BENGALURU – Si Mr Kumar, isang Indian-origin automotive design engineer mula sa Santa Clara, California, na kasalukuyang nagbabakasyon sa Mumbai, ay nagsabi na hiniling sa kanya ng kanyang immigration attorney na “bumalik sa States bago ang Enero 20” – ang araw ng US President- piliin ang panunumpa ni Donald Trump.
Maraming mga Indian H-1B holder ang nagsabi sa The Straits Times na sinabihan sila ng kanilang mga employer at abogado na iwasang maglakbay palabas ng US sakaling harangin ng pagbabago ng visa rule ang kanilang muling pagpasok.
Ang H-1B ay isang pansamantalang visa sa US para sa mga skilled foreign workers na may minimum na kwalipikasyon ng bachelor’s degree. Renewable tuwing tatlong taon, ito ay isang stepping stone sa permanent residency, na mas kilala bilang green card.
BASAHIN: H-1B visa: Paano makakaapekto ang mga bagong reporma sa mga propesyonal na Pilipino
Ang pangalan ng engineer ay binago upang maiwasan ang anumang epekto sa kanyang visa o green card application.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Ang mga propesyonal sa India sa US ay nababalisa na ngayon tungkol sa paggawa ni Trump ng mga pagbabago sa patakaran sa imigrasyon na magpapabago sa kanilang mga pangarap sa Amerika.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Bilang pangalawang pinakamalaking grupo ng imigrante sa US pagkatapos ng mga Mexicano, ang mga Indian ay nasa gitna ng isang malakas na debate sa H-1B.
Noong 2023, 278,148 na propesyonal mula sa India ang bumubuo ng higit sa 72 porsiyento ng mga H-1B visa na inisyu at na-renew, na sinundan ng mga mamamayang Tsino sa 12 porsiyento. Halos dalawa sa tatlong may hawak ng H-1B ay nagtatrabaho sa mga trabahong nauugnay sa computer, na may average na taunang suweldo na US$118,000 (S$162,000).
BASAHIN: Tinapos ni Biden ang pagbabawal ni Trump sa H1B skilled worker visa
Ang mga Indian sa H-1B visa ay mga doktor, nars, propesor at akademya ngunit sila ang pinaka-maimpluwensyang sa industriya ng teknolohiya ng US, na humahawak sa mga tungkulin ng pamumuno sa mga kumpanya tulad ng Google, Microsoft at Apple. Ang manlalaro ng cricket na si Saurabh Netravalkar, na naging headline para sa bowling para sa US men’s team sa Twenty-20 World Cup noong 2024, ay isang Indian software engineer na may H-1B visa.
Ang developer ng business intelligence na si Vasanth Kalyan, na may hawak ding H-1B visa, ay gumagawa ng teknikal na trabaho sa isang ospital ng cancer sa Tampa, Florida.
Sa nakalipas na ilang linggo, nakaramdam siya ng “insulto at hindi maayos” habang binabasa niya ang mga online na komento at komentaryo sa balita na tinatawag ang mga may hawak ng H-1B na tulad niya na “murang paggawa” at “mga mananalakay” na nagkakalat ng “H-1B virus”. Ang mga online na pahayag ay mabilis na napunta sa mga racist na biro tungkol sa kultura ng India at mga xenophobic na pag-aangkin tungkol sa mga dayuhan na nagnanakaw ng mga trabaho ng mga Amerikano.
“Ito ang unang pagkakataon na makakita ako ng mga right-wing na tao sa America na lumampas sa kanilang racist hate para sa mga Muslim at Mexicans at tumalikod sa mga Indian,” sabi ng 34-taong-gulang na software programmer na naninirahan sa US sa loob ng walong taon.
Ang debate sa H-1B ay inilunsad sa social media ng ilang pinakakanang tagasuporta ni Trump matapos ang hinirang na Pangulo noong Disyembre 23 na pangalanan ang venture capitalist na si Sriram Krishnan sa isang advisory role sa artificial intelligence (AI).
Si Mr Krishnan ay ipinanganak at nag-aral sa India. Lumipat siya sa US noong 2007 upang magtrabaho sa Microsoft, kasunod nito ay humawak siya ng mga senior role sa Snap, Facebook, Yahoo at Twitter. Naging US citizen siya noong 2016 at ngayon ay isang venture capitalist.
Mga salungat na pananaw ni Trump
Pinuna ng mga kilalang loyalista ng Trump ang mga nakaraang pahayag ni Mr Krishnan na nagsusulong ng pagtanggal ng “country caps para sa mga green card” at “i-unlock ang skilled immigration”, bagaman hindi pa siya nagkomento sa H-1B visa.
Ang mga tagapayo ni Trump tulad ng tagapagtatag ng Tesla na si Elon Musk at ang politikong Republikano na si Vivek Ramaswamy ay nagpahayag ng suporta para sa ligal, mataas na kasanayan sa imigrasyon.
