PHNOM PENH, Cambodia (AP) — Labintatlong buntis na kababaihan sa Pilipinas na inakusahan ng iligal na pagkilos bilang mga surrogate na ina sa Cambodia matapos ma-recruit online ay maaaring mabilanggo matapos silang manganak, sinabi ng isang senior na opisyal ng Interior Ministry noong Sabado.
Sinabi ng Kalihim ng Estado ng Interior Ministry na si Chou Bun Eng, na namumuno sa paglaban ng bansa laban sa human trafficking at sexual exploitation, na natagpuan ng pulisya ang 24 na dayuhang kababaihan, 20 Pilipino at apat na Vietnamese, nang salakayin nila ang isang villa sa lalawigan ng Kandal, malapit sa kabisera ng Phnom Penh, noong Setyembre 23.
Labintatlo sa mga kababaihan sa Pilipinas ang napag-alamang buntis at sinampahan ng kaso sa korte noong Oktubre 1 sa ilalim ng probisyon ng batas sa Suppression of Human Trafficking at Sexual Exploitation, aniya.
Ang batas ay na-update noong 2016 upang ipagbawal ang komersyal na surrogacy matapos ang Cambodia ay naging tanyag na destinasyon para sa mga dayuhang naghahanap ng mga kababaihan upang ipanganak ang kanilang mga anak.
Ang mga umuunlad na bansa ay naging popular para sa surrogacy dahil ang mga gastos ay mas mababa kaysa sa mga bansa tulad ng United States at Australia, kung saan ang mga serbisyo ng kahalili ay maaaring nagkakahalaga ng humigit-kumulang $150,000.
Ang negosyo ng surrogacy ay umunlad sa Cambodia matapos itong ilagay sa ilalim ng mahigpit na paghihigpit sa kalapit Thailandpati na rin sa India at Nepal.
Noong Hulyo 2017, hinatulan ng korte ng Cambodian ang isang Babaeng Australiano at dalawang Cambodian associate sa 1 1/2 taon sa bilangguan para sa pagbibigay ng komersyal na mga serbisyo ng surrogacy.
Ang bagong kaso ay hindi karaniwan dahil ang mga kahalili ay karaniwang nagtatrabaho sa kanilang sariling mga bansa, hindi dinadala sa ibang lugar.
Ang Cambodia ay mayroon nang masamang reputasyon para sa human trafficking, lalo na kaugnay sa online scam kung saan ang mga dayuhang na-recruit para magtrabaho sa ilalim ng maling pagkukunwari ay pinananatili sa mga kondisyon ng virtual na pang-aalipin at tumutulong sa paggawa ng kriminal na pandaraya online laban sa mga target sa maraming bansa.
Ang mga detalye ng bagong surrogacy case ay nananatiling malabo, at ang mga opisyal ay hindi nilinaw kung ang mga kababaihan ay naaresto o kung ang sinumang kasangkot sa pag-aayos ng scheme ay nakilala.
Sinabi ni Chou Bun Eng sa The Associated Press na ang negosyong nag-recruit ng mga surrogates ay nakabase sa Thailand, at ang kanilang pagkain at tirahan sa Cambodia ay inayos mula doon. Sinabi niya na hindi pa natukoy ng mga awtoridad ang negosyo.
Sinabi niya na ang pitong babaeng Pilipino at apat na babaeng Vietnamese na nahuli sa raid ngunit hindi buntis ay ipapatapon sa lalong madaling panahon.
Ang 13 buntis na kababaihan ay inilagay sa ilalim ng pangangalaga sa isang ospital sa Phnom Penh, sabi ni Chou Bun Eng. Idinagdag niya na pagkatapos nilang manganak, maaari silang kasuhan sa mga kaso na maaaring makulong ng dalawa hanggang limang taon.
Sinabi niya na itinuturing ng Cambodia na ang mga kababaihan ay hindi nabiktima kundi mga nagkasala na nakipagsabwatan sa mga organizer upang kumilos bilang mga kahalili at pagkatapos ay ibenta ang mga sanggol para sa pera. Hindi ma-verify ang kanyang pahayag, dahil hindi makontak ang mga babae at hindi alam kung mayroon silang mga abogado.
Ang Embahada ng Pilipinas sa Cambodia, bilang tugon sa isang lokal na pahayag ng pahayagan tungkol sa pangyayari, ay naglabas ng pahayag noong Miyerkules na nagpapatunay sa karamihan ng mga detalye na may kaugnayan sa tinatawag nitong “pagsagip ng 20 kababaihang Pilipino.”
“Tinitiyak ng Embahada ng Pilipinas na lahat ng 20 Pilipino ay kapanayamin sa presensya ng isang kinatawan ng Embahada at isang interpreter sa bawat hakbang ng proseso ng imbestigasyon,” sabi nito.
