PUERTO PRINCESA CITY—Na-scan ni OJ Fuentes ang kahabaan ng sikat na boardwalk ng lungsod sa tabi ng bay at huminga ng malalim bago ang kanyang team ay naging full throttle sa isang solong misyon, at iyon ay upang matulungan ang Team Philippines na umunlad sa world stage.
Nakita ng national team skipper ang kanilang buwanang paggiling sa world-class course na nagbunga noong Biyernes nang makolekta ng bansa ang unang gintong medalya sa International Canoe Federation Dragon Boat World Championships.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ikinagagalak naming i-claim ang aming unang ginto, ngunit hindi dito nagtatapos ang aming misyon,” sabi ni Fuentes sa Filipino matapos ang paghahari ng PH mixed squad sa standard boat 200-meter finale sa ilalim ng maulap na kalangitan sa tahimik na Puerto Princesa Baywalk.
Ang ginintuang pambihirang tagumpay na iyon ay umabot sa isang serye ng mga mapalad na kaganapan nang ang host nation ay nagdala ng kabuuang apat na ginto—tatlo pa sa men’s at women’s masters 200 m at sa women’s 40+ 200 m, na nakapagtataka sa larangan ng mahigit 1,400 paddlers mula sa 27 mga bansa.
Sobrang nasa bahay
Dahil si Fuentes, isang multiple medalist sa Southeast Asian Games at international meets, na itinulak ang kanyang mga kasamahan sa koponan, nalampasan nila ang linya sa loob ng 47.07 segundo sa wire-to-wire finish na pumipigil sa Canada (48.69) at sa Individual Neutral Athlete squad na binubuo ng Russian paddlers (49.03).
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Alam namin na ito ay magiging isang mahigpit na karera sa huling 10 metro, at ibinigay namin ang lahat ng mayroon kami sa puntong iyon. Komportable kami dito, mahigit isang buwan na kaming nag-training sa kursong ito,” ani Fuentes.
Higit pang mga tagumpay para sa mga Filipino paddlers ang magtutulak sa kanila na mas malapit sa pagharap sa World Games sa Chengdu, China, sa susunod na taon, kung saan ang nangungunang 10 koponan dito ay makakakuha ng mga puwang sa quadrennial sportsfest na nagtatampok ng mga non-Olympic disciplines.
Ang PH mixed masters ay nag-oras ng 49.41 segundo sa 20-seater 40+ 200 m, na tinalo ang Czechoslovakia (50.84) at Hungary (52.12).
Pinamunuan ng Filipino masters ang standard boat na 200 m (49.01) at nakuha ng women’s side ang pang-apat na ginto sa loob ng 55.22 segundo.
Ang Team Philippines ay nagtipon ng limang ginto at dalawang pilak na medalya sa huling pagkakataong sumabak ang bansa sa 2018 edition of the worlds sa Lake Lanier, Gainesville, Georgia. Kasama rin si Fuentes sa squad na iyon.
“Umpisa pa lang ito at sana ay manalo pa kami,” ani Fuentes. INQ