Si Trump mismo ay may hawak na magkasalungat na pananaw sa programa. Sa isang party sa Bisperas ng Bagong Taon noong 2024, sinabi niya sa mga mamamahayag: “Kailangan natin ng matatalinong tao na pumapasok sa ating bansa.”
Ngunit nang tanungin ang tungkol sa H-1B sa panahon ng debate sa pagkapangulo ng Republikano noong 2016, sinabi niya: “Hindi natin ito dapat makuha. Napaka, napakasama para sa mga manggagawa.”
Ginawa ni Trump ang imigrasyon bilang isang pangunahing isyu sa panahon ng kanyang kampanya, madalas na itinuturo na 1.6 milyong tao ang nandayuhan sa US noong 2023, ang pinakamarami sa loob ng dalawang dekada.
Ang mga tagasuporta ng programang H-1B, na sinimulan noong 1990, ay binibigyang-diin ang papel nito sa pagpupuno ng mga kritikal na kakulangan sa kasanayan sa mga larangan ng Stem (agham, teknolohiya, engineering at matematika) at palakasin ang ekonomiya ng Amerika. Nililimitahan ng Kongreso ng US ang H-1B sa 85,000 propesyonal bawat taon, at kailangang patunayan ng mga employer na hindi nito pinapalitan ang mga manggagawang Amerikano.
Ang isa pang non-immigrant work visa ay H-1B1, na eksklusibo sa mga Singaporean at Chilean na nakapagpapatunay na wala silang intensyon na lumipat sa US. Ang isang taong visa na ito ay nagbibigay-daan sa mga propesyonal na magtrabaho sa mga espesyalidad na trabaho, tulad ng engineering, medisina at biotechnology, at nalilimitahan sa 1,400 Chileans at 5,400 Singaporean taun-taon.
Ipinagtatalo ng mga kritiko ng Republikano na ang mga dayuhang migrante ay nagpapaalis ng mga manggagawang Amerikano at nagpapababa ng sahod. Kritikal din sa programa ng H-1B ang dating Demokratikong politiko at makakaliwa na si Bernie Sanders, na nagsabing pinayayaman lamang nito ang mga bilyonaryong negosyante sa pamamagitan ng pagpapalit ng “mga trabahong Amerikano na may magandang suweldo na may mababang sahod na indentured na mga tagapaglingkod mula sa ibang bansa”.
Maaapektuhan ba ang mga may hawak ng legal na visa?
Maraming Indian H-1B holders ang nag-aalala na si Trump ay susuko na ngayon sa lumalaking pressure na palawigin ang kanyang matigas na paninindigan sa imigrasyon sa mga legal na may hawak ng visa, masyadong.
Si Mr Kalyan, na ang asawa ay may hawak ding H-1B visa, ay nasa gilid: “Ang aming buong buhay ay itinayo sa hindi matatag na pundasyon ng H-1B. Si Trump ay hindi mahuhulaan, na nagpapakaba sa akin.”
Sa panahon ng unang pagkapangulo ni Trump sa pagitan ng 2017 at 2021, ang kanyang senior adviser na si Stephen Miller ay bumalangkas ng patakaran na nagpapataas ng pagsusuri sa aplikasyon ng H-1B, na nagpapataas ng mga rate ng pagtanggi ng 24 na porsyento noong 2018. Sa paghahambing, ang rate ay 2 porsyento hanggang 4 na porsyento sa ilalim Pangulong Joe Biden.
Si Mr Miller ay ngayon ang deputy chief of staff ni Trump para sa patakaran, at inaasahang gaganap ng mahalagang papel sa pagsusulong ng agenda ng imigrasyon ng administrasyon.
Binago din ng unang Trump presidency ang bilang ng mga taon na maaaring pansamantalang magtrabaho ang ilang Stem graduate mula sa mga dayuhang bansa sa ilalim ng isang Optional Practical Training (OPT) na programa pagkatapos ng graduation, isang pangunahing gateway para sa mga Indian sa American workforce. Ang mga international student enrollment sa US ay tumanggi sa loob ng tatlong magkakasunod na taon pagkatapos ng 2016.
Ngayon, nalampasan ng India ang China bilang nangungunang pinagmumulan ng mga mag-aaral sa ibang bansa sa US, na may 331,602 noong 2023. Karamihan ay kumukuha ng mga pautang sa edukasyon at umaasa sa mga suweldong dolyar upang mabayaran ang mga ito.
Isang Indian professor of health sciences sa California State University na nakakuha ng kanyang PhD sa US ang nagsabi sa ST na ang pagbabago sa mga tuntunin ng OPT at H-1B sa panahon ng unang Trump presidency ay nag-iwan sa kanya ng “kalahating oras lamang upang makapanayam sa dose-dosenang mga kampus, sa isang nakababahalang at matinding paghahanap ng trabaho”.
Bagama’t ligtas na ang kanyang trabaho ngayon, nag-aalala ang 40-taong-gulang tungkol sa pagpapalaki sa kanyang sanggol sa “isang racist na kapaligiran”.
“Ang muling halalan ni Trump ay nagdulot ng galit sa mga imigrante. Bakit? Hindi ko sinusubukang i-claim ang trabaho ng iba. I got my job rightfully, with qualifications,” sabi ng propesor.
