusay na posisyon upang kunin at sakupin ang mga nayon kaysa sa suportado ng Russia na pwersa ng gobyerno ng Syria, habang ang mga Iranian ay nakatuon sa Lebanon,” sabi ni Heras.
– ‘Mabigat na pagkalugi’ –
Ang mga Syrian jihadist at ang kanilang mga kaalyado ay naglunsad ng kanilang pag-atake noong araw na ang Lebanon-Israel ay nagkabisa.
Sinabi ng analyst na si Haid Haid na ang mga rebelde ay “medyo matagal nang nagpaplano para sa opensibong ito”.
Ngunit “kung ang mga pwersa ng rebelde ay naghintay ng masyadong mahaba ang rehimen ay maaaring mapalakas ang kanilang mga frontline dahil ang mga pwersang Hezbollah ay hindi na abala sa digmaan sa Lebanon”.
Ang HTS, na pinamumunuan ng dating sangay ng Syria ng Al-Qaeda, ay kumokontrol sa mga bahagi ng hilagang-kanlurang bahagi ng Idlib pati na rin ang maliliit na bahagi ng karatig na mga lalawigan ng Aleppo, Hama at Latakia.
Isang reporter ng AFP ang nag-ulat ng mabibigat, walang patid na sagupaan sa silangan ng lungsod ng Idlib mula noong Miyerkules ng umaga, kabilang ang mga air strike.
Isang pahayag ng militar na dinala ng ahensya ng balita ng estado na SANA ang nagsabi na “ang mga armadong organisasyong terorista na pinagsama-sama sa ilalim ng tinatawag na ‘Nusra terrorist front’ na naroroon sa mga lalawigan ng Aleppo at Idlib ay naglunsad ng isang malaki, malawak na pag-atake” Miyerkules ng umaga.
Sinabi nito na ang pag-atake na may “katamtaman at mabibigat na armas ay naka-target sa mga ligtas na nayon at bayan at sa aming mga lugar ng militar sa mga lugar na iyon”.
Ang hukbo “sa pakikipagtulungan sa mga mapagkaibigang pwersa” ay hinarap ang pag-atake “na nagpapatuloy pa rin”, na nagdulot ng “mabigat na pagkalugi” sa mga armadong grupo, sinabi ng pahayag ng militar, nang hindi nag-uulat ng mga pagkalugi ng hukbo.
Sumiklab ang salungatan sa Syria matapos durugin ni Assad ang mga protestang anti-gobyerno noong 2011, na humantong sa isang kumplikadong salungatan na umani ng mga dayuhang hukbo at mga jihadist.
Ito ay pumatay ng mahigit 500,000 katao, milyun-milyon ang nawalan ng tirahan at nasira ang imprastraktura at industriya ng bansa.
Ang rehiyon ng Idlib ay napapailalim sa isang tigil-putukan — paulit-ulit na nilabag ngunit higit sa lahat ay pinanghahawakan — na pinangasiwaan ng Turkey at Russia pagkatapos ng opensiba ng gobyerno ng Syria noong Marso 2020.
aya-lk/dcp
