MANILA, Philippines — Ang Philippine Air Force (PAF) ay nagpapadala ng kanilang mga light fighter sa unang pagkakataon sa ibang bansa para sumali sa Australia-led multilateral exercise na magsisimula sa huling bahagi ng linggong ito.
Ang Exercise Pitch Black 2024, na tatakbo mula Hulyo 12 hanggang Agosto 2 sa Darwin, Australia, ang pinakamalaki sa 43-taong kasaysayan ng ehersisyo, na may 20 bansa, mahigit 140 sasakyang panghimpapawid at humigit-kumulang 4,435 na tauhan ang nakikibahagi.
Sinabi ni Col. Ma. Sinabi ni Consuelo Castillo, tagapagsalita ng PAF, na magpapadala ang PAF ng apat sa FA-50 light fighter, ang pansamantalang sasakyang panghimpapawid nito, habang naghahanda para sa pagkuha ng mga multi-role fighter.
BASAHIN: PH magpapadala ng 6 FA-50s, 125 tauhan sa ‘Pitch Black’ drills ng Australia
“Ito ang kauna-unahang pagkakataon na maglalagay ang Pilipinas ng mga air asset para lumahok sa isang internasyonal na ehersisyo sa labas ng bansa, na ginagawa itong isang monumental na kaganapan sa kasaysayan ng Philippine Air Force,” aniya sa isang pahayag.
Dumating ang unang batch ng PAF contingent sa Darwin, Australia, noong Linggo. Ang mga PAF airmen ay dinala ng Royal Australian Air Force (RAAF) KC-30 aircraft, habang ang kanilang mga kagamitan ay dinala ng RAAF C-130 at PAF C-295 aircraft, sabi ni Castillo.
Ang pangunahing PAF contingent ay lilipad patungong Darwin sa mga susunod na araw.
Ang Pilipinas at Australia ay may apat na kasunduan sa seguridad: ang 1995 memorandum of understanding sa mga aktibidad sa pagtatanggol ng kooperatiba; 2012 Visiting Forces Agreement; 2015 komprehensibong kasunduan sa pakikipagsosyo; at 2021 Mutual Logistics Agreement.
Ang ehersisyo ngayong taon ay tututuon sa mga nakakasakit na counter air at air interdiction operations sa isang multi-national coalition environment, sabi ni Castillo.
