LONDON — Parang lawin na pinapanood ni Dominic Watters ang kanyang metro ng gas at kuryente. Na-top up niya ito ilang araw na ang nakakaraan, ngunit ngayon ay may natitirang 1.85 pounds ($2.40) na credit. Na maaaring matukoy kung anong uri ng hapunan siya at ang kanyang tinedyer na anak na babae ngayong gabi, sabi niya.
Si Watters, isang nangangampanya para sa mas mahusay na pag-access sa masustansyang pagkain, ay isang nag-iisang ama sa Canterbury sa southern England na umaasa sa kapakanan ng gobyerno. Alam niyang hindi maihahambing ang mga pagkain sa microwave sa mga hapunan na lutong bahay, ngunit kung minsan ay hindi niya kayang gamitin ang gas stove o oven.
“Ito ay naging higit at higit na isang pakikibaka, lalo na para sa mga nag-iisang magulang sa mga benepisyo,” sabi niya. “Nakaka-stranded ka. Hindi ito nagbibigay-daan sa iyo upang magbayad para sa sariwang prutas at gulay, at gayundin para sa gas at kuryente para sa pagluluto ng pagkain.”
Mula noong tumawag ng pangkalahatang halalan para sa Hulyo 4, ang Punong Ministro ng Britanya na si Rishi Sunak ay nahirapang ulitin ang isang mahalagang mensahe sa landas ng kampanya: Ang ekonomiya ay lumiliko sa isang sulok. Bumababa ang inflation. Ang mga bagay ay gumaganda.
Hindi iyon ang katotohanan para sa Watters at milyun-milyon sa buong UK na nakakaramdam pa rin ng pagpisil mula sa mataas na presyo ng pagkain, enerhiya, at pabahay.
Pag-asa sa pagbabago
Ang patuloy na krisis sa cost-of-living ay isang pangunahing alalahanin para sa mga botante sa parliamentary election, kapag pipili sila ng mga mambabatas na pumupuno sa lahat ng 650 na puwesto sa House of Commons, at ang pinuno ng partido na maaaring mamuno sa mayorya — mag-isa man o sa koalisyon – magiging punong ministro.
BASAHIN: Ang krisis sa cost-of-living sa UK ay nakatakdang tumaas ang maagang pagkamatay, mga palabas sa pag-aaral
Habang ang Sunak’s Conservatives ay malawakang inaasahang matatalo pagkatapos ng 14 na taon sa kapangyarihan, ang katakut-takot na estado ng ekonomiya — na sinamahan ng matinding pagkadismaya sa pulitika at mga pulitiko sa mga botante — ay nangangahulugan na ang nangingibabaw na mood bago ang halalan ay isa sa karamdaman, hindi kaguluhan, o umaasa sa pagbabago, kahit na manalo ang oposisyong Labor Party.
Bagama’t ang inflation ay bumalik sa halos normal na mga antas pagkatapos ng pag-skyrocket sa mga nakalipas na taon, ang mga singil sa enerhiya at mga item sa mga istante ng tindahan ay nagkakahalaga pa rin ng mas mataas kaysa sa kanilang ginawa bago ang pandemya, noong sinimulan nila ang kanilang matarik na pag-akyat. At habang ang sahod ay nagsisimula nang tumaas, ang mga sangla at renta ay tumaas kasama ng mga rate ng interes, na kumukuha ng malalaking bahagi mula sa maraming kita ng sambahayan.
Si Coral Dyer, isang psychologist na may isang maliit na anak, ay kabilang sa mga mamimili na pumila para bumili ng 1-pound ($1.30) na mangkok ng sariwang gulay sa isang mataong pamilihan sa kalye sa Lewisham sa timog London nitong nakaraang araw.
“Mas mura ito kaysa sa supermarket, at mas marami ka,” sabi niya. Ang pera ay nagiging mas mahigpit, idinagdag niya, na ang kanyang kita ay halos sumasakop sa mataas na bayad sa daycare.
Natawa at umiling si Dyer, 37, nang tanungin kung sang-ayon siya sa upbeat message ni Sunak.
“Hindi ko talaga nararamdaman iyon, hindi,” sabi niya. “Sa tingin ko, mas conscious tayo sa pagbili ng maramihan, para mamili at kumain sa iba’t ibang paraan para makatipid ng pera. Ito ay nagiging mas mababa sa isang pagpipilian at higit pa sa paraan na kailangan nating gawin ang mga bagay.
Tulad ng ibang mga bansa, ang Britain ay nakaranas ng dobleng pagkabigla sa ekonomiya nang matamaan ito ng tumataas na mga presyo, na unang napukaw ng mga isyu sa supply chain sa panahon ng pandemya ng coronavirus at pagkatapos ay sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine noong 2022.
Dobleng pagkabigla sa ekonomiya
Ang inflation sa UK ay umabot sa pinakamataas na 11 porsiyento noong huling bahagi ng 2022, ang pinakamataas na nakita ng bansa sa loob ng apat na dekada. Para sa karamihan, lalo na ang mga manggagawa sa pampublikong sektor, ang take-home pay ay nabigo na makasabay sa pagtaas ng presyo.
