Ang tila malinis na lawa ng Gerardmer sa kabundukan ng Vosges sa silangang France ay nagtatago ng isang malungkot na pamana ng 20th-century conflict — dose-dosenang tonelada ng hindi sumabog na ordnance mula sa dalawang digmaang pandaigdig.
Ang lawa na 660 metro (2,170 talampakan) sa itaas ng antas ng dagat ay isang sikat na lugar na paliguan sa tag-araw at kung minsan ay tinatapik din para sa inuming tubig para sa kaakit-akit na lokal na bayan.
Ang alkalde ni Gerardmer na si Stessy Speissmann-Mozas ay nagsimulang magtanong tungkol sa kaligtasan ng tubig matapos sabihin ng Odysseus 3.1 environmental group na ang mga sample na kinuha mula sa lawa ay nagpakita ng mataas na antas ng TNT explosive, gayundin ang mga metal tulad ng iron, titanium at lead.
Sinabi ng grupo na nakakita sila ng mga artillery shell sa putik sa ilalim ng lawa. Ang ilan ay “na-gutted, na nagpapahintulot sa mga paputok na nilalaman nito na makatakas”, sinabi ng tagapagtatag ng Odysseus 3.1 na si Lionel Rard sa isang dokumentaryo na broadcast ng France 5 channel noong Mayo.
Ang mga sample na ipinadala sa isang German lab ay nagpakita ng mga antas ng TNT sa “pinakamataas na sinukat ng pangkat na iyon”, pati na rin ang mga konsentrasyon ng metal na higit sa mga legal na limitasyon.
– ‘Idikit ang lahat ng ito sa lawa’ –
Sinabi ng alkalde na dapat magbayad ang gobyerno para sa isang mas detalyadong pag-aaral ng mga panganib mula sa mga munisyon na unang itinapon sa Gerardmer ng hukbong Pranses. Bilang isang teatro ng maraming salungatan sa nakalipas na siglo at higit pa, ang France ay partikular na dinaranas ng hindi sumabog na mga bala.
Karamihan sa mga petsa pabalik sa mga digmaang pandaigdig ngunit ang mga shell ay matatagpuan pa rin mula sa digmaang Franco-Prussian noong 1870, sabi ni Charlotte Nihart ng Robin des Bois (Robin Hood), isang asosasyon na nagtala ng mga hindi sumabog na bomba sa buong France.
Ang hindi sumabog na ordnance ay kasangkot sa humigit-kumulang 10 pagkamatay sa buong bansa bawat taon.
Sa panahon ng mga digmaan, ang mga umaatras na hukbo ay magtapon ng mga bala sa mga lawa upang pigilan ang mga pwersa ng kaaway na makuha ang mga ito, sabi ni Nihart.
Sa Gerardmer, nagsimula ang pagtatapon ng mga drive noong 1977 matapos masunog ang isang lalaki ng isang phosphorous shell. Nagpatuloy sila hanggang 1994, nag-alis ng mga pampasabog hanggang 10 metro sa ibaba ng ibabaw ng lawa.
“Naglabas sila ng 120 tonelada ng mga bala, na binubuo ng halos 100,000 indibidwal na piraso ng iba’t ibang uri mula 1914-18 at 1939-45,” sabi ni Pierre Imbert, isang katulong sa alkalde at dating pinuno ng lokal na bumbero at maninisid.
Dinala ng mga disposal team ang bawat paputok sa ibabaw, kung saan maaari nilang alisin ang detonator.
“Pagkatapos ay pinuntahan nila ito at pinasabog ito sa dulo ng lawa,” paggunita ni Imbert.
Ang mga larawang itinago niya mula sa mga kampanya sa pagtatapon ay nagpapakita ng lahat mula sa “mga handmade na granada mula sa Unang Digmaang Pandaigdig, mas kamakailang mga bagay mula sa World War II, at kahit isang maliit na palakol”.
Nanawagan ang mga opisyal na itigil ang pagtatapon ng mga ordnance dahil sa kahirapan sa pagtatrabaho sa malayo mula sa baybayin at mas malalim sa ilalim ng putik ng lake bed, sinabi ng awtoridad sa rehiyon kay Robin des Bois.
Tinatantya ng rehiyon na humigit-kumulang 70 tonelada ang nananatili sa ilalim ng Gerardmer.
“Walang paraan upang masuri ang dami ng mga bala na lumubog pa rin sa putik” hanggang 30 metro sa ibaba ng ibabaw, sabi ni Imbert.
– ‘Decontaminate lahat’ –
Mula noong 1945, ang ilan sa mga bala ay gumagalaw sa agos ng lawa.
Dapat “decontaminate ng estado ang lahat ng bagay sa paligid ng gilid” ng lawa, sabi ni Aurelie Mathieu, pinuno ng AKM eco-tourism association ng rehiyon ng Vosges.
Ngunit ang awtoridad ng rehiyon ay tumatangging kumilos sa tanging batayan ng pagsusuri sa Odysseus 3.1.
“Walang alinman sa ARS (regional health agency) o Anses (national health and safety agency) ang kasangkot sa pagsisiyasat na ito at wala kaming mga detalye ng mga pamamaraan na ginamit upang mangolekta at mag-analisa ng mga sample,” sinabi nito sa AFP.
Ang mga sample ay kinuha ng mga ahensya ng estado noong Pebrero at sinuri ng “ilang French at German lab”, idinagdag nito.
“Kinumpirma ng mga paunang resulta ang mga konklusyon ng mga nakaraang kampanya — walang natukoy na mga antas” sa tubig ng lawa, sinabi ng awtoridad sa rehiyon.
“Walang natukoy na panganib sa kalusugan” alinman sa pag-inom ng tubig o paglangoy dito, idinagdag nito.
Ang isang kumpanya ay naglagay ng isang bid upang i-mapa ang ordnance na nakahiga pa rin sa ilalim ng lawa.
Ito ay nagkakahalaga ng “halos 300,000 euros ($334,000)”, sabi ni mayor Speissman-Mozas.
Interesado siya sa alok, basta babayaran ng national government.
“Ang hukbong Pranses ang naglagay ng lahat ng mga bala dito,” katwiran niya.
mlx/tgb/sjw/gil
