ALBAY, Philippines – Habang marami ang nagdiwang sa pagsasama ng dalawang transgender models sa Victoria’s Secret 2024 runway, na nagmarka ng milestone sa pandaigdigang fashion, ang mga kalye sa Legazpi City sa Albay ay naging masiglang runway din nila. Dito, binaling ng mga batang artista ang tradisyonal kumot sa “kumhaute” upang gumawa ng isang makapangyarihang fashion statement para sa pagkakapantay-pantay ng kasarian.
Kumhaute ay isang dula sa salitang Filipino kumot, na ang ibig sabihin ay kumot.
Si Jaune Jacob, isang bagong artista at editor-in-chief ng fashion magazine na pinamumunuan ng mag-aaral iPose, magiliw recalled gamit ang isang manipis at mabulaklakin kumot bilang gown niya noong bata, nagpapanggap na beauty queen o model.
Lumaking queer sa isang konserbatibong komunidad, ang unang fashion breakthrough ni Jacob ay wala sa isang entablado kundi sa mga pribadong sulok ng kanyang tahanan, na pinoprotektahan mula sa prying eyes at mapanghusgang mga titig.
“Nung bata pa ako, lagi kong ginagamit kumot as my gown while I slipped into moments of twirling and posing, secretly having my fashion show kapag walang tao sa bahay para hindi ako mahuli. Sa tuwing bumukas ang pinto, nagkukunwaring tulog ako, nagpapanic at nagtatago dahil sa takot kong husgahan kahit ng sarili kong pamilya,” paggunita ni Jacob.
Tulad ni Jacob, hindi mabilang na iba pang Filipino queer kids ang napipilitang itago ang kanilang gender identity at expression dahil sa stigma at prejudice na nananatiling laganap sa lipunang Pilipino ngayon. Marami sa mga batang ito ay target din ng panunukso, pambu-bully, at panliligalig, lalo na sa mga paaralan at iba pang mga social setting.
Ang parada ay nangyari noong huling linggo ng Setyembre kung saan ang kumhaute unang itinampok ang koleksyon. Nakabalot sa kumot na grupo, ang mga matalinong modelo ay nagbigay ng matapang na pagganap na agad na pumukaw ng atensyon mula sa mga manonood.
Ito ay, ayon kay Jacob, isang paraan ng “pamumuhay bilang isang mapagmataas na trans.” Sinabi niya na ito ay nagbigay-daan sa kanila na “magpakita ng kahanga-hanga at kahanga-hangang mga likha” sa labas at hindi sa likod ng mga saradong pinto.
Icon ng kasarian
Nang walang mga modelong transgender na tinitingala, nahirapan si Jacob at marami sa kanyang mga kaibigan na maunawaan ang kanilang sekswal na oryentasyon, pagkakakilanlan ng kasarian, pagpapahayag, at mga katangian ng kasarian (SOGIESC).
She said, “Noon, hindi pa rin sikat ang konsepto ng trans; hindi naging madali ang pag-alam sa identity namin dahil super malabo at na-bully ang konsepto ng LGBT community noon.”
Ang “Kumhaute Couture” episode ng ikatlong season ng Drag Race Philippines nagbigay-inspirasyon sa kanya at sa iba pang mga batang artista, kabilang ang mga promising Bikolano fashion enthusiasts.
Nasa likod na ngayon ng mga artista ang isang koleksyon na ginamit upang itaguyod ang layunin ng paglikha ng isang mas inklusibo at mas ligtas na kapaligiran para sa mga queer na bata at iba pang miyembro ng LGBTIQA+ community.
“Bigla akong naalala ang aming paglalakbay sa pagtuklas ng SOGIESC at kung gaano kahirap noong wala pang mga icon ng kasarian para sa mga batang bakla o trans,” sabi niya.
May kakulangan ng mga huwaran para sa mga queer na bata noon, at ang representasyon ng media ng LGBTIQA+ na komunidad ay dating problemado at mapanlinlang. Ang mga pelikula at palabas ay madalas na naglalarawan sa mga homoseksuwal bilang sexually promiscuous, na higit pang nagpapanatili ng stigma laban sa mga kakaibang tao.
