Ang pagkalat ng isang lamok sa East Africa na lumalago sa mga lunsod o bayan at immune sa pamatay-insekto ay nagpapalakas ng pag-agos ng malaria na maaaring baligtarin ang mga dekada ng pag-unlad laban sa sakit, sabi ng mga eksperto.
Ang Africa ay umabot sa humigit-kumulang 95 porsiyento ng 249 milyong kaso ng malaria at 608,000 na pagkamatay sa buong mundo noong 2022, ayon sa pinakahuling data mula sa World Health Organization (WHO), na nagsabing ang mga batang wala pang limang taong gulang ay umabot sa 80 porsiyento ng pagkamatay sa rehiyon.
Ngunit ang paglitaw ng isang invasive species ng lamok sa kontinente ay maaaring tumaas nang husto sa mga bilang na iyon.
Ang Anopheles stephensi ay katutubong sa mga bahagi ng Timog Asya at Gitnang Silangan ngunit nakita sa unang pagkakataon sa maliit na Horn of Africa na estado ng Djibouti noong 2012.
Naalis ng Djibouti ang lahat maliban sa malaria upang makitang ito ay gumawa ng mabagal ngunit matatag na pagbabalik sa mga sumusunod na taon, na tumama sa higit sa 70,000 kaso noong 2020.
Pagkatapos ay dumating si stephensi sa kalapit na Ethiopia at sinabi ng WHO na ito ay susi sa isang “walang uliran na pag-akyat”, mula sa 4.1 milyong kaso ng malaria at 527 pagkamatay noong nakaraang taon hanggang 7.3 milyong kaso at 1,157 pagkamatay sa pagitan ng Enero 1 at Oktubre 20, 2024.
Hindi tulad ng iba pang mga species na pana-panahon at mas gusto ang mga rural na lugar, ang stephensi ay umuunlad sa buong taon sa mga setting ng lungsod, dumarami sa mga tangke ng imbakan ng tubig na gawa ng tao, mga gutter sa bubong o kahit na mga air conditioning unit.
Lumilitaw na ito ay lubos na lumalaban sa mga pamatay-insekto, at kumagat nang mas maaga sa gabi kaysa sa iba pang mga carrier. Ibig sabihin, ang mga lambat sa kama — hanggang ngayon ang pangunahing sandata laban sa malaria — ay maaaring hindi gaanong epektibo.
“Ang pagsalakay at pagkalat ng Anopheles stephensi ay may potensyal na baguhin ang malaria landscape sa Africa at baligtarin ang mga dekada ng pag-unlad na ginawa namin patungo sa malaria control,” sinabi ni Meera Venkatesan, hepe ng malaria division para sa USAID, sa AFP.
– ‘Kailangan ng higit pang pananaliksik’ –
Ang pangamba ay ang stephensi ay mapupuksa ang mga siksik na lungsod tulad ng Mombasa sa baybayin ng Indian Ocean ng Kenya at ang kabisera ng Sudan na Khartoum, na may babala sa isang pag-aaral noong 2020 na sa kalaunan ay maaabot nito ang 126 milyong residente ng lungsod sa buong Africa.
Noong nakaraang buwan lamang, idineklara ng WHO na walang malaria ang Egypt pagkatapos ng isang siglong labanan laban sa sakit — isang status na maaaring banta sa pagdating ni stephensi.
Gayunpaman, marami ang nananatiling hindi alam.
Si Stephensi ay nakumpirma na naroroon sa Kenya noong huling bahagi ng 2022, ngunit hanggang ngayon ay nanatili sa mas maiinit at dryer na mga lugar nang hindi naabot ang mataas na altitude na kabisera, ang Nairobi.
“Hindi pa namin lubos na nauunawaan ang biology at pag-uugali ng lamok na ito,” sinabi ni Charles Mbogo, presidente ng Pan-African Mosquito Control Association, sa AFP.
“Posibleng ito ay dahil sa klima at nangangailangan ng mataas na temperatura, ngunit higit pang pananaliksik ang kailangan.”
Nanawagan siya para sa pagtaas ng pondo para sa pagkuha at pagsubok ng mga lamok, at para sa pagtuturo sa publiko sa mga hakbang sa pag-iwas tulad ng pagsakop sa mga sisidlan ng tubig.
– Pagpaparami ng mga banta –
Ang pagkalat ng stephensi ay maaaring magkasabay sa iba pang mga nakababahala na uso, kabilang ang tumaas na ebidensya ng malaria na lumalaban sa droga na naitala sa Uganda, Rwanda, Tanzania at Eritrea.
“Ang pagdating ng paglaban ay nalalapit,” sabi ni Dorothy Achu, pinuno ng WHO ng tropikal at mga sakit na dala ng vector sa Africa.
Ang WHO ay nakikipagtulungan sa mga bansa upang pag-iba-ibahin ang mga programa sa paggamot upang maantala ang paglaban, aniya.
Ang isang bagong variant ng malaria ay umiiwas din sa mga pagsubok na ginamit upang masuri ang sakit.
“Ang tumaas na transmission na pinamamaneho ni stephensi ay maaaring makatulong na mapabilis ang pagkalat ng iba pang mga banta, tulad ng paglaban sa droga o isa pang mutation sa parasite na humahantong dito na hindi gaanong matukoy ng aming pinaka-malawak na ginagamit na mga diagnostic,” sabi ni Venkatesan sa USAID.
Ang isa pang karagdagang hamon ay ang kakulangan ng koordinasyon sa pagitan ng mga gobyerno ng Africa.
Sinabi ni Achu na ang WHO ay nagtatrabaho sa “isang mas kontinental na diskarte”.
Ngunit sinabi ni Mbogo sa Kenya na “higit pang political will” ang kailangan.
“Nagbabahagi kami ng impormasyon bilang mga siyentipiko sa mga kasamahan sa mga kalapit na bansa,” sabi niya.” Ngunit kailangan naming maabot ang mas mataas na antas. Kailangan namin ng mga pakikipagtulungan sa cross-border, pagbabahagi ng data.”
er/txw/rl/rsc
