Si Pancho Villa ang pinakamalaking sports celebrity sa kanyang panahon, ngunit ang kilalang alaala ng kadakilaan na iyon ay nabura sa napabayaang estado ng libingan ng maalamat na Pilipinong boksingero.
Napansin ng Filipino artists na sina Rudy Aquino at Frederic Caedo ang nakalimutang resting place ni Villa sa Manila North Cemetery at sisimulan nila ang isang marangal na pagkilos ng pagpapanumbalik sa nasirang bust ng boxing hero.
“Napagpasyahan kong bisitahin ang libingan ni Villa matapos makita ang kaawa-awang kalagayan nito sa social media,” sabi ni Aquino, isang dating personal portrait artist para sa boxing icon na si Manny Pacquiao.
Ang post ng Philippine News Agency ay nakakuha ng heartstrings ni Aquino nang ipakita ang mga larawan ng nasirang monumento na nagbigay-buhay sa unang Filipino world boxing champion.
BASAHIN: Bago si Pacquiao ay may Pancho Villa
Ang basura, na may kasamang wash basin, maruruming kagamitan sa kusina at isang lumang helmet, ay lalong gumulo sa lugar, na bahagi nito ay inookupahan din ng mga informal settlers.
“Magalang kong hiniling sa kanila (informal settlers) na tanggalin ang extension kitchen at iba pang basura,” ani Aquino, na tinulungan mismo ng mga nakatira sa pag-aayos ng libingan ni Villa.
Ang katanyagan ay dumating sa Villa, na kilala rin bilang Franciso Guilledo, matapos patumbahin si Jimmy Wilde ng Wales sa ikapitong round ng kanilang flyweight bout sa New York noong Hunyo 18, 1923 upang maging unang Pinoy world boxing champ.
Ipinagtanggol ng Brown Bomber, bilang sikat na tawag sa Villa sa Estados Unidos, ang kanyang titulo sa Brooklyn noong Mayo 1924 at sa Maynila noong Mayo 1925.
Nawala ni Villa ang kanyang huling paglalakbay sa ibabaw ng ring sa California noong Hulyo 4, 1925 matapos siyang pahirapan ng masakit na ngipin na humantong sa mga impeksyon na naging sanhi ng kanyang kamatayan makalipas ang 10 araw sa edad na 23. Siya ay na-enshrined sa International Boxing Hall of Fame sa 1994.
BASAHIN: Losing spell: Umalis ang Pilipinas na walang reigning boxing world champion
Ang pangalan ni Villa ay malinaw na nakaukit sa ibaba ng kanyang dibdib na may guwantes sa kaliwang bahagi at isang anghel na pigura sa likod nito na may hawak na sinturon na nagdedeklara sa kanya bilang world flyweight champion.
Nangangailangan ng wastong pag-iingat at pagpapanumbalik, ang dibdib ay may sirang panga at nawawala ang kaliwang tainga na may hindi wastong pagkakagawa ng pintura. Makikipagtulungan si Aquino kay Caedo, isang pambansang artista para sa iskultura, para sa kumpletong pagbabago.
“May mga pamamaraan sa paglilinis upang alisin ang dumi sa ibabaw, lumang pintura, dumi at kaagnasan ng bato upang ipakita ang orihinal na ibabaw,” sabi ni Aquino, na nakagawa ng maraming larawan ni Pacquiao, lalo na sa panahon ng prime ng eight-division world champion.
“Gayunpaman, simpleng retoke lang ang magagawa natin,” dagdag niya.
Balak ni Aquino na makipag-ugnayan sa pamilya ni Villa sa US at humingi ng pahintulot para sa pagpapanumbalik.
Plano rin niyang humingi ng awtorisasyon sa National Commission for Culture and the Arts, National Historical Commission, Manila City government at North Cemetery management.
:Kailangan nating i-upgrade ang bust sa pagbuhos ng metal o pinaghalong metal at granite,” ani Aquino.