Dwayne Jared Pasadilla, ang internal vice-chairperson ng Performing Arts Union Integrated for Culture, Arts, and Nature, at isa sa mga modelong nagpakita ng kumhaute koleksyon, binigyang-diin na ang mga kasuotan ay nakakakuha ng inspirasyon mula sa init at ginhawa ng a kumot, na pinupuntahan ng marami kapag naghahanap ng ligtas na lugar upang umiral.
“Kumot ang aming saksi sa tuwing kami ay umiiyak nang mag-isa at nagbubukas ng aming mahinang panig, lalo na kapag kailangan namin ng kasama kapag ang mundo ay puno ng diskriminasyon at mabigat na damdamin, “sabi ni Pasadilla.
Pahayag ng adbokasiya
Bukod sa mga kuwento sa likod ng napakagandang koleksyon, sinabi ng may-ari ng Gibo kan Soultero na si Lorenzo Andes na ang mga damit ay nagbibigay-pugay din sa masalimuot na kultura ng Pilipinas. Ito ay nagbigay sa kanya ng ideya ng paglikha ng kumhaute outfits sa pakikipagtulungan sa iba pang mga artist mula sa kanilang organisasyon.
“Saan ka man magpunta sa Pilipinas, palagi kang makakatagpo ng parehong disenyo ng kumot. Ang pagiging pamilyar sa disenyo ng Filipino at ang paggamit nito sa isang napaka-unconventional na piraso ng fashion ay isang pahayag kung paano natin binabago ang mga salaysay na dati nating kinalakihan. Siyempre, layunin naming gawin itong mas masigla at inklusibo,” sabi ni Andes.
Nagsusulong ng mga disenyo ng sining at fashion na humahamon sa hetero-binary na mga pamantayan, ginagamit ni Andes ang kanyang mga disenyo para isulong ang kanyang adbokasiya ng pagpapataas ng kamalayan at paglaban sa diskriminasyon, habang isinusulong din ang pangangalaga at konserbasyon sa kapaligiran sa pamamagitan ng pag-upcycling ng mga materyales na kadalasang itinatapon at nasasayang.
Nanawagan si Andes ng higit pang suporta para sa mga artist na nagdaragdag ng mga bagong lasa at muling nag-iimagine ng kulturang Pilipino upang lumikha ng mga rebolusyonaryong piraso ng sining na nagpapaunlad ng diversity, equity, and inclusion (DEI).
“Kailangan nating lumikha ng higit pang sining na tulad nito hindi lamang para sa mga aesthetic na halaga, ngunit higit sa lahat upang kumatawan sa mga pakikibaka at adhikain ng mga kabataan at miyembro ng (LGBT) na komunidad,” aniya.
Sinabi ni Francis Esguerra, presidente ng Gayon Albay LGBT Organization Incorporated, ang mga uso sa sining at fashion tulad ng kumhaute couture ay maaaring magbigay ng kapangyarihan sa mga marginalized na sektor, lalo na ang queer na komunidad.
“Ang artistikong pagpapahayag ay isang makapangyarihang kasangkapan upang itaas ang kamalayan at hamunin ang mga stereotype, lalo na sa mga lugar tulad ng Bicol kung saan malakas ang pagkakakilanlan ng kultura. Kailangan natin ang mga ganitong uri ng sining upang magsulong ng mga pag-uusap na magbibigay inspirasyon sa mga aksyon para sa pagkakapantay-pantay ng kasarian,” sabi ni Esguerra.
Noong Setyembre, pinangunahan ni Gayon ang pagbuo ng unang network ng DEI sa rehiyon, pinangalanan Magayonsalitang Bikolnon na ang ibig sabihin ay maganda. Sa kanilang adbokasiya para sa pagbuo ng higit pang mga inclusive space at pagtatrabaho para sa mga legal na proteksyon at pantay na karapatan para sa lahat, umaasa sila na ang kumot ng bawat Filipino queer tao ay isang araw ay hindi kailanman ginagamit upang patuyuin ang mga luha ngunit sa halip ay sumisimbolo ng pag-asa para sa isang mas mabait at mas makatarungang mundo. – Rappler.com
Si Reinnard Balonzo ay isang senior journalism student sa Bicol University-College of Arts and Letters. An Aries Rufo Journalism Fellow ng Rappler para sa 2024, siya rin ay chairperson ng College Editors Guild of the Philippines-Bicol.
