Ang mga pinuno ng Premier League na Liverpool ay dapat tapusin ang kanilang kamakailang pag-uurong-sulong upang mapanatili ang paghabol sa pack ngayong katapusan ng linggo.
Ang Everton at Tottenham ay nagkikita sa isang labanan ng dalawang desperado na koponan, habang ang in-form na Newcastle striker na si Alexander Isak ay maaaring lumapit sa isang Premier League record.
Tinitingnan ng AFP Sport ang tatlong pinag-uusapang punto bago ang aksyon sa katapusan ng linggo:
Layunin ng Liverpool na makabawi
Para sa karamihan ng season, mukhang nakatakdang gawin ng Liverpool ang titulo ng karera sa isang marangal na prusisyon patungo sa kanilang unang korona ng Premier League mula noong 2020.
Ngunit ang panig ni Arne Slot ay sa wakas ay nagpakita ng ilang chinks sa kanilang baluti sa mga nakaraang linggo, na gumuhit laban sa Manchester United at Nottingham Forest at natalo sa Tottenham sa semi-final na unang leg ng League Cup.
Dalawang beses lang natalo ang Reds sa lahat ng kumpetisyon ngayong termino, ngunit ang mga karibal sa titulo ng Liverpool ay umaasa na ang kanilang hindi inaasahang kahinaan ay magpapatunay na maaari silang mahuli.
Ang second-placed Arsenal ay apat na puntos sa likod ng Anfield club, na may laro sa kamay sa north Londoners.
Ang paglalakbay sa Sabado sa Brentford, na nakipaglaban upang gumuhit sa Manchester City noong Martes, ay magiging isa pang pagsubok sa titulo ng Liverpool habang si kapitan Virgil van Dijk ay nanawagan ng kalmado.
“Hindi maganda ang pakiramdam ng dalawang draw ngunit mayroon kaming isa pang pagkakataon sa Sabado upang mag-ayos ng aming mga medyas at makakuha ng panalo sa Brentford at pagkatapos ay sa susunod,” sabi ni Van Dijk.
Niyanig ang Spurs ng takot sa relegation
Nanghihina pagkatapos ng apat na pagkatalo sa kanilang huling limang laro sa liga, ang Tottenham ay mas malapit sa relegation zone kaysa sa nangungunang apat habang ang pressure ay tumataas sa beleaguered boss na si Ange Postecoglou.
Ang 2-1 na pagkatalo noong Miyerkules sa hilagang London na karibal na Arsenal ay ang pinakabagong dagok kay Postecoglou, na nahaharap sa mga akusasyon ng taktikal na kawalang-muwang mula sa mga bigong tagahanga.
Ang Tottenham ay walong puntos lamang sa itaas ng relegation zone at ang pagkatalo sa mababang Everton noong Sabado ay magtatakda ng alarm bells sa kanilang top-flight status.
“Kami ay wala kahit saan malapit sa mga antas na kailangan namin upang maging sa,” sabi ni Postecoglou.
“Ang katotohanang lumabas kami sa unang kalahati sa isang malaking laro at napaka-passive, ito ay hindi katanggap-tanggap. At nagbayad kami ng isang presyo para dito.”
Ang Everton ay pare-parehong desperado para sa mga puntos matapos ang 1-0 na pagkatalo noong Miyerkules sa Aston Villa sa unang laro ng ikalawang spell ni David Moyes bilang manager.
Sa pag-upo ng Everton ng isang punto lamang sa itaas ng tatlong ibaba, alam ni Moyes, na pumalit sa sinibak na si Sean Dyche, na kailangan niyang makahanap ng agarang solusyon sa layunin ng tagtuyot ng koponan.
Isang beses nanalo ang Everton sa kanilang huling 12 laban sa liga at nakaiskor ng isang goal sa kanilang huling anim na laro sa top-flight.
“Ilang araw pa lang ako dito at halos ma-burn out na ako sa pagtingin kung paano tayo makaka-iskor ng mas maraming goal at kung paano tayo makakakuha ng mga manlalaro na kayang gawin iyon,” sabi ni Moyes.
Nagrerekord ang pulang-init na mga mata ni Isak
Wala sa mood si Alexander Isak na mag-relax habang sinusubukan niyang palawigin ang kanyang blistering run of form para mapaalis ang Newcastle pabalik sa Champions League.
Ang 25-anyos na Swede ang naging unang manlalaro ng Newcastle na nakapuntos sa walong sunod-sunod na laro sa Premier League nang dalawang beses siyang tumama sa 3-0 panalo noong Miyerkules laban sa Wolves.
Ang ikasiyam na sunod-sunod na tagumpay ni Newcastle sa lahat ng mga kumpetisyon ay nag-angat sa kanila sa ikaapat na puwesto, na nagpalawak ng kanilang kahanga-hangang pagtaas mula sa ika-12 na puwesto noong Disyembre.
Pinasigla ni Isak ang pagsulong ng Newcastle na may 16 na layunin sa 16 na laro sa lahat ng kumpetisyon.
Hawak ng Leicester striker na si Jamie Vardy ang Premier League record na may takbo ng scoring sa 11 magkakasunod na laro sa liga at alam ni Isak kung gaano siya kalapit sa milestone na iyon.
“Ang target ko is just to score every game, so I’m not thinking too much about the record. But if I was to get close to that, that would be nice, obviously,” Isak said ahead of Saturday’s clash with Bournemouth.
Mga fixture:
Sabado (1500 GMT maliban kung nakasaad)
Newcastle laban sa Bournemouth (1230), Brentford laban sa Liverpool, Leicester laban sa Fulham, West Ham laban sa Crystal Palace, Arsenal laban sa Aston Villa (1730)
Linggo (1400 GMT maliban kung nakasaad)
Everton laban sa Tottenham, Nottingham Forest laban sa Southampton, Manchester United laban sa Brighton, Ipswich laban sa Manchester City (1630)
Lunes
Chelsea laban sa Wolves (2000 GMT)
smg/nf
