Isang marangyang round-the-world cruise ship na may mga teknikal na pagkaantala at nakadaong sa maulan na Belfast mula noong Mayo sa wakas ay umalis mula sa Northern Irish capital noong Lunes, na nag-udyok sa pagdiriwang sa mga pasahero nito.
“We are going to have one heck of a time tonight, we will going to party like there’s no tomorrow,” beaming passenger Joe Martino told AFP before boarding.
Ang Odyssey residential cruise ship ay umalis mula sa Belfast harbor noong 2240 GMT habang ang mga pasahero ay nagsasaya sa sakay.
Ngunit kahit na ang pag-alis noong Lunes ay tinamaan ng isa pang teknikal na hiccup.
Dose-dosenang mga pasahero ang naiwan na naghihintay sa cruise terminal ng Belfast na lampas sa naka-iskedyul na oras ng pagsakay habang ang huling piraso ng kinakailangang papeles ay hinawakan.
Pagkatapos ni Mike Petersen, pinuno ng US-based firm na Villa Vie Residences na nagmamay-ari ng Odyssey ship, sa wakas ay inihayag ang berdeng ilaw para sa paglabas ng barko na tuwang-tuwa ang mga pasahero at niyakap ang isa’t isa.
“The exhilaration of getting on that ship, when it take off it will be the feeling of a lifetime,” sabi ni Martino, 61, isang aktor mula sa Chicago na gumugol ng huling apat na buwan sa paghihintay sa Belfast.
Ang pasaherong si Holly Hennessy, hawak ang kanyang pusa na pinangalanang “Captain”, ay tuwang-tuwa na nagsabi: “Ako ay nasa Belfast sa loob ng apat na buwan at dalawang araw, ngunit hey, sino ang nagbibilang!”
– ‘Naging mali ang lahat’ –
Ang Odyssey ay nakatakdang tumulak mula sa kabisera ng Northern Irish noong Mayo 30 sa isang tatlong-at-kalahating taong paglalakbay.
Ngunit ang outfitting, proseso ng sertipikasyon at pag-aayos ng engine ay mas matagal kaysa sa inaasahan.
“Lahat ng maaaring magkamali ay nagkamali,” sabi ni Martino.
Ang barko ay sumailalim sa pag-aayos para sa engine trouble sa drydock sa Belfast’s Harland & Wolff, ang sikat na shipyard kung saan itinayo ang napapahamak na Titanic mahigit isang daang taon na ang nakalilipas.
Ang karagdagang pagkaantala ay dulot ng paggawa ng barko sa pangangasiwa sa pananalapi ngayong buwan.
Ang mga pasahero ay maaaring bumili o magrenta ng mga pangmatagalang cabin sa tinatawag na “residential” cruise ship, na may pangako ng walang limitasyong mga paglalakbay sa buong mundo.
Sa mahabang paghihintay, ang mga pasahero ay maaaring gumugol ng buong araw sa pagsakay sa barko ngunit hindi pinapayagang matulog doon, kaya sa halip ay nagpalipas ng gabi sa mga hotel o inuupahang apartment.
Ang ilan ay nagpasya na galugarin ang Northern Ireland, habang ang iba ay kinuha ang pagkakataon na maglakbay sa Europa o sumali sa iba pang mga cruise habang ang Odyssey ay nanatiling natigil.
Pagkatapos ay dumagsa sila pabalik sa Belfast nitong mga nakaraang araw para sa inaasahang pag-alis, kung saan makikita muna ang barko sa Brest, pagkatapos ay Bilbao, ang Azores, at patawid sa Atlantic patungo sa Caribbean.
Ang lumulutang na bayan, na kayang tumanggap ng humigit-kumulang 600 mga pasahero, ay dahil sa pagbisita sa lahat ng pitong kontinente na may higit sa 425 na paghinto sa 147 na mga destinasyon na binalak.
Ang mga pananatili sa port ay tatagal sa pagitan ng dalawa hanggang pitong araw.
pmu/sbk/dhw