Ang H-1B visa ay itinataguyod ng employer ng isang propesyonal. Kapag nagpalit ng trabaho ang mga may hawak ng visa, dapat i-sponsor ng kanilang bagong employer ang kanilang H-1B visa.
Mga posibleng paglipat sa Dubai, Singapore at Hong Kong
Ang software engineer na si Shaunak Pagnis, 32, ay kabilang sa 12,000 empleyado na tinanggal ng Google noong 2023. Kinailangan niyang magmadali upang makahanap ng bagong trabaho sa loob ng 60 araw upang maiwasang ma-deport.
“Nais kong malaman ng mga pumupuna sa mga may hawak ng H-1B na ang sistema ay medyo mahigpit na,” sabi ni Mr Pagnis, na ngayon ay nagtatrabaho sa isang kumpanya ng pagbebenta na nakabase sa Massachusetts.
Sinabi ng business analyst at artist na nakabase sa Portland na si Pavan Nagaraj, 45, na kailangan niyang kumuha ng dependent visa na naka-attach sa kanyang asawang doktor noong 2018 para manatili siya sa US. Ang visa na ito ay hindi nagpapahintulot sa kanya na magtrabaho, na nag-aambag sa mga taon ng pagkabalisa at depresyon. Pagkatapos lamang ng anim na taon ay nakakuha siya ng pahintulot sa trabaho.
Pagkatapos ng isang dekada ng paghihintay para sa kanyang permanenteng paninirahan at paggugol ng halos lahat ng kanyang pang-adultong buhay sa US, sinabi niya: “Walang araw na lumilipas na hindi ko iniisip kung gaano kaiba ang magiging buhay ko kung nagpunta ako sa Europa, Australia o Canada, kung saan mabilis na nakuha ng aking mga kaibigan ang kanilang permanenteng paninirahan at ngayon ay isinama sa komunidad.”
Ang abugado sa imigrasyon na nakabase sa Maryland na si Mohammed Ali Syed ay nagsabi: “Sa pag-aambag ng India ng hindi katimbang na mataas na bilang ng mga bihasang manggagawa, ang mga limitasyon (ng 7 porsiyento) bawat bansa ay lumikha ng isang bottleneck, na nag-iiwan ng higit sa 800,000 Indian nationals sa backlog para sa mga green card na nakabatay sa trabaho. noong mga nakaraang taon.”
Ang ilan ay napagod na sa paghihintay na inamin nila na isinasaalang-alang ang paglipat sa Dubai, Singapore, Hong Kong, Canada, o kahit pabalik sa India.
Ang napakaraming paglipat sa US ay nangyayari kasabay ng maraming pagkakataon sa trabaho sa pagbuo ng software, data science, AI at cyber security sa sektor ng teknolohiya ng India na gumagamit ng 424 milyong tao. Sa 1.5 milyong mga inhinyero na nagtatapos taun-taon, at mga tech na suweldo mula sa humigit-kumulang US$8,100 hanggang US$50,000 taun-taon para sa entry-to mid-level na mga trabaho, maraming nagtapos pa rin ang naghahangad na lumipat sa US para sa pagbabago ng buhay na suweldo at mas mabilis na paglago ng karera.
Inaasahan, karamihan sa mga propesyonal na Indian na nakausap ni ST ay nagsabing mananatili sila sa Amerika dahil sa mga pautang sa mag-aaral, mas mataas na suweldo, komportableng buhay, o mga batang ipinanganak sa US.
Sinabi ni Mr Kumar na hindi niya maiwasang mainggit sa kanyang nakababatang kapatid, isang oil field services executive, na nakakuha ng permanenteng paninirahan sa Singapore pitong taon pagkatapos magtrabaho doon at karapat-dapat para sa pagkamamamayan, kumpara sa kanyang sariling “walang katapusang paghihintay para sa American green card” pagkatapos makakuha ng isang master’s degree sa US at naninirahan doon ng isang dekada.
Gayunpaman, gusto niyang manatili sa US dahil gustung-gusto niyang magtrabaho “sa mga futuristic na automotive na produkto na walang kapantay sa ibang lugar”.
Siya ay taimtim na umaasa para sa mga pro-skilled na immigrant adviser ni Trump na manaig sa mga laban sa imigrasyon.
“Pakiramdam ko ay umaasa ako dahil sa magkahalong damdamin ni Trump, tulad ng sandaling iyon (noong Hunyo 2024) nang sinabi ni Trump sa isang podcast na ang mga internasyonal na estudyante sa mga kolehiyo sa US ay dapat awtomatikong makakuha ng mga berdeng card,” sabi niya, na tumutukoy sa podcast na hino-host ng mga kilalang tech venture capitalists David Sacks at Chamath Palihapitiya.
Si Rohini Mohan ay tagasulat ng The Straits Times sa India. Sinasaklaw niya ang pulitika, negosyo at karapatang pantao sa rehiyon ng Timog Asya.
