HANOI — Tinanggal ang isang kumikitang karera sa pananalapi, nagbukas si Vu Dinh Tu ng isang coffee shop nang hindi sinasabi sa kanyang mga magulang at sumali sa isang alon ng mga batang Vietnamese na negosyante na gumagamit ng mga espresso upang hamunin ang mga inaasahan ng pamilya sa trabaho.
Tradisyonal na kinuha ang itim, kung minsan ay may condensed milk, o kahit na itlog, ang kape ay matagal nang mahalagang bahagi ng kultura ng Vietnam.
Ngunit ang pagsisimula ng isang cafe ay hindi isang karera na pipiliin ng marami sa lumalaking grupo ng Vietnam ng mga ambisyosong middle-class na mga magulang para sa kanilang mga anak.
BASAHIN: Tumindi ang labanan para sa market share ng coffee chain sa Vietnam
“Noong una ay hindi alam ng aking pamilya ang tungkol dito,” sinabi ng 32-anyos na si Tu sa AFP.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Unti-unti nilang nalaman – at hindi sila masyadong sumusuporta.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Paulit-ulit na sinubukan ng mga magulang ni Tu na kumbinsihin siya na manatili sa kanyang trabahong investment banking na may malaking suweldo.
Ngunit nagtiyaga siya at nagbukas ng apat na sangay ng Refined sa loob ng apat na taon sa Hanoi.
BASAHIN: Vietnam coffee overcoming ours
Ang bawat isa ay puno mula umaga hanggang gabi ng mga mahilig sa kape na tumatangkilik sa Vietnamese robusta beans — sa paligid na mas parang cocktail bar kaysa sa isang cafe.
“Nakita ng kanyang mga magulang ang pagsusumikap na kasangkot sa pagpapatakbo ng isang negosyo — paghawak ng lahat mula sa pananalapi hanggang sa staffing, at ayaw nila akong mahirapan”, paliwanag ni Tu.
Napakahirap ng Vietnam hanggang sa unang bahagi ng 2000s, na humahantong sa pag-unlad sa pagmamanupaktura, ngunit maraming magulang ang gustong makita ang kanilang mga anak na umakyat sa panlipunang hagdan sa pamamagitan ng paglipat sa matatag, kumikitang mga propesyon tulad ng medisina at batas.
Ang kape, sa kabilang banda, ay naging isang byword para sa pagkamalikhain at pagpapahayag ng sarili.
Parang ‘artista’
Sa Vietnam, “ang mga cafe ay naging isang paraan upang sirain ang mga pamantayan sa paligid ng panggigipit ng pamilya na maging mahusay sa paaralan, pumunta sa kolehiyo, makakuha ng isang degree… magtrabaho sa isang bagay na pamilyar at pinansyal na matatag”, ayon kay Sarah Grant, isang associate professor sa California Pamantasan ng Estado.
“Naging mga puwang din sila ng posibilidad kung saan maaari mong pagsama-samahin ang mga taong malikhain sa isang komunidad, maging iyon man ay mga graphic designer… mga musikero, iba pang uri ng mga taong tipong do-it-yourself,” sabi ni Grant, isang antropologo na dalubhasa sa Vietnam.
Ang kape ay unang dumating sa Vietnam noong 1850s sa panahon ng kolonyal na pamumuno ng Pransya, ngunit ang paglipat noong 1990s at unang bahagi ng 2000s sa malakihang produksyon ng robusta — kadalasang matatagpuan sa mga instant brews — ay naging dahilan upang ang bansa ay maging powerhouse ng produksyon ng kape at pangalawang pinakamalaking exporter sa mundo.
Ang isang hilig para sa negosyo ng kape ay madalas na nauugnay sa kasaysayang iyon, sinabi ni Grant sa AFP.
Ang mga negosyante ng kape ay “talagang ipinagmamalaki na ang Vietnam ay ang bansang gumagawa ng kape at may malaking kapangyarihan sa pandaigdigang merkado”, dagdag niya.
Sa isang maliit na eskinita sa gitna ng kabisera, ang 29-anyos na si Nguyen Thi Hue ay naghahalo ng lychee matcha cold brew sa kanyang bagong glass-fronted shop — isang negosyo ng kape na “Slow Bar” ng isang babae.
“Kapag gumagawa ng kape, ito ay halos tulad ng pagiging isang artista,” sabi ni Hue, na nagkaroon ng kanyang unang tasa bilang isang bata salamat sa isang kapitbahay na nag-ihaw ng kanyang sarili.
Ngunit ang kape ay napaka-uso din, at may pera na kikitain kung ang isang cafe ay mag-apela sa selfie-loving Generation Z.
“Walang nagbibihis nang hindi maganda para pumunta sa isang cafe,” ang sabi ni Hue, na nakasuot ng mga naka-istilong maliwanag na asul na rimmed na salamin at katugmang neck-tie.
Kape ‘isang seryosong karera’
Nagre-relax sa isang kalabang tindahan sa malapit, si Dang Le Nhu Quynh, isang 21-taong-gulang na estudyante sa unibersidad, ay tipikal ng bagong henerasyon ng customer — sabi niya ang istilo ng cafe ang mas mahalaga para sa kanya kaysa sa mga brew.
“Hindi ako mahilig sa kape,” pag-amin niya.
Ang industriya ng coffee shop ng Vietnam ay nagkakahalaga ng $400 milyon at lumalaki hanggang walong porsyento bawat taon, ayon sa branding consultancy na Mibrand.
Mayroon ding libu-libong mga tindahan na hindi opisyal na nakarehistro sa mga awtoridad, sabi ni Vu Thi Kim Oanh, isang lektor sa RMIT university ng Vietnam.
“Kung may problema tayo sa trabaho sa opisina, huminto tayo at iniisip natin: magsama-sama tayo ng pera… pumili ng isang lugar, umupa ng bahay at magbukas ng coffee shop,” sabi niya.
“Kung magiging maayos, ipagpatuloy mo. Kung hindi, magbago ka.”
Ang mga pandaigdigang tatak ay nahirapan na makakuha ng isang foothold at ang Starbucks ay nagkakahalaga lamang ng dalawang porsyento ng merkado noong 2022, ayon sa Euromonitor International.
Sa unang bahagi ng taong ito ay inihayag nito na isasara nito ang nag-iisang tindahan nito sa Ho Chi Minh City na nagbebenta ng mga specialty brews.
Hindi tulad ng karamihan sa mga lokal na pakikipagsapalaran, ang coffee giant ay gumagamit ng eksklusibong “mataas na kalidad” na arabica beans, na may kakaibang lasa mula sa Vietnamese robusta.
Para kay Tu, dumating ang kanyang mga magulang — at nagpaplano siya ng karagdagang mga tindahan, na gustong lumikha ng isang manggagawa na mahilig sa kape gaya niya.
“Gusto kong bumuo ng mindset na ito ay isang seryosong karera,” sabi niya.
