Sinimulan ng mga Ecuadorans ang pagboto noong Linggo sa isang masyadong malapit-sa-tawag na halalan ng pangulo na nag-iingat sa incumbent, security hawk na si Daniel Noboa, laban sa isang charismatic leftist na mapaghamon sa isang bansa na sinaktan ng karahasan na may kinalaman sa droga.
Ang 37-taong-gulang na pangulo ay makitid na nanalo ng unang pag-ikot ng Pebrero, ngunit hindi sa sapat upang maiwasan ang isa pang tunggalian laban sa isang muling pagkabuhay na si Luisa Gonzalez, na nag-bid na maging unang pangulo ng Ecuador.
Ang halalan ay pinangungunahan ng galit sa karahasan ng karahasan na nagbago sa Ecuador mula sa isa sa mga pinakaligtas na bansa sa Latin America hanggang sa pinaka nakamamatay.
Sa bisperas ng boto, idineklara ni Noboa ang isang 60-araw na estado ng emerhensiya sa kabisera na si Quito at ilang mga lalawigan, na binibigyang diin ang panahunan ng mga gawain.
Ang isang beses na napasaya na bansa ng Andean ay nag-average ng pagpatay sa bawat oras sa pagsisimula ng taon, dahil ang mga cartel ay nakipagtagpo para sa kontrol sa mga ruta ng cocaine na dumadaan sa mga port ng Ecuador.
Si Noboa, ang anak na babae na may guitar-strumming ng isang bilyun-bilyong banana magnate, ay nag-stak ng kanyang pampulitikang kapalaran sa mga patakaran sa seguridad na “Iron Fist” at pinalabas ang mga gang.
Nag -deploy siya ng militar sa mga lansangan, nakunan ang mga capos ng droga at inanyayahan ang Estados Unidos na magpadala ng mga espesyal na puwersa.
Madalas siyang nag -dons ng isang bulletproof vest upang mamuno ng matalinong mga pagsalakay sa seguridad.
Sa kaibahan, ang 47-taong-gulang na nag-iisang ina na si Gonzalez ay itinayo ang kanyang sarili bilang isang pulitikal na tao, na ipinanganak sa isang mapagpakumbabang pamilya at lumipat sa pagpapabuti ng maraming mahihirap na Ecuadorans.
Maaaring magkaroon siya ng isang lumalagong nasasakupan. Ang malalakas na pagdanak ng dugo ay nag -spook ng mga namumuhunan at turista na magkamukha, na nag -gasolina sa pang -ekonomiyang malaise at pamamaga ng mga ranggo ng mahihirap ng Ecuador sa 28 porsyento ng populasyon.
“Inaasahan namin na ngayong Linggo, sa mga huling bagay ay magiging mas mahusay, na iniwan nila kaming magtrabaho sa kapayapaan at ang kalmadong pagbabalik na iyon,” sinabi ng 61-taong cafeteria manager na si Marcelo Salgado sa AFP.
– ‘ipinanganak na may problema’ –
Ang Ecuador ay nahaharap sa dalawang magkakaibang mga landas depende sa kung aling kandidato ang nanalo.
Ang isang panalo ng Noboa ay malamang na makita siyang doble sa mga patakaran sa seguridad ng hardline at pag -aalaga ng isang namumulaklak na bromance kasama ang Pangulo ng US na si Donald Trump.
Kung nanalo si Gonzalez, hudyat ito ng isang matalim na paglipat sa kaliwa at malamang na paglamig ng relasyon ng Ecuador sa Estados Unidos.
Si Gonzalez ay malapit na kaalyado sa dating pangulo na si Rafael Correa, na nasisiyahan sa lobbing barbs sa Washington sa kanyang dekada sa opisina.
Nakatira siya ngayon sa pagpapatapon sa Belgium, pag -iwas sa isang katiwalian na paniniwala na inaangkin niya ay pampulitika na naiudyok. Siya ay nananatiling isang malalim na polarizing figure sa kanyang tinubuang -bayan.
Sa unang pag -ikot ng Pebrero ng pagboto ng mas mababa sa isang porsyento na punto, o 17,000 boto, na pinaghiwalay ang Noboa at Gonzalez.
Noong Linggo, na may higit sa isang dosenang din ang mga kandidato na shorn din mula sa balota, daan-daang libong mga boto ang para sa mga grab.
Si Gonzalez ay may pagsuporta sa malakas na pinuno ng katutubong Leonidas Iza, na nanalo ng kalahating milyong boto sa unang pag -ikot. Ngunit hindi malinaw kung ang kanyang mga botante ay mananatiling magkakaisa.
Halos 13.7 milyong mga Ecuadorans ang obligadong bumoto, na may mga balota na itinapon sa pagitan ng 7:00 ng umaga at 5:00 pm (1200 at 2200 GMT).
Parehong mga kandidato noong Huwebes ay nagdaos ng pangwakas na mga kaganapan sa kampanya sa Guayaquil, ang pinakamalaking lungsod, kapital ng ekonomiya at sentro ng karahasan ng droga.
Si Gonzalez ay gumawa ng isang huli na pag-play para sa mga botante ng kababaihan, na nagmumungkahi ng mga low-interest na pautang na hanggang sa $ 40,000 para sa mga nag-iisang ina.
Sa panahon ng kapangyarihan ni Noboa, sinabi niya, “Ang karahasan, kahirapan at kawalan ng trabaho ay tumama sa amin ng mga kababaihan.”
Ipinakita ni Noboa ang kanyang sarili bilang isang tagalabas at ang kandidato ng pagbabago.
“Ang bansa ay hindi karapat -dapat na mapahamak ng parehong mga lumang pulitiko,” aniya, na target ang relasyon ng kanyang karibal kay dating Pangulong Correa.
Ang ilang mga analyst ay natatakot sa isang masikip na resulta ay maaaring mag -spark ng mga pag -aangkin ng pandaraya at humantong sa isang gobyerno na may mahina na mandato.
“Kung ang pagkakaiba ay napakaliit, ang gobyerno ay ipanganak na may problema: halos kalahati ng bansa laban dito, at iyon ay bigat ng bigat, na ginagawang mas mahirap na mamuno,” sabi ni Simon Pachano ng Social Sciences Institute Flacso.
bur-arb/bjt/rsc
