Ang paikot-ikot na mga kaalyado nito, sinaunang moske at mga ocher earthen na bahay ay tumulong na ipagkaloob sa Agadez ang status nitong UNESCO World Heritage, ngunit ang bayan sa Niger ay nasa ilalim na ngayon ng banta ng pagbaha.
Ang mga umaapaw na ilog ay hindi na bihira sa malawak na tuyong bansa sa gilid ng Sahara Desert.
Ngunit ang tag-ulan sa taong ito ay partikular na nakapipinsala, pumatay ng hindi bababa sa 270 katao at nakaapekto sa daan-daang libo.
Sa Agadez — kilala bilang gateway sa disyerto — sinasabi ng mga forecasters na “regular” ang pag-ulan, kahit na sa mga lugar kung saan karaniwang “hindi bumabagsak ang ulan”.
Tinawag ni dating mayor Abdorahamane Tourawa ang pagbuhos ng ulan na “partikular na agresibo”.
“Ang lumang bayan sa Agadez ay dumaranas ng maraming pinsala. Ang mga lawa ay umaapaw, maraming mga bahay ang gumuho. Maging ang Grand Mosque ay hindi nakaligtas,” sinabi niya sa AFP.
– Pagbagsak –
Ang bayan, halos 1,000 kilometro (620 milya) hilagang-silangan ng kabisera, Niamey, ay isang mahalagang sangang-daan sa trans-Saharan caravan trade.
Sa ibabaw ng 16th-century mosque ay nakatayo ang isang kahanga-hangang mud-brick minaret na may taas na 27 metro (89 talampakan).
Ang Palasyo ng Sultan mula sa isang siglo na ang nakalilipas ay patunay sa nakalipas na kaluwalhatian ng mga Tuareg, na kilala bilang Blue Men dahil sa indigo na tina ng kanilang mga damit at turban.
Ang ibig sabihin ng Agadez ay “bisitahin” sa wikang Tuareg, Tamashek.
Minsang naging tourist magnet at maalamat na staging post sa Paris-Dakar rally nang tumawid ang karera sa Sahara, ang mga pag-atake ng jihadist na sumasakit sa rehiyon ay natakot sa mga bisita.
Kasama sa iba pang mga hiyas ang bahay kung saan nanatili ang maimpluwensyang German explorer na si Heinrich Barth noong 1850.
Ang bahay ng panadero, na pinalamutian nang husto ng mga shell at arabesque, ang nagbigay ng backdrop para sa 1990 na pelikulang “The Sheltering Sky” ni Bernardo Bertolucci.
“Ang pagbabago ng klima na nagdudulot ng malakas na pag-ulan ay kumakatawan sa isang panganib para sa lumang bayan… Humigit-kumulang isang daang bahay at pader ang gumuho,” babala ng tagapangasiwa ng bayan na si Ali Salifou.
Matagal nang nagbabala ang mga siyentipiko na ang pagbabago ng klima na hinimok ng mga gawa ng tao na fossil fuel emissions ay nagpapataas ng posibilidad, intensity at haba ng mga matinding kaganapan sa panahon tulad ng malakas na pag-ulan.
– ‘Sinaatake’ –
Ang mga simbolikong monumento ay “nasa isang katanggap-tanggap na estado” ngunit “ang mga tahanan at iba pang monumento ng makasaysayang at relihiyosong halaga ay nasa ilalim ng banta”, sabi ni Salifou.
Agadez governor General Ibra Boulama Issa nakakita ng pagbaha para sa kanyang sarili sa unang bahagi ng buwan na ito sa bakuran ng mosque, na aniya ay mangangailangan ng “reinforcement” ng gusali.
Ang mga kamakailang larawan na natanggap ng AFP ay nagpakita na ang mga haligi nito ay kinain ng tubig at mga bahay na nawasak o naging tambak ng mga durog na bato.
Ang bansang Sahelian na pinamumunuan ng militar ay isa sa ilang mga bansa sa Central at West Africa na tinamaan ng matinding pagbaha sa panahon ng hindi karaniwang matinding tag-ulan.
Ang European Union ngayong linggo ay naglabas ng 5.4 million euros ($6 million) para tulungan ang anim na bansang apektado ng malakas na pag-ulan ngayong taon, kung saan 1.35 million euros ay para sa Niger.
Si Mahamat Souleymane, ang muezzin sa mosque, ay nagsabi na ang lumang bayan ay nasa panganib mula sa kakulangan, o mahinang pagpapanatili ng, “runoff water drainage systems”.
“Ang lahat ng mga hiyas ng ating pamana ay inaatake mula sa pagsalakay ng mas marahas at masaganang tag-ulan,” sinabi ng isa pang dating alkalde, si Rhissa Feltou, sa AFP.
– Pagkawala ng pagiging tunay –
Ang Agadez ay mayroong 20,000 residente at marami ang umaasa na ang 2013 UNESCO World Heritage designation ay magbabalik sa mga turista.
Ngunit ang regular na pangangalaga at pag-iingat ay nangangailangan ng pera at ang kaban ng bayan ay nakasalalay sa kita ng turismo.
“Sa maliit na pera na nakukuha mo dito at doon, hindi mo mapanatili ang mga gusali at iwanan ang iyong pamilya na walang laman ang tiyan,” sabi ni Alhassane Manou, na dating nagbebenta ng mga souvenir.
Sinabi ng dating alkalde na Tourawa na ang pagkilala ni Agadez sa UNESCO ay hindi nagkaroon ng “nais na epekto”.
“Ang populasyon ay dapat makinabang mula sa mga proyekto na nagpapahintulot sa kanila na pangalagaan at mapanatili ang arkitektural na hiyas na ito,” sabi niya.
Higit pa sa klima, nahaharap din si Agadez sa siksikan bilang pangunahing transit hub para sa mga migrante na sumusubok na makarating sa Europa.
Sinabi ng arkitekto na si Abdel Rachid Idrissa Massi na ang sobrang populasyon ay nagdulot ng “exponential waste production”.
Siya ay kasangkot sa rehabilitasyon ng maraming mga bahay at mosque na may pagpopondo ng European Union.
Ngunit ang ilang mga may-ari ay giniba ang mga lumang bahay upang magtayo ng mga konkreto, na “nakakasira” sa orihinalidad ng bayan, sabi ni Massi.
Napansin din ng ahensyang pangkultura ng United Nations ang kalakaran.
Ang mga residente ay nagrereklamo, gayunpaman, na kailangan nila ng mga praktikal na solusyon.
“Ang mga ayaw na gumamit tayo ng mga modernong materyales sa lumang bayan ay dapat mangako na pumunta at iligtas ang bayan,” pakiusap ng pinuno ng distrito ng Akanfaya na si Abou Said Ahmed.
“Ang pagbubuklod sa mga bahay ay hindi na sapat.”
str-bh/ah/kjm/gil
