MANILA (Philippines)/LAGOS Nigeria/DHAKA (Bangladesh) — Dumating si Cici Brinces sa Lebanon bilang domestic worker 14 na taon na ang nakalilipas, nagpakasal sa isang Palestinian, nagkaroon ng anak, nakaligtas sa leukemia at nagtatayo ng bagong buhay. Pagkatapos ay nagsimulang bumagsak ang mga bomba sa Beirut at ngayon ay gusto na niyang umuwi sa Pilipinas.
“Pakiramdam ko ay malapit na ang wakas para sa akin—mas malala pa kaysa noong nagkaroon ako ng cancer,” sabi ni Brinces, 46, na tumakas sa kanyang tahanan malapit sa airport dalawang linggo na ang nakararaan at nanirahan sa mga lansangan nang ilang araw bago lumipat sa isang shelter kasama ang kanyang 10- taong gulang na anak.
Si Nazmul Shahin, na nagtatrabaho sa isang supermarket sa Achrafieh neighborhood ng Beirut, ay nagsabi na ang mga pagsabog ay nagising sa kanya sa gabi.
BASAHIN: Mga pinauwi na Pilipino mula sa Lebanon, 488 na ngayon – DMW chief
“Nagsisimula ang pagtibok ng aking puso-at parang may kung anong gumagapang sa aking mga laman-loob,” sinabi ng 30-taong-gulang na mamamayang Bangladeshi, na nakatira sa Lebanon nang halos isang taon, sa Thomson Reuters Foundation sa isang panayam sa telepono mula sa Beirut.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Gustung-gusto ni Md Al Mamun ang trabahong nakuha niya sa isang panaderya sa Beirut tatlong buwan na ang nakalipas, ngunit ngayon ay gusto na rin niyang umuwi sa Bangladesh.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Talagang gusto ko dito – ang suweldo at ang kapaligiran ay mas mahusay – ngunit mula nang magsimula ang pambobomba, labis akong nawawala sa bahay,” sabi niya.
Ang halos isang taon na salungatan sa pagitan ng Israel at ng militanteng grupo ng Hezbollah ay tumindi nitong mga nakaraang linggo, kung saan pambobomba ng Israel ang katimugang Lebanon, katimugang suburb ng Beirut at ang Bekaa Valley, na ikinamatay ng marami sa mga nangungunang pinuno ng Hezbollah, at nagpadala ng mga tropang panglupa sa katimugang Lebanon.
Ang Hezbollah na suportado ng Iran ay nagpaputok ng mga rocket sa Israel.
Sinabi ng mga awtoridad ng Lebanese na hindi bababa sa 1.2 milyong Lebanese ang nawalan ng tirahan at higit sa 2,300 katao ang napatay mula noong nakaraang Oktubre, ang karamihan sa mga nakaraang linggo.
Karamihan sa 900 shelter sa bansa ay puno at ang mga tao ay natutulog na ngayon sa bukas o sa mga parke ng Beirut.
Kabilang sa mga ito ang maraming dayuhang manggagawa.
177,000 migranteng manggagawa
Sinabi ng International Organization for Migration (IOM) na ang Lebanon ay nagho-host ng higit sa 177,000 migranteng manggagawa, pangunahin mula sa Africa at Asia. Sinipi ng Human Rights Watch ang Labor Ministry ng Lebanon na nagsasabing ang bilang ay nasa 250,000.
Karamihan sa kanila ay binubuo ng mga kababaihan na nagtatrabaho sa domestic at hospitality sector at nagtatrabaho sa ilalim ng kafala system, isang modelo ng sponsorship na karaniwan din sa mga bansa sa Gulf kung saan kinokontrol ng mga employer ang legal na katayuan ng sinumang migrante na nagtatrabaho para sa kanila.
Ang aktibista na nakabase sa Uganda na si Safina Virani, na nangangalap ng pondo online upang makakuha ng pagkain at tirahan sa mga migranteng Aprikano, ay nagsabi na maraming kababaihan ang inalis ng kanilang mga amo, na tumakas nang magsimula ang pag-atake ng Israeli.
“Maraming nagsabi na ang kanilang mga amo ay kinuha ang kanilang mga pasaporte sa airport pagdating nila, at hindi na nila (sila) ibinigay muli. Wala silang pera, at inabandona sila ng kanilang mga amo sa sandaling sumiklab ang digmaan, at hindi nila ibinigay sa kanila ang kanilang mga dokumento,” sinabi ni Virani sa Thomson Reuters Foundation mula sa Kampala, kabisera ng Uganda.
