Daan-daang libong mga Katolikong pilgrims ang dumagsa sa mga lansangan ng Maynila sa paghahanap ng isang himala noong Huwebes, na nagsisikap na abutin ang isang siglong gulang na rebulto ni Hesukristo sa taunang pagpapakita ng sigasig sa relihiyon.
Ang prusisyon patungo sa Quiapo Church ng kabisera ng Pilipinas, na nagsimula bago madaling araw pagkatapos ng isang open-air mass, ay inaasahang dadami sa mahigit dalawang milyong kalahok mula sa buong bansang maraming Katoliko, sinabi ng mga opisyal ng simbahan.
Ang mga nakayapak na lalaki at babae na naka-maron na kamiseta — ang kulay ng robe na nakatakip sa itim, kahoy na estatwa ni Jesus the Nazarene — ay nag-agawan sa lubid na ginamit sa pagguhit ng kasing laki ng relihiyong icon, sa paniniwalang magdudulot ito ng mabuting kalusugan.
“I prayed that my mother is healed from her heart attack,” Dong Lapira, 54, told AFP of a previous procession where he had bruised and jostled in his attempt to join those pulling the rope.
Ngunit nangako siyang subukan muli sa Huwebes — sa pagkakataong ito ay makitang gumaling ang kanyang asawa sa mga bato sa apdo.
“Napakasagrado ng Nazareno. Nagbigay ito ng maraming panalangin,” he added.
Ang ilang mga tapat ay galit na galit na naghagis ng mga puting tuwalya sa mga mananamba na inatasang bantayan ang float, umaasa na ang mga pagpapala ng Diyos ay maaaring matuyo sa tela habang ginagamit ang mga ito sa paglilinis ng baso ng rebulto.
Isa sa mga boluntaryong tanod, si Alvin Olicia, 38, ay nagsabi sa AFP na hindi siya naapektuhan ng “matinding init o ulan” na kanyang nakaharap sa mga nakaraang prusisyon.
“Hindi ko ito nararamdaman. Gusto ko ang aking gawain, dahil sa pamamagitan ng paghuli ng mga panyo ng iba, pakiramdam ko ay iniuugnay ko sila sa kanilang pananampalataya at sa Nazareno.”
Habang pinagbawalan ng mga awtoridad ang mga deboto na umakyat sa karwahe, ang ilan ay umaakyat pa rin sa iba pang mga dadalo, na nanganganib sa buhay at paa na malapit sa icon ng relihiyon.
Si Ester Espiritu, 76, na naglakbay ng 35 kilometro (22 milya) mula sa kanyang tahanan sa lalawigan ng Cavite, ay nagsabi na ang pagsulyap lamang sa rebulto ay sapat na.
“Kahit nahihirapan akong pumunta dito dahil sa edad ko… I feel happy and well whenever I see the Nazarene,” said Espiritu, who added she was praying for a lingering shoulder injury.
Ang higanteng religious parade ay ginugunita ang pagdating ng kahoy na estatwa ng genuflecting Jesus the Nazarene mula sa Acapulco, Mexico noong unang bahagi ng 1600s, ilang sandali matapos ang pagsisimula ng kolonyal na pananakop ng mga Espanyol.
Ang kulay nito — na naging dahilan upang kilalanin ito bilang Black Nazarene — ay pinaniniwalaang dulot ng sunog na sakay ng Spanish galleon na nagdadala nito.
Sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos na ang taunang pagdiriwang ng icon ay “testament to our people’s solidarity and camaraderie”.
“Ito rin ay nagsasalita tungkol sa napakalaking kapangyarihan at habag ng Diyos na lumalakad kasama natin at dinirinig ang ating mga panalangin, lalo na sa oras ng ating pangangailangan,” sabi ni Marcos sa isang pahayag.
Sinabi ng pulisya na humigit-kumulang 14,500 security personnel ang naka-deploy sa anim na kilometrong ruta ng prusisyon bilang pag-iingat.
Hinarangan din ang mga signal ng mobile phone upang maiwasan ang malayuang pagsabog ng mga explosive device sa panahon ng parada na inaasahang tatagal ng hanggang 18 oras, sabi ng pulisya.
Naka-istasyon ang mga emergency response team sa ruta.
Sinabi ng Red Cross na nagbigay ito ng pangunang lunas sa higit sa 100 kalahok sa unang ilang oras ng prusisyon, pangunahin para sa mga hiwa, pagkahilo, pagduduwal at panghihina ng katawan.
bakit/cgm/cool
