Ang Mapua ay nasa isang pamilyar na larangan ng digmaan kung saan umaasa itong mababago ang paulit-ulit na nakakabigo na mga pagtatapos sa tatlo sa huling apat na taon sa pakikipaglaban ng Cardinals sa Lyceum sa Final Four ng NCAA Season 100 men’s basketball tournament noong Sabado.
“I think we have a deeper lineup in terms of defense and hustle (compared to our previous teams),” sabi ni coach Randy Alcantara nang tanungin na ikumpara ang kanyang squad na natalo sa Finals sa San Beda noong nakaraang season. “Ito ang advantage ng team na ito.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nauna sa ranggo pagkatapos ng yugto ng elimination tulad noong nakaraang taon bago ang pagkatalo sa Red Lions, ang Cardinals ay hindi talaga lumipas ang laban sa Pirates—na itinakda sa alas-11 ng umaga sa Cuneta Astrodome—na pinapanatili ang parehong pag-iisip ng pag-aalis ng nasa harap nila bago makipagsapalaran sa susunod.
“Alam mo kung paano ito nakikipagkumpitensya laban sa Lyceum. Masipag sila at mahirap talunin,” ani Alcantara.
Ang season 99 rookie MVP na si Clint Escamis ay napapaligiran ng mga teammates na may parehong ideolohiya na sa wakas ay masungkit ang men’s basketball trophy na natakasan sa Mapua sa loob ng 32 season, lalo na pagkatapos na lumabas sa tatlo sa huling apat na championship series.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Pirates ay hindi first-timer sa sitwasyong ito, na nakapunta sa Final Four tatlong sunod-sunod na season.
“It shows that you can never relax kahit No. 1 ka, lalo na sa Final Four. Kailangan mong doblehin o triplehin ang iyong pagsisikap pagdating sa paghahanda sa iyong kalaban,” ani Alcantara.
Pag-iwas sa Blazers
Nakapasok ang Lyceum sa Final Four sa pinakakapanapanabik na paraan nang talunin nito ang College of St. Benilde para isara ang elimination round. Dahil din sa panalong iyon ay umiwas sila sa isa pang paghaharap sa Blazers sa round na ito.
Iyon ay nauwi sa Blazers sa No. 1 na puwesto, at kahit na mayroon pa rin silang twice-to-beat edge, ang San Beda ay isang mapanganib na hayop sa playoffs kahit na ang No. 3 seeded Lions ay kailangang talunin ang second-ranked St. Benilde ng dalawa. diretsong oras para umasenso.
Nakuha nila ang kanilang unang pagkakataon sa ganap na 2:30 ng hapon, kung saan ang beteranong guwardiya na si Emman Tagle ay nagsasalita nang walang paghanga sa Blazers at sa mammoth na hadlang na kinakaharap ng San Beda.
“Kami ang (nagtatanggol) na mga kampeon, at gusto naming ipakita na nagtataglay pa rin kami ng parehong grit at espiritu na mayroon kami noong nanalo kami ng titulo noong nakaraang taon,” sabi ni Tagle.
Maliban sa heavy-duty center ng Benilde na si Allen Liwag, halos pantay ang lakas ng tauhan ng Blazers at Lions.
