Ang isang grupo ng mga inhinyero ng sibil na armado ng matatag na determinasyon ay bumuo ng backbone ng isang homegrown na kumpanya na naging pangunahing manlalaro at makabuluhang innovator sa lokal na industriya ng bubong.
Sina Rey Batomalaque, Noel Pablito Gregore, Ariel Chavez, Wilson Guado at Mario Dennis Lumpay—na pawang mula sa mga pamilyang manggagawa—ay nag-ugat bilang mga empleyado ng Jacinto Iron and Steel Sheets Corp. Batomalaque ay nasa research and development, habang ang iba ay nasa sales. at/o engineering.
Matapos sumailalim sa reorganisasyon ang Jacinto Steel, ang grupo ay tumalon ng pananampalataya at nagsimula ng kanilang sariling negosyo sa supply ng bubong.
Sinabi ni Batomalaque sa Inquirer na noong magrerehistro na sila sa Securities and Exchange Commission, naging hamon ito kahit na itaas ang binayaran na kapital. “Kailangan naming lahat na gumawa ng cash advances mula sa aming credit card na nagkakahalaga ng P10,000,” paggunita niya. Sa orihinal, mayroong pitong tagapagtatag, ngunit dalawa sa kalaunan ay umalis sa kumpanya.
“Kinailangan kong punan ng kamay ang orihinal na incorporation paper dahil hindi kami nagdala ng makinilya. Maganda pa sulat kamay ko noon kasi siyempre engineer (Back then, I still had a good penmanship because I’m an engineer),” he says.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Itinatag noong Disyembre 16, 1994, nagsimula ang mga operasyon ng Colorsteel Systems Corp. sa isang 24-square-meter (sqm) na opisina sa Makati, na may isang sekretarya bilang kanilang unang empleyado. Nagsimula sila bilang isang trading firm, na nagbebenta ng prepainted steel roofing.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang kanilang mga unang customer ay nakabase sa Cebu. Lumaki ang kanilang mga kliyente nang magsimula silang mag-alok ng kulay na bubong na may libreng serbisyo sa pag-install. Sa kalaunan ay inilagay ng Colorsteel ang sarili bilang isang kumpanyang pangkalakal ng prepainted long-span steel roofing at mga serbisyo ng engineer sa bubong.
Bilang paraan upang mabuhay, ang kumpanya ay nagsilbi sa lahat ng uri ng mga customer—mula sa tirahan hanggang sa komersyal at industriyal na mga merkado. “Kahit doghouse nga noon ay papatulan namin (We would even put up a roof over a doghouse),” Batomalaque quips.
Mula sa pangangalakal hanggang sa pagmamanupaktura
Ngumiti si Lady Luck sa Colorsteel sa ilalim ng pamumuno ni Fidel Ramos. Siya mismo ay isang inhinyero sibil,
Ang mabilis na paglago na balangkas ni Mr. Ramos ay nag-udyok sa isang pagsulong ng konstruksiyon, na nagpalakas sa momentum ng paglago ng Colorsteel.
Ang isa sa kanilang pinakamalaking break ay dumating nang ang isang grupo ng mga negosyanteng Tsino ay nagkaroon ng interes. Nakita nila ang potensyal ng Colorsteel at naglagay ng sariwang kapital upang payagan itong mag-set up ng sarili nitong rollforming plant. “Napagkasunduan naming bumuo ng joint venture sa kanila. Bilang kapalit, nangako kaming maging No. 1 dealer,” dagdag ni Batomalaque.
Naging maayos ang lahat hanggang sa sumiklab ang krisis pinansyal sa Asya noong 1997. Tulad ng maraming iba pang negosyong may utang na denominasyon sa dolyar, ang Colorsteel ay natamaan nang husto. Sa kalaunan, ang grupo ay kailangang humiwalay ng landas sa mga mamumuhunang Tsino.
Si Juliet Castro-Cabatingan, presidente ng Colorsteel, ay bumangon mula sa ranggo at nakita ang kumpanya mula sa bagong yugto nito.
Pagkatapos niyang magtapos ng Master of Business Administration sa Ateneo de Manila University (bilang Colorsteel scholar), masigasig siyang tustusan ang kumpanya. Noon, dalawang tungkulin ang ginampanan ni Cabatingan: assistant general manager gayundin ang marketing at customer manager.
Upang magkaroon ng lakas sa pananalapi para magtayo ng bagong pasilidad ng produksyon, nagsagawa siya ng feasibility study at nakumbinsi ang Metropolitan Bank and Trust Co. na magbigay ng P3-milyong loan.
Matapos makuha ang pondo, umupa sila ng 300-sq m warehouse sa San Fernando, Pampanga, at binili ang kanilang pinakaunang Taiwan-made rollforming machine.
Sinimulan ni Batomalaque ang pagdidisenyo ng sarili nilang coils at ibinenta ito sa mga kalapit na lugar. Sa kabutihang-palad, ang merkado ay napaka-receptive. Sa pamamagitan ng mahusay na pagkakayari at mga personalized na serbisyo pagkatapos ng pagbebenta, nakakuha sila ng posisyon sa merkado.