‘Pakipadala ng mga eroplano’
“Karamihan sa kanila ay walang mga bank account o mga dokumento na maaaring opisyal na makilala ang mga ito,” sabi ni Virani, na nagpapaliwanag na naging mahirap para sa mga kamag-anak sa bahay na magpadala ng pera.
Sinabi ni Virani na ang mga stranded na Aprikano ay nahaharap din sa diskriminasyon.
“Ang mga migranteng Aprikano ay tinatrato bilang mga pangalawang klaseng mamamayan, at ito ay may malaking kinalaman sa kapootang panlahi, at iyon ang dahilan kung bakit kailangang seryosohin ng mga pamahalaan ang proteksyon ng mga mamamayan,” aniya.
Mayroong higit sa 11,000 dokumentadong manggagawang Pilipino sa Lebanon. Iniutos ni Pangulong Marcos sa gobyerno na paghandaan ang ligtas at napapanahong pagpapauwi ng mga mamamayan nito.
Ito mismo ang gusto ni Brinces, na ang asawa ay nagtatrabaho sa Nigeria.
“President Marcos, mangyaring magpadala ng mga eroplano dito para sa amin, tulad ng ginawa ng ibang nasyonalidad para sa kanilang mga kababayan,” sabi niya.
Humigit-kumulang 500 Pilipino ang naiuwi mula noong nakaraang taon at pagsapit ng Oktubre 8, ang embahada ng Pilipinas sa Beirut ay nakatanggap ng mahigit 1,700 aplikasyon para sa repatriation.
Ang embahada ay naglagay ng mga pansamantalang tirahan para sa mga manggagawang Pilipino, ngunit sinabi ni Brinces na maraming tao ang nag-aatubili na gamitin ang mga ito dahil ang mga cellphone ay minsan ay pinaghihigpitan upang sila ay mawalan ng kontak sa bahay.
Sabi ng ilang Pilipino, naging mabagal ang embahada sa pagtulong.
“Ang aking kapatid na babae ay nakatanggap lamang ng paulit-ulit na mga tugon mula sa mga chatbot ng gobyerno, hanggang sa hiniling nila sa kanya na pumunta sa embahada sa Beirut na imposible para sa kanya dahil hindi siya pinapayagan ng kanyang amo at wala siyang pasaporte,” sabi ni Mark Anthony Bunda, na ang kapatid na babae ay nagtatrabaho sa Lebanon bilang isang kasambahay.
Iba ang sitwasyon ni Brinces: mayroon siyang mga dokumento ngunit nag-expire na ang kanyang pasaporte at kailangan niya ng exit clearance mula sa mga awtoridad ng Lebanese bilang isang dayuhang manggagawa.
Noong una siyang tumakas sa kanyang tahanan, ipinadala niya ang kanyang anak na lalaki upang manirahan kasama ang kanyang biyenan sa relatibong kaligtasan ng mga bundok sa labas ng Beirut. Gusto niyang manatiling malapit sa embahada kung sakaling may balitang repatriation.
“Sinabi sa akin ng embahada na hindi sila makakasagot sa aming mga kahilingan nang sabay-sabay. Lalo na’t ang gobyerno dito ay mabagal sa pag-proseso ng ating mga aplikasyon,” she said.
Nakasama na niya ngayon ang kanyang anak at nakatira sa isang silungan sa kabisera.
Mga manloloko at donasyon
Sa maraming manggagawang Aprikano sa Lebanon, may mga 26,000 Kenyans, ayon sa datos ng foreign ministry, marami ang direktang resulta ng isang kasunduan sa pagitan ng National Chamber of Commerce and Industry ng Kenya at mga kumpanyang Lebanese.
Sinabi ng gobyerno ng Kenyan sa mga Kenyan na magparehistro sa embahada sa Kuwait para sa libreng paglikas at naglaan ng 100 milyong Kenyan shillings ($778,210) para sa paglikas.
Sinabi ni Prime Cabinet Secretary Musalia Mudavadi na halos 1,500 katao na ang nakarehistro.
Nagbabala rin ang gobyerno sa mga tao na magkaroon ng kamalayan sa mga manloloko na nag-aalok ng mga pekeng evacuation para sa labis na bayad.
