Ang nakasuot ng Kimono na si Mayuko Kashiwazaki ay naghahatid ng kanyang mga linya sa guttural na tono at nagiging isang masamang ahas sa pangunahing papel ng isang Japanese Noh play kung saan, hindi karaniwan, karamihan sa mga cast ay mga babae.
Ang Noh, kasama ang mga detalyadong layered na costume at hand-crafted mask, ay isa sa mga pinaka sinaunang nabubuhay na anyo ng teatro, na ang pinagmulan ay itinayo noong ikawalong siglo.
Hindi tulad ng kabuki, isa pang uri ng classical Japanese theatre, o sumo wrestling — parehong matatag na lalaki — Noh ay bukas sa mga performer ng parehong kasarian sa loob ng mahigit isang siglo.
Ngunit ang mga babae ay pambihira pa rin sa tradisyunal na mundo ng Noh, kung saan madalas na ipinapasa ng mga ama ang bokasyon sa kanilang mga anak na lalaki.
Ang mga kababaihan ay kumakatawan lamang sa 15 porsiyento ng 1,039 na aktor at musikero na nakarehistro sa propesyonal na Nohgaku Performers’ Association.
At ang kanilang mga pagkakataon na lumabas sa entablado ay “medyo limitado”, sinabi ng 43-taong-gulang na si Kashiwazaki sa AFP.
“Ang isang dahilan ay ang mga Noh audience sa pangkalahatan ay mas matanda, at madalas na nakikita ang Noh bilang isang panlalaking anyo ng sining,” sabi niya.
Ngunit ngayon ay oras na “para sa mga kababaihan na pag-isipan ang kanilang kinabukasan sa Noh, at upang gumanap ng isang papel sa pagbuo ng hinaharap na iyon”.
Ginampanan ni Kashiwazaki ang pangunahing bahagi sa “Dojoji”, isang sikat na drama tungkol sa paghihiganti ng isang pinagtaksilan na babae, sa Tokyo’s National Noh Theater noong weekend.
Nagpaikot-ikot ng pamaypay, at nakasuot ng mabigat na kimono na may burda na crane motif, sinturon ng aktor na nakamaskara ang kanyang mga linya sa isang makalumang istilong umiikot habang ang kuwento ay dahan-dahang lumalabas.
Pagkatapos magtago sa ilalim ng isang prop na kumakatawan sa kampana ng isang Buddhist templo, siya ay lumitaw na transformed bilang isang demonic serpent character na may ligaw, nagniningas na tufts ng pulang buhok.
– ‘Kagandahan at kapangyarihan’ –
Si Kashiwazaki, na hinimok ng kanyang Noh mentor, ay sinubukang humanap ng maraming kababaihan hangga’t maaari upang makilahok sa produksyon.
“Ang ‘Dojoji’ ay isang napakahalagang piyesa para sa mga aktor ng Noh,” sabi ni Kashiwazaki, at “kailangan mong maging napakaswerte para magkaroon ng pagkakataong maisagawa ito, kahit isang beses sa iyong buhay”.
“Dahil maswerte ako na magkaroon ng pagkakataong ito, naisip ko na ito ay mahusay na itanghal ito kasama ang iba pang mga babaeng artista ng Noh.”
Sinabi ni Yoko Oyama, na tumugtog ng handheld drum sa palabas, na hindi karaniwan na makita ang “napakaraming kababaihan sa koro at sa mga musikero sa entablado”.
“Hindi lang ang pagiging babae nila, kundi ang karamihan sa kanila ay bata pa para sa mga performers ng Noh, na lalong nagpapa-espesyal sa show,” she said.
Gayunpaman, para sa ilang bahagi, kabilang ang sumusuportang aktor o “waki” sa Noh — madalas ay isang monghe o pari na karakter — walang babaeng pumupuno sa papel, kaya ito ay ginampanan ng isang lalaki.
“Walang mga babaeng gumaganap ng waki… palagi na lang ganyan,” sinabi ng mentor ni Kashiwazaki, 72-anyos na si Yasuaki Komparu, sa AFP.
Habang ang Komparu ay ang supling ng isa sa limang kilalang pamilyang Noh na may mga henerasyon ng mga aktor, unang natuklasan ni Kashiwazaki si Noh bilang isang mag-aaral.
Siya ay nabighani sa mga liriko na drama nito at ang mabibigat na istilo ng pag-arte sa isang minimal na setting. Ang isang pagpipinta ng isang puno ng pino sa likod ng entablado ay karaniwang ang tanging palamuti.
“Ako ay nabighani sa kung gaano kaganda ang hitsura ng Japanese art form na ito, at naisip ko na maiintindihan ko lang ito sa pamamagitan ng pakikibahagi sa aking sarili,” sabi niya.
– ‘Vicious cycle’ –
Sinubukan ng unang tagapagturo ni Kashiwazaki na pigilan siya na maging isang artistang Noh, na naranasan niya mismo ang mga paghihirap na kinakaharap ng mga kababaihan sa sinaunang sining.
Ngayon ay kinikilala ng UNESCO bilang “intangible cultural heritage”, ang Noh ay umunlad patungo sa kasalukuyang anyo nito sa panahon ng Muromachi ng Japan mula 1336-1573, isang panahon kung kailan ang mga performer ay kasama ang mga kababaihan sa kanilang hanay.
Sa panahon ng Edo mula 1603 hanggang 1868, ang pagtangkilik ng mga shogun ay nakatulong sa paglaki ng kasikatan ni Noh.
Ngunit ang mga kababaihan ay pinagbawalan mula sa entablado sa ilalim ng mga tuntunin ng moralidad ng pamahalaan na pumipigil sa mga indibidwal na kalayaan.
Sa pagtatapos lamang ng ika-19 na siglo ay muling pinahintulutan ang mga kababaihan na kumilos sa Noh, ngunit kailangan nilang maghintay hanggang 1948 upang makilala bilang mga propesyonal.
“Mayroong mga pambihirang aktor ng Noh, lalaki at babae, ngunit ang publiko ay may posibilidad na maghanap ng isang partikular na uri ng Noh, na may isang nakapirming ideya kung ano ang dapat,” sabi ni Kashiwazaki.
Ang kakulangan ng mga pagkakataon ay lumilikha ng isang “bisyo na ikot” dahil ang mga aktor ay hindi maaaring bumuo ng karanasan upang isulong ang kanilang mga karera, aniya.
Pagkatapos ng palabas noong Sabado, sinabi ng miyembro ng audience na si Kazuaki Ieda, 40, na “napakainteresado at nasasabik” siya sa pagtatanghal.
“I think this may be the future of Noh in Japan,” sabi ni Ieda.
mac/kaf/stu/sn/smw
