SAN FELIPE, ZAMBALES—Hindi bababa sa 14 na dredging vessels na may mga tripulante ng China ang nakitang umaandar sa baybaying bayan na ito simula noong nakaraang linggo, na nagdulot ng alarma sa mga residente dito.
Sinabi ni Edgar Mabuyo, 50, ng Barangay Sindol, sa Inquirer noong Linggo na nagsimula ang dredging activities noong Oktubre noong nakaraang taon.
“Dalawa o tatlong sasakyang pandagat lang noon pero pagdating ng Enero, naging full blast ang operasyon, 24/7, hanggang ngayon. May mga araw na parang 20 (vessels),” aniya.
Batay sa Administrative Order No. 13 ng Department of Environment and Natural Resources (DENR), ang dredging project ay bahagi ng river restoration para i-rehabilitate ang “heavily silted channels ng Bucao River sa bayan ng Botolan, ang Maloma (River) sa San bayan ng Felipe at Sto. Tomas (River) na tumatawid sa mga bayan ng San Marcelino, San Narciso, at San Felipe” sa lalawigan ng Zambales, pangunahin upang maiwasan ang pagbaha.
Ang buhangin na nakuha mula sa lugar ay dadalhin sa reclamation area sa Pasay City at paliparan sa Bulacan, ayon kay San Felipe Mayor Reinhard Jeresano.
Aniya, ang mga komunidad na pinakanaapektuhan ng dredging activities na isinasagawa ng China Harbour Engineering Company Ltd. (CHEC) ay ang Sitio Tektek sa Barangay Sindol at Sitio Laoag sa Barangay Maloma, kapwa sa San Felipe.
Ang CHEC ay ang pangalawang pinakamalaking dredging company sa buong mundo, na nagsasagawa ng mga proyekto sa Asya, kabilang ang Pilipinas. Ito ay nakikibahagi sa ilang mga proyektong pang-imprastraktura sa bansa, kabilang ang proyekto sa pagpapaunlad ng reclamation ng Manila Bay.
Sinusubukan pa rin ng Inquirer na makipag-ugnayan sa mga kinatawan ng CHEC para sa komento.
Pangmatagalang pagbaha
Sa isang panayam sa telepono, sinabi ni Jeresano na ang bayan ay dumaranas ng patuloy na pagbaha dahil ang mga pangunahing ilog nito, lalo na ang Sto. Tomas, nananatiling masikip dahil sa buhangin at lahar na naipon pagkatapos ng pagsabog ng Mt. Pinatubo noong 1991.
“Ang tanging solusyon para malayang dumaloy ang buhangin ay ang pag-dredge sa bukana ng ilog,” dagdag niya.
Sinabi ni Jeresano na ang isang interagency committee na binubuo ng DENR, Department of Public Works and Highways at ang pamahalaang panlalawigan ay nag-isyu ng mga kinakailangang permit para payagan ang dredging operations.
“Para sa akin bilang alkalde, ang pinaka inaalala ko ay ang pagbaha at ang epekto nito sa atin tuwing tag-ulan, tulad ng pinsala sa ating mga sakahan,” he said.
Ngunit sinabi ng ilang residente sa mga coastal village na walang malawakang pagbaha sa lugar.
Ayon kay Mabuyo, maaaring hindi epektibong solusyon ang dredging, partikular na kung nakatutok sa dagat kaysa sa ilog.
“Nakakaistorbo ang dredging na ito. Susuportahan namin ang proyektong ito kung ito ay mabuti. Pero marami sa atin, lalo na ang mga matatanda, nahihirapang matulog dahil sa ingay ng mga barko,” he said.
“Nasisira ang ating dagat; may (soil) erosion at lumalalim ang dagat kaya ayaw ng mga tao sa dredging. Hindi tayo binabaha dito,” he stressed.
Gayunpaman, nilinaw ni Jeresano na ang mga dredging vessel ay kumikilos sa dagat upang magtatag ng channel para mapuntahan ang bukana ng ilog at maalis din ang mga sandbar o siltation sa paglipas ng panahon.
Ang ilang mga residenteng lubos na umaasa sa pangingisda o turismo, sa kabilang banda, ay nababahala sa epekto ng dredging activities sa kanilang pinagkukunan ng kabuhayan.
“Ang pangingisda, paglangoy, at pamamangka ay ipinagbabawal na ngayon. Dati nangisda ang anak ko, at mayroon kaming lambat dito para manghuli ng isda (sa loob ng munisipal na tubig), at nakakahuli siya ng sapat para sa aming pagkain. Pero ngayong wala nang mahuhuli, naghahanap na lang ng ibang kabuhayan ang anak ko,” sabi ni Mabuyo.
