Ilang buwan na ang nakalipas mula nang matalo ang PLDT kay Choco Mucho, isang mapait na reality check na nangyari noong unang bahagi ng huling All-Filipino Conference ng Premier Volleyball League.
Ngunit sariwa pa rin sa kanilang isipan ang mga aral na natutunan ng High Speed Hitters mula sa pagkatalo na iyon.
Sa harap ng mga pag-asa ng isa pang mahalagang pagkakataon, hinukay ng PLDT ang alaalang iyon upang alisin ang isang matigas ang ulo na si Choco Mucho noong huling bahagi ng Martes.
“Pinaalalahanan namin sila (High Speed Hitters) na ang resulta ay hindi lamang batay sa kakayahan,” sabi ni PLDT coach Rald Ricafort sa Filipino.
“Ang aral na natutunan namin sa laro namin ni Choco Mucho noong nakaraang conference ay—ang ipinaalala ko sa kanila kanina—ang taasan ang aming EQ (emotional quotient),” idinagdag niya matapos makabalik ang PLDT sa Flying Titans sa isang marathon 25-20, 25- 12, 23-25, 11-25, 15-13 panalo.
Sa nakaraang showdown na iyon, ang High Speed Hitters ay sumugod sa limang puntos na pangunguna sa set ng pagpapasya, ngunit nawalan lamang ng lakas sa huli.
Noong Martes, nilagyan ng cream ng PLDT si Choco Mucho sa unang dalawang set, na nangibabaw pa sa ikalawang frame kung saan ginawang kalokohan ng High Speed Hitters ang Flying Titans.
Nakuha pa ng PLDT ang five point lead sa ikatlong set, mukhang malapit na nitong isara ang kanilang kalaban doon.
Ngunit tulad ng isang switch na naka-on, nabuhayan si Choco Mucho sa ibabang kalahati ng ikatlo, pinalo pa ang PLDT sa pangalawa at gumulong sa ikalimang set na may malaking momentum sa likod nito.
Si Fajardo ay isang hiyas
Kahit papaano, nadiskubreng muli ng High Speed Hitters ang kanilang katatagan.
“Hindi natin dapat i-base ang mga galaw natin sa mga nararamdaman natin sa mga hindi magandang sitwasyon, kaya masaya ako na nakapag-deliver tayo sa part na iyon. Kalmado sila sa buong laro,” Ricafort said. “Lagi naming pinapaalalahanan sila na iyon lang ang paraan para makapagsagawa kami ng maayos.”
Naglaro sina Savi Davison at Erika Santos sa ganoong paraan at sinugod ang High Speed Hitters ng opensiba, ngunit higit sa lahat, ang bagong setter ng PLDT na si Kim Fajardo ay tumayo at nag-angat sa koponan sa ikaapat na panalo sa limang laro nitong kumperensya.
Sina Davison at Santos, tulad noong nakaraang pagkikita nila ni Choco Mucho, ay go-to guys pa rin para sa PLDT. Gayunpaman, sa pagkakataong ito, nagkaroon sila ng mahalagang suporta mula kay Kiesha Bedonia, isang rookie mula sa Far Eastern University. na naghatid ng back-to-back crucial points sa endgame.