Ang Institute for Fiscal Studies, isang nangungunang think tank, ay nagsabi noong Marso na ang kasalukuyang parliyamento ay pinangangasiwaan ang pinakamasamang pag-unlad sa mga pamantayan ng pamumuhay mula noong hindi bababa sa 1961. Idinagdag nito na mula 2019 hanggang 2023, ang bilang ng mga nasa hustong gulang na nag-ulat na hindi nakakapagpainit ng sapat. ang kanilang mga tahanan ay higit sa doble.
BASAHIN: Ang inflation ng UK ay bumaba sa 2.3%, pinakamababang antas sa halos tatlong taon
Si Sunak ay masigasig na ituro na ang pinakamasama ay tila natapos na: Ang inflation ay bumaba na ngayon sa 2.3 porsyento, at ang average na sahod ay tumataas din pagkatapos ng higit sa isang dekada ng mababang kita na paglago kasunod ng krisis sa pananalapi noong 2008.
Ngunit may maliit na dapat ipagsaya. Ang pinakabagong opisyal na mga numero na inilathala noong nakaraang linggo ay nagpakita na ang paglago ng ekonomiya ay flat noong Abril, pagkatapos tumaas ng 0.6 porsiyento sa unang quarter ng taon.
Nagbabala ang IFS at maraming ekonomista na ang sinumang manalo sa halalan ay haharap sa mahihirap na pagpipilian upang taasan ang mga buwis o bawasan ang pampublikong paggasta dahil kakailanganin nilang makipagbuno sa isang malaking pasanin sa utang habang sinusubukang alisin ang Britain mula sa pagwawalang-kilos ng ekonomiya.
Para sa mga nasa benepisyo o mababa ang kita, ang pag-usapan ang tungkol sa pagbabago o paglago ay parang malayo kapag ito ay isang araw-araw na pakikibaka upang kayang bayaran ang mga staple ng pagkain at pag-init.
Itaas ang buwis o bawasan ang pampublikong paggasta
Ang pinakamahihirap sa Britain ay hindi katimbang na tinamaan ng cost-of-living crisis dahil gumagastos sila ng mas malaking bahagi ng kanilang mga kita sa mga mahahalagang bagay.
BASAHIN: Ang UK PM Sunak ay tumawag ng pangkalahatang halalan para sa Hulyo 4
Mas maraming tao ang nahuhulog sa kahirapan at mas marami ang bumaling sa mga bangko ng pagkain, ayon sa Trussell Trust, na nagpapatakbo ng higit sa kalahati ng lahat ng mga bangko ng pagkain sa UK. Sinabi ng charity na nagbigay ito ng 3 milyong emergency food parcels sa mga taong nangangailangan noong nakaraang taon – isang record number para sa trust – kabilang ang higit sa 300,000 katao na gumamit ng food bank sa unang pagkakataon.
Sa Community Food Hub sa Hackney sa silangan ng London, isang mabilis na nakakapagpasigla na lugar na gayunpaman ay mayroon pa ring isa sa pinakamataas na antas ng kahirapan sa mga bata sa UK, sinabi ng mga boluntaryo na hindi nabawasan ang kanilang trabaho nitong mga nakaraang taon habang nag-iimpake sila ng tinapay at de-latang pagkain para sa mga parokyano. .
“Umaasa ako na ang mga halalan na ito ay magiging mabunga. Ako mismo ay nagdududa dito, “sabi ni Michelle Dornelly, na nagpatakbo ng serbisyo mula noong pandemya. “Nawalan na ako ng pag-asa sa mga pulitiko na ito at naiintindihan nila ang mga karaniwang tao, ang mga taong uring manggagawa. Medyo naiinis ako na hindi sila maglalaan ng oras para makita kung ano ang ginagawa natin at kung paano nabubuhay ang mga tao.”
Bagama’t may malaking pangunguna ang Labor sa mga botohan at malawak silang inaasahang manalo ng mga komentarista sa pulitika at mga miyembro ng publiko, may malalim na kawalan ng optimismo o paniniwala sa mga botante na si Sunak o ang kanyang karibal, si Keir Starmer, ay maaaring magdala ng materyal na pagbabago .
Sinabi ni Watters, ang food campaigner, na hindi gagaling ang mga bagay hangga’t hindi naglalaan ng oras ang mga nasa kapangyarihan upang makinig sa mga naghihirap na pamilya.
“Sa palagay ko napakasama na sa loob ng napakatagal na sinusubukan ng mga tao na magkaroon ng pag-asa para sa pagbabago,” sabi niya. “Ngunit mayroong isang uri ng ibinahaging pakiramdam ng kawalan ng pag-asa sa loob ng aking ari-arian (social housing block) kung ang pagbabago ay talagang mangyayari, kahit anong gobyerno, ang pumasok.”