Isa pang isyu ang ibinangon niya—ang pagbaba ng turismo sa lugar. “Noon, maraming bisita ang ating mga resort tuwing Biyernes dahil sa ganda ng ating dalampasigan. Ngunit ngayon ay wala na dahil ipinagbabawal ang paglangoy at ang mga bisita ay naiistorbo rin sa ingay mula sa mga barko.”
BASAHIN: Ikinatuwa ng mga mangingisdang Zambales ang pagtanggal ng floating barrier ng China sa Panatag
Ayon kay Jeresano, ipinagbabawal ang pangingisda, paglangoy, at pamamangka sa 100 metrong “dredging zone” sa bukana ng ilog para sa kaligtasan ng mga residente at bisita.
“Ang baybayin natin ay hindi bababa sa pitong kilometro ang haba. Kaya naman tungkol sa pangingisda, masyadong malaki ang dagat para mangisda sila. Imagine yung maliit na bangka, katabi ng malaking sasakyang-dagat, sobrang delikado noon,” he said.
Tungkol naman sa mga reklamo tungkol sa mga lambat sa pangingisda na nasira ng mga kagamitan sa dredging, sinabi ng alkalde na may natatanggap na kabayaran ang mga may-ari.
Sa pagtugon sa mga nakikitang epekto ng dredging activities sa turismo, sinabi ni Jeresano na dapat ay walang mga resort doon sa unang lugar dahil ito ay isang accretion area.
Tiniyak niya sa mga residente na ang bawat reklamo o nakikitang problemang dulot ng proyekto ay tinutugunan ng lokal na pamahalaan at agad itong ipinaabot sa pamahalaang panlalawigan, DENR at sa dredging company.
Epekto ng ekonomiya
Ang San Felipe ang pinakamaliit na bayan sa lalawigan at may pinakamaliit na alokasyon sa badyet.
Kaya para kay Jeresano, ang dredging activities ay isang “win-win solution” para mabawasan ang pagbaha sa lugar.
“Oportunidad ito dahil sa pagkakaalam ko, walang gastos ang gobyerno at malaki ang kita ng gobyerno. Sa amin naman, inaasahan din namin na makakatulong ang buwis. Wala tayong malalaking negosyo o industriya na tutulong sa atin,” aniya.
Ngunit may isa pang reklamo ang mga residente sa Sitio Tektek, Barangay Sindol: mga plastik na bote, upos ng sigarilyo, mga kahon ng gatas at iba pang basurang nagkakalat sa dalampasigan, mula umano sa mga tripulante ng China na sakay ng mga dredging ship.
“Tuwing alas-5 ng hapon, (umalis) ang mga manggagawa sa kanilang mga sasakyang-dagat at sa pamamagitan ng maliliit na bangka, pumunta sa komunidad sa baybayin at tumuloy sa palengke o convenience store upang makakuha ng pagkain o magpalipas ng gabi sa mga kalapit na resort at bar,” sabi ng isang residente.
Hindi agad makumpirma ni Jeresano kung may mga kinakailangang working permit ang Chinese crew.
Ayon sa Philippine Coast Guard (PCG) sa Zambales, tinitingnan nila ngayon ang isyu ngunit idinagdag na ito ay isang bagay para sa Bureau of Immigration.
“Gayunpaman, sinabi ng China Harbour na magsasagawa rin sila ng imbestigasyon, at kung matutuklasan nila na ang kanilang mga tao ay (nakagawa) ng mga lapses, ang mga parusa ay ibibigay, at kung kinakailangan, ipapatapon nila ang mga tao,” sabi ni Commodore Euphraim Jayson Diciano, acting PCG Zambales station commander.
Sa kanyang bahagi, sinabi ni Jeresano na patuloy na susubaybayan ng lokal na pamahalaan ang mga aktibidad ng dredging at anumang problemang magmumula sa mga ito ay direktang ire-refer sa komite ng interagency para sa tamang aksyon “o kung ano man ang kinakailangan upang masubaybayan ang mga manggagawang Tsino.”
“Sinusubaybayan ng PCG at interagency committee ang mga sasakyang pandagat. Pero iimbestigahan ko ang presensya ng mga manggagawang Tsino (sa town proper) dahil nakikita ko sila sa kanila. Gayunpaman, dapat nating ipaalam sa mga naaangkop na awtoridad upang i-verify kung mayroon silang mga kinakailangang papel at dokumento na nagpapahintulot sa kanila na manatili sa ating baybayin,” sabi niya. INQ