Ang isa pang mahalagang milestone para sa Colorsteel ay noong sila ay kumuha ng kontrata sa paglalagay ng steel deck para suportahan ang sahig ng Ninoy Aquino International Airport Terminal 3 noong ito ay nasa ilalim pa ng konstruksyon.
Ang steel deck ay isang “sheet of high-performance galvanized steel” na ginagamitan ng structural feature sa pagtatayo ng bubong.
Nang magsimula ang paghahanap para sa isang lokal na subcontractor, ang kanilang “solid na teknikal na kadalubhasaan” ay nagbigay-daan sa kanila na lampasan ang iba pang mga bidder, sabi ni Batomalaque.
Upang mapabuti ang disenyo ng produkto, bumili ang kumpanya ng metal steel deck mula sa Taiwan sa halagang P2 milyon. Sa pagbabalik-tanaw, napatunayang ito ay isang madiskarteng hakbang; pinataas ng makina ang kanilang ilalim na linya sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa kanila na makagawa ng mga de-kalidad na disenyo ng bubong.
Institusyonal na negosyo
Sa mga araw na ito, ang pang-industriya at komersyal na unit ng Colorsteel ay nakikitungo sa ilan sa mga A-list na kumpanya ng bansa. Nakatulong ito sa pagtatayo ng mga istruktura tulad ng Asia Brewery sa Laguna, San Miguel Brewery sa Cagayan de Oro, Steel Asia facility sa Davao, Philippine Children’s Medical Center at mga shopping center, bukod sa iba pa.
Kamakailan, ginawaran si Colorsteel ng industrial roofing contract para sa Daniel Z. Romualdez Airport sa Tacloban City. Ang pinakabagong innovation ng Colorsteel na tinatawag na Seamflex — inilarawan bilang isang “zero-leak, multi-configuration seamlock profile na maaaring hugis tuwid, tapered, curved at curved-tapered — ay gagamitin para sa airport.
Nagtatag na ngayon ang Colorsteel ng isang nationwide network ng 20 sales offices at anim na production facility sa Cavite, Pampanga, Bacolod, Iloilo, Isabela at Davao. Isa pang pasilidad ang isinasagawa sa La Union.
Ang grupo ay mayroon na ngayong 435 na empleyado, ang ilan sa kanila ay nasa kumpanya nang higit sa 25 taon.
Diversification
Noong 2015, ang Colorsteel Holdings Inc. (CHI) ay itinatag ng mga founding director bilang isang pagtatapos ng isang panghabambuhay na pangarap na mag-alok ng higit na mahusay na serbisyo sa customer sa konstruksiyon ng bakal.
Sa pamamagitan ng CHI, ang Colorsteel ay nag-iba-iba sa construction technology, steel framing sa pamamagitan ng Philippine Steelframing Corp.; importasyon at pangangalakal ng mga hilaw na materyales sa pamamagitan ng Katana Tradegrade Inc., habang ang CSC Transport Corp. ay nagsisilbing logistics arm ng grupo.
Sa usapin ng business mix, sinabi ni Batomalaque na ang residential segment pa rin ang pinakamalaking market ng grupo. Bilang kapalit, layunin ng Colorsteel na itaas ang kamalayan ng mga mamimili sa mga panganib ng paggamit ng mga substandard na materyales sa bubong na patuloy na bumabaha sa merkado.
Sa kasamaang palad, ang mga mamimili ay madalas na naaakit ng mas murang halaga ng mga materyales. “Hindi nila malalaman ang pagkakaiba hanggang sa tatlong taon mamaya kapag nakita nila ang presyo na kailangan nilang bayaran para sa pag-aayos,” dagdag niya.
Upang mapangalagaan ang kanilang mga inobasyon, nagrehistro ang Colorsteel ng 20 trademark na disenyo ng bubong sa Intellectual Property Office of the Philippines, kabilang ang kanilang mga pinakamabentang produkto tulad ng Terrazzes, Molave, Grandeza at Grandeur & Classic.
Tatlong dekada mula nang mabuo, nananatili pa rin ang panukala ng Colorsteel na magbigay ng matibay na bubong para sa bawat tahanan at negosyong Pilipino. Ang limang founding director at ang kanilang mga empleyado ay patuloy na nagsisikap patungo sa natatanging layunin ng pagbibigay ng de-kalidad na bubong.
Ang kalidad ng serbisyo ay nagbayad ng magandang dibidendo, na nagpapahintulot sa Colorsteel na maging isa sa pinakamalaking manlalaro sa lokal na industriya ng bubong. Palaging maghahanap ang mga customer ng mga eksperto na maglalagay ng kanilang bubong dahil ito ay isang mahalagang bahagi ng kanilang tahanan o negosyo, dagdag ni Batomalaque.
“Ang kredibilidad ay hindi isang magdamag na isyu. Pinaghirapan namin ito sa nakalipas na 30 taon.”
