Tatlong Amerikano ang kabilang sa 37 katao na hinatulan ng kamatayan sa Democratic Republic of Congo noong Biyernes dahil sa sinasabi ng hukbo na isang pagtatangkang kudeta.
Ang hukuman sa Kinshasa ay nanatiling tahimik habang binabasa ang mga hatol, kasama ang mga nasasakdal na nakasuot ng asul at dilaw na uniporme ng bilangguan at nakaupo sa mga plastik na upuan, ang kanilang mga mukha ay malungkot.
Ang mga sentensiya ng kamatayan ay ibinibigay din sa isang Belgian, Briton at Canadian, lahat ay naturalized Congolese.
“Ang hukuman ay binibigkas ang pinakamahirap na pangungusap: ang parusang kamatayan,” sabi ng pangulo ng korte na si Freddy Ehume sa pagtatapos ng paglilitis sa 51 katao na nagsimula noong unang bahagi ng Hunyo.
Sinabi ng mga abogado para sa depensa sa AFP na nilayon nilang mag-apela, na tinawag itong isang “nakakahiya na desisyon na kinuha sa masamang pananampalataya”.
Ilang grupo ng karapatang pantao ang nagsabing hindi transparent ang paglilitis.
Ang diumano’y pagtatangka ng kudeta ay naganap noong mga unang oras ng Mayo 19 nang sumalakay ang ilang dosenang armadong lalaki sa tahanan ng noon ay ministro ng ekonomiya na si Vital Kamerhe, na ngayon ay pambansang pangulo ng kapulungan.
Dalawang pulis na nagbabantay sa kanya ang napatay.
Lahat maliban sa isa sa mga hinatulan ng kamatayan ay napatunayang nagkasala ng criminal association, pag-atake at terorismo.
Ang labing-apat na nasasakdal ay pinawalang-sala, sa pagsisiyasat na nagpapakita na sila ay “walang koneksyon” sa mga pangyayari, sinabi ng korte.
Ang pagdinig ay nagsimula nang madaling araw sa ilalim ng isang tolda sa isang patyo ng bilangguan ng militar ng Ndolo sa Kinshasa, nakita ng isang mamamahayag ng AFP.
Ang Belgian, eksperto sa militar na si Jean-Jacques Wondo, ay nagsabi sa AFP bago ang paglilitis na umaasa siyang mapapawalang-sala at na siya ay dumaranas ng “mahirap na pagsubok”.
Sa panahon ng di-umano’y pagtatangkang kudeta, ang mga armadong lalaki ay nagtungo din sa isang gusaling tinitirahan ang mga tanggapan ni Pangulong Felix Tshisekedi na nagba-bandila ng mga bandila ng Zaire, ang pangalan ng bansa sa ilalim ng dating diktador na si Mobutu Sese Seko, na pinatalsik noong 1997.
Ang mga putok ay narinig malapit sa gusali, sinabi ng ilang mga mapagkukunan noong panahong iyon.
Ang isang tagapagsalita ng hukbo kalaunan ay nag-anunsyo sa pambansang TV na ang depensa at mga pwersang panseguridad ay huminto sa “isang tangkang kudeta”.
– ‘Pinilit na magdala ng braso’ –
Ang sinasabing pakana ay pinangunahan ni Christian Malanga, isang Congolese na isang “naturalized American” at pinatay ng mga pwersang panseguridad, sinabi ng tagapagsalita ng hukbo na si General Sylvain Ekenge.
Kasama sa tatlong Amerikanong nilitis ang anak ni Malanga na si Marcel Malanga.
Ang dalawa pang Amerikanong nililitis ay sina Tyler Thompson, 22-anyos at Benjamin Zalman-Polun, 36-anyos.
Sinabi ng tagapagsalita ng US State Department na si Matthew Miller noong Biyernes na “ang mga kawani ng embahada ay dumalo sa mga paglilitis at patuloy na susundan ang mga pag-unlad”.
Nagsimula ang paglilitis noong Hunyo 7 sa bilangguan ng militar ng Ndolo, kung saan nakakulong ang lahat ng nasasakdal.
Ang mga paglilitis ay nagbigay ng kaunting liwanag sa mga motibasyon sa likod ng mga kaganapan noong Mayo 19, kung saan sinisi ng mga nasasakdal si Christian Malanga.
Sinabi ni Thompson sa korte na siya ay “pinilit” na lumahok, gayundin ang dalawa pang US citizen.
“Napilitan akong magdala ng braso,” sabi ni Thompson.
“Pumunta ako sa DRC para bisitahin ang pamilya ni Marcel na hindi ko pa nakikita,” dagdag niya.
Sinabi ni Malanga na ang kanyang ama ay “sinabi sa amin na papatayin niya kami kung hindi kami makikinig”, at sinabi ni Zalman-Polun na siya ay “kinidnap” at “pinilit” na makilahok.
Noong nakaraang buwan, hinimok ng military prosecutor na si Lieutenant Colonel Innocent Radjabu ang mga hukom na hatulan ng kamatayan ang lahat maliban sa isa sa mga nasasakdal, na ayon sa isang medikal na ulat ay naghihirap mula sa “psychological disorders”.
Noong Marso, tinutulan ng gobyerno ng Congolese ang pagpuna mula sa mga organisasyon ng karapatang pantao at inalis ang moratorium sa parusang kamatayan na ipinatupad mula noong 2003.
bur-mbb-cld/keo/jm/gv/js