“Nais naming alertuhan ang lahat ng Kenyans na kasalukuyang nasa Lebanon tungkol sa mga ulat ng mga manloloko na nagsasamantala sa mga mahihinang indibidwal. Ang mga indibidwal na ito ay labag sa batas na naniningil ng mga bayad para sa mga serbisyo sa paglikas, “sabi ng ministeryo ng dayuhan at diaspora affairs sa isang pahayag.
Humigit-kumulang 150,000 Bangladeshi ay nasa Lebanon din, nagtatrabaho sa mga istasyon ng gasolina, supermarket, garahe at bilang mga tagapaglinis. Karaniwang nagbabayad ang mga Bangladeshi ng humigit-kumulang 500,000 taka ($4,200) sa mga migration broker upang makakuha ng trabaho sa Lebanon.
Ang mga opisyal sa embahada ng Bangladesh sa Beirut ay nagbibigay ng pangangalagang medikal at payo at nagsimulang mangolekta ng impormasyon sa mga gustong umuwi.
Sinabi ni Md Touhid Hossain, dayuhang tagapayo para sa pansamantalang pamahalaan sa Dhaka, na hiniling ng Bangladesh sa IOM na ayusin ang isang chartered flight upang ilikas ang mga Bangladeshi.
Walang madaling desisyon
Si Siddikor Rahman, na nagtrabaho bilang isang superbisor sa isang pabrika ng Lebanese sa loob ng halos 10 taon, ay nagsabi na maraming mga Bangladeshi ang nawalan ng trabaho at mga tahanan mula noong mga airstrike at nakaligtas sa mga silungan na ibinigay ng komunidad at ng embahada.
“Kaming may kakayahang tumulong ay sumusuporta sa aming mga kababayan—alinman sa pagbibigay sa kanila ng pera, pagbili ng pagkain para sa kanila, o pagbibigay sa kanila ng tirahan,” sabi ni Shahin.
“Ngunit ang aking puso ay lumulubog araw-araw at ang tanging bagay na inaasahan ko ay ang makauwi,” sabi niya.
Nakikipagtulungan si Virani sa aktibistang Lebanese na si Dea Hage-Chahine upang maabot ang mga mahihinang babaeng migranteng manggagawa.
Sinabi ni Hage-Chahine sa Thomson Reuters Foundation sa pamamagitan ng telepono mula sa Beirut na nakakuha siya ng isang pribadong gusali sa loob ng ilang buwan upang paglagyan ng 147 babaeng Sierra Leonean at tatlong sanggol na natutulog sa labas ng kanilang embahada sa Beirut.
Sa pakikipagtulungan sa isang team na apat lang, umupa rin siya ng limang apartment para sa isa pang grupo ng 58 Africans, karamihan ay Sierra Leoneans, at nakipag-ugnayan sa kanilang gobyerno para makuha ang mga papeles na kailangan nila para makauwi.
“Ang mga migranteng komunidad sa Lebanon ay marginalized at hindi pinapansin, at maaari mong isipin kung ano ang nangyayari habang tayo ay dumaraan sa isang digmaan at isang malaking makataong krisis; kailangan natin ng suporta,” she said.
“Ginagawa namin ang mga papeles para sa mga kababaihan, ngunit nag-aalala kami na hindi kami makakapag-secure ng mga flight. Kami ay umaasa na ang gobyerno ay magpadala ng isang eroplano, “sabi niya.
Sinabi ng Foreign Minister ng Sierra Leone na si Timothy Musa Kabba sa lokal na media na dahil walang trade employment deal ang gobyerno sa Lebanon, naging mahirap para sa kanila na mabilis na ilikas ang mga manggagawa.
Gayunpaman, ang administrasyon ay nakikipagtulungan sa IOM at mga pinuno ng komunidad ng Sierra Leonean sa Lebanon upang tipunin ang mga mamamayan sa isang ligtas na lugar habang pinoproseso nila ang kanilang pagpapauwi.
Ang pag-alis sa Lebanon ay hindi isang madaling pagpili para sa lahat.
Sa South Lebanon, sinabi ng Filipino domestic helper na si Ritchel Bagsican na hindi siya makatulog dahil sa airstrikes at drones.
Ngunit ang 32-taong-gulang, na siyam na taon nang nasa Lebanon at nag-aplay para sa repatriation, ay napunit sa pag-uwi.
“Sa kabila ng krisis sa ekonomiya at digmaan dito sa Lebanon, mas maganda pa rin ang mga oportunidad sa trabaho dito kaysa sa Pilipinas. Hindi garantisado ang trabaho doon, kaya baka magtrabaho ulit kami sa ibang bansa,” she said. —Thomso Reuters Foundation
