Sa larawang ito na ibinigay ng Philippine coast guard, mga bangkang pangisda na lulan ang mga aktibista at boluntaryo na kabilang sa isang nongovernment coalition na tinatawag na Atin Ito, Tagalog para sa This is Ours, dumadaan sa karagatan sa Palauig Point, lalawigan ng Zambales, hilagang-kanluran ng Pilipinas habang patungo sila sa Scarborough Shoal sa Miyerkules Mayo 15, 2024. Isang flotilla ng humigit-kumulang 100 na karamihan ay maliliit na bangkang pangisda na pinamumunuan ng mga aktibistang Pilipino ang naglayag noong Miyerkules patungo sa isang pinagtatalunang shoal sa South China Sea, kung saan ang coast guard ng Beijing at pinaghihinalaang mga barko ng militia ay gumamit ng malalakas na kanyon ng tubig upang itakwil ang kanilang itinuturing bilang mga nanghihimasok. (Philippine coast guard/AP)
MANILA, Philippines — Isang flotilla ng humigit-kumulang 100 maliliit na bangkang pangisda na pinamumunuan ng mga aktibistang Pilipino ang naglayag noong Miyerkules patungo sa isang pinagtatalunang shoal sa South China Sea, kung saan ang coast guard ng Beijing at ang mga pinaghihinalaang barko ng militia ay gumamit ng malalakas na water cannon para itakwil ang itinuturing nilang mga nanghihimasok. .
Ang Philippine coast guard at navy ay nagtalaga ng tig-isang patrol ship upang bantayan ang mga aktibista at mangingisda mula sa malayo, na sumakay sa mga bangkang kahoy na may mga outrigger na kawayan upang igiit ang soberanya ng Maynila sa Scarborough Shoal. Dose-dosenang mga mamamahayag ang sumali sa tatlong araw na paglalakbay.
Ang mga aktibista at boluntaryo, kabilang ang isang paring Romano Katoliko, na kabilang sa isang nongovernment coalition na tinatawag na Atin Ito — Tagalog for This is Ours — ay nagplanong magpalutang ng maliliit na territorial buoy at mamigay ng mga food packs at panggatong sa mga mangingisdang Pilipino malapit sa shoal, sabi ng mga organizer, at idinagdag na sila ay handa para sa mga contingencies.
“Ang aming misyon ay mapayapa batay sa internasyonal na batas at naglalayong igiit ang aming mga karapatan sa soberanya,” sabi ni Rafaela David, isang nangungunang organizer. “Kami ay maglayag nang may determinasyon, hindi provokasyon, upang gawing sibilyan ang rehiyon at pangalagaan ang aming integridad ng teritoryo.”
Noong Disyembre, sinubukan din ng grupo ni David na may mga bangkang kargado ng mga mangingisda na tumulak sa isa pang pinagtatalunang shoal ngunit naputol ang biyahe matapos mabuntot ng barko ng China.
Epektibong sinakop ng China ang Scarborough Shoal, isang hugis tatsulok na atoll na may malawak na fishing lagoon na napapaligiran ng karamihan sa mga nakalubog na coral outcrops, sa pamamagitan ng pagpapaligid dito ng mga barkong tagapagbantay sa baybayin pagkatapos ng tensyon noong 2012 sa mga barko ng gobyerno ng Pilipinas.
Dahil sa galit sa aksyon ng China, dinala ng gobyerno ng Pilipinas ang mga hindi pagkakaunawaan sa internasyunal na arbitrasyon noong 2013 at higit sa lahat ay nanalo sa pamamagitan ng isang tribunal sa The Hague na nagdesisyon pagkalipas ng tatlong taon na ang malawak na pag-angkin ng China batay sa makasaysayang batayan sa abalang dagat ay hindi wasto sa ilalim ng 1982 UN Convention on the Batas ng Dagat.
Idineklara ng desisyon ang Scarborough Shoal bilang isang tradisyunal na lugar ng pangingisda para sa mga mangingisdang Chinese, Filipino at Vietnamese. Noong nakaraan, ang mga mangingisda ay naka-angkla sa shoal upang maiwasan ang malalaking alon sa mataas na dagat kapag may bagyo.
Tumanggi ang China na lumahok sa arbitrasyon, tinanggihan ang kinalabasan at patuloy na lumalaban dito.
Dalawang linggo na ang nakalilipas, gumamit ng mga water cannon ang Chinese coast guard at mga pinaghihinalaang barko ng militia sa Philippine coast guard at mga bangkang pangisdaan na nagpapatrolya sa Scarborough Shoal, na sinira ang parehong sasakyang-dagat.
Kinondena ng Pilipinas ang aksyon ng Chinese coast guard sa shoal, na nasa Southeast Asian nation’s internationally recognized exclusive economic zone. Sinabi ng Chinese coast guard na gumawa sila ng “kinakailangang hakbang” matapos “labagin ng mga barko ng Pilipinas ang soberanya ng China.”
Ang Chinese coast guard ay muling naglagay ng lumulutang na hadlang sa pasukan sa malawak na fishing lagoon ng shoal, sinabi ng Philippine coast guard. Inalis ng Philippine coast guard ang isang katulad na hadlang sa nakaraan upang payagan ang mga Pilipino na mangisda doon.
Bukod sa Pilipinas at China, sangkot din ang Vietnam, Malaysia, Brunei at Taiwan sa mga agawan sa teritoryo.
Ang mga barko ng Chinese coast guard ay nakipagsapalaran din sa mga karagatang malapit sa Vietnam, Malaysia at Indonesia noong nakaraan, na nagdulot ng mga tensyon at protesta, ngunit ang mga bansa sa Timog-silangang Asya na may malaking ugnayang pang-ekonomiya sa China ay hindi naging kasing agresibong kritikal laban sa mga lalong mapamilit na aksyon ng Beijing.
Ang Pilipinas ay naglabas ng mga video ng mga territorial faceoffs nito sa China at nag-imbita ng mga mamamahayag na saksihan ang labanan sa matataas na dagat sa isang diskarte upang makakuha ng internasyonal na suporta, na nagpasiklab ng isang word war sa Beijing.
Ang pagtaas ng dalas ng mga bakbakan sa pagitan ng Pilipinas at China ay humantong sa mga maliliit na banggaan, nasugatan na mga tauhan ng hukbong pandagat ng Pilipinas at mga nasirang supply boat nitong mga nakaraang buwan. Nagdulot ito ng pangamba na maaaring mauwi sa armadong tunggalian sa pagitan ng China at United States ang mga alitan sa teritoryo, isang matagal nang kaalyado sa kasunduan ng Pilipinas.
