Ang Mayotte ay nagbago nang lampas na sa pagkilala mula nang wasakin ng isang bagyo ang teritoryo ng Indian Ocean, na nagdulot ng krisis sa kapaligiran at biodiversity na maaaring tumagal ng isang dekada o higit pa, sabi ng mga siyentipiko.
Matapos humampas sa kapuluan sa bilis na 200 kilometro bawat oras (125 mph), ang Bagyong Chido ay nag-iwan ng mga eksena ng pagkatiwangwang: Naputol ang mga puno hanggang sa nakikita ng mata, ang matitipunong mga puno ng kahoy ay nagkawatak-watak na parang tinamaan ng mga mortar, ang dating berde ng ang mga dahon ay napalitan ng malungkot na kayumanggi.
“Ito ay isang kalamidad sa kapaligiran,” sabi ni Raima Fadul, isang biologist. “Wala nang mga puno. Nawalan ng mga tuktok ang mga nakatayo pa rin… Pinatag ng bagyo ang mga halaman.”
Isang napakalaking baobab na mahigit 300 taong gulang ang bumagsak sa isang restaurant. Ang bahagi ng bakawan ay ganap nang hubad at itim. Isang tatlong metrong (10 talampakan) na bunton ng lupa ang nakaambang kung saan ang isang puno ng akasya, kalahating siglo na ang gulang, ay nabunot ng marahas na bagyo.
Ang isang epekto ng biglaang paglaho ng mga halaman ay ang mga slum ng Mayotte, na dating nakatago ng luntiang halaman, ay maliwanag na ngayon, na nakikita ang kanilang bilang, at ang kanilang pagkalat.
– ‘Hindi namin napagtanto’ –
“Ang nakita lang namin noon ay mga puno ng mangga, puno ng niyog at kagubatan,” sabi ni Rouchdat Mourchidi, isang tagapayo sa edukasyon na tumitingin sa kung ano ang natitira sa isang plot ng pamilya sa taas ng isla. “Hindi namin napagtanto na may mga metal shacks doon dahil nakatago sila sa mga halaman.”
Ang mga puno ay palaging gumaganap ng mahalagang papel ng pag-uulan at pagpapabagal sa mga potensyal na baha. Ngayong wala na ang mga ito, ang anumang malakas na buhos ng ulan ay maghuhugas ng lupa sa lagoon sa ibaba, na tumatakip sa seabed sa putik.
Dahil dito, papatayin ang bahagi ng coral reef ng lagoon, ani Fadul, na humahantong sa pagkawala ng ilan sa 300 species ng isda, corals, vertebrates at mollusks na nasa ecosystem ng reef.
Sa lupa, ang wildlife ay nagdurusa na dahil sa pagkawala ng kagubatan. Ang maliliit na maitim na lemur na tinatawag na makis ay lalong nakikita ngayon sa mga urban na lugar kung saan sila pumupunta para maghanap ng pagkain, at kung saan sila ay malamang na mamatay.
Ang mga paniki, ang mga pollinator na may mahalagang papel na dapat gampanan sa hinaharap na reforestation, ay nagiging bihira rin matapos mawala ang kanilang mga pugad sa mga puno.
Mayroon ding malubhang alalahanin para sa mga butiki, insekto at mga halamang namumulaklak na dating dumami sa Mayotte.
– ‘Sa loob ng 10 taon’ –
Ang isang sinag ng pag-asa ay ang tropikal na klima ng Mayotte ay makakatulong na mapabilis ang paglaki ng puno sa hinaharap, sabi ni Benoit Loussier, regional director ng National Forestry Office.
“Sa loob ng 10 taon, maaaring naibalik ng mga plantasyon ang isang takip sa kagubatan” na may taas na walong metro (26 talampakan), aniya.
Ngunit ito ay maaaring mangyari lamang kung ang populasyon ay lumalaban sa halatang tukso na gawing bukirin ang mga nawasak na kagubatan.
Ang iligal na aktibidad na ito ay nasa ebidensya na bago ang bagyo, lalo na dahil sa mga mahihirap na iligal na imigrante na nagsasagawa ng subsistence farming.
Noong 2020, tinantya ng International Union for Conservation of Nature na 6.7 porsiyento ng kakahuyan ng Mayotte ang nabura sa pagitan ng 2011 at 2016, isang proporsyon ng deforestation na maihahambing sa nakita sa Argentina o Indonesia.
Ang panganib ng ipinagbabawal na muling pagtatanim ay higit na talamak dahil ang mga pananim ay nawasak din ng Bagyong Chido.
Ang isa pang nagbabantang panganib ay ang “subsistence poaching” ng mga pagong, binalaan ni Lamya Essemlali sa Sea Shepherd, isang wildlife preservation NGO, dahil nagugutom ang pinakamahihirap sa Mayotte habang mabagal pa ring dumating ang tulong sa pagkain.
Opisyal na ang Mayotte ay mayroong 320,000 naninirahan — na may mga hindi rehistradong undocumented na migrante na malamang na nagdaragdag ng isa pang 100,000 — naka-pack sa isang teritoryo na 374 square kilometers (144 square miles), na nagreresulta sa densidad ng populasyon na walong beses kaysa sa mainland France.
Ang median na kita sa Mayotte ay 260 euro ($271) sa isang buwan, ayon sa national statistics institute Insee, anim na beses na mas mababa kaysa sa mainland France.
jf/jh/js
