BAGUIO, Philippines – Nasa banta ang mga fire mummies ng bayan ng Kabayan sa Benguet. Sa kabila ng pagkakaroon ng mga henerasyon, iba’t ibang mga kadahilanan sa kapaligiran ang naging sanhi ng kanilang balat na maging malutong at magkaroon ng amag. Ang pangangailangan para sa konserbasyon at pangangalaga ay katakut-takot.
Noong Setyembre 2023, dumating sa Pilipinas sina Fen Reyes, Camille Calanno, at Sarah Soltis – nagtapos na mga mag-aaral sa Unibersidad ng Melbourne’s Grimwade Center para sa Cultural Materials Conservation, na sabik na simulan ang kanilang proyektong “Preventive Conservation of the Kabayan Mummies” para mag-ambag sa paghahanap. mga solusyon sa pag-aresto o hindi bababa sa pabagalin ang rate ng pagkabulok ng mga mummies.
Si Reyes, na may lahing Ibaloi, ay lubos na nakaalam sa kanyang posisyon bilang isang mananaliksik at miyembro ng etnolinggwistiko na grupo. Nakakuha sila ng pahintulot na simulan ang proyekto mula sa National Commission for Indigenous Peoples (NCIP), ang ahensya ng gobyerno na kinasuhan sa pagtataguyod para sa kapakanan ng mga katutubo. Gayunpaman, pagdating sa Kabayan, kinailangan din nilang iharap ang kanilang kaso sa komunidad.
Ayon kay University of the Philippines-Baguio professor at Ibaloi Jimmy Fong, “ang mëkhing (mga mummy) ni Kabayan ay tumutukoy sa isang mayamang pamanang kultura. Nangangahulugan ito na ang mga Ibaloy ay may pananaw sa buhay na kinabibilangan ng kabilang buhay at nagpapakita na mayroon silang sopistikadong mga sistema ng paniniwala na may kaugnayan sa kamatayan at mga libing.” Binigyang-diin niya na mahalagang pangalagaan at pangalagaan ang mga mummies dahil bahagi sila ng mga katutubong sistema at kasanayan sa kaalaman.
Ang paggawa ng mëkhing
Ang pagsasanay ng mummification ay nagsimula noong 200 BC at may kasamang ilang yugto at pamamaraan. Kabilang dito ang paglilinis ng tubig-alat, paninigarilyo sa katawan habang nakaupo sa death chair, pagbabalat ng epidermis, pagpapatuyo sa araw, at paglalagay ng mga extract ng halaman para sa pangangalaga. Sa huli, ang mummy, na nakaposisyon sa isang fetal pose, ay nakabalot sa funerary blanket, inilagay sa isang pinewood coffin, at dinala sa kanyang huling resting place sa isang rock shelter o yungib sa mga bundok.
Ang buong proseso na isinasagawa sa loob ng mga ritwal ay maaaring tumagal kahit saan mula sa ilang linggo hanggang ilang buwan, depende sa iba’t ibang mga kadahilanan na nakakaapekto sa pag-aalis ng tubig.
Sa pagpasok ng kolonisasyon, ang mga paniniwala at gawi ng Kanluran ay humantong sa unti-unting pag-abandona ng mummification noong 1900s.
Nagsimula ang turismo ng mummy noong 1970s. Matapos ang mga pagkakataon ng pagnanakaw, ang ilang mga kuweba ay sinigurado ng mga pintuang metal, at sa isang punto, isang bantay ang hinirang upang hadlangan ang mga karagdagang pagtatangka.
Mula noon, binago ng industriyalisasyon at modernisasyon ang tanawin ng Kabayan. Ang mayayabong na kagubatan na dating nagbigay ng natural na proteksyon para sa mga kweba at ang mga mummy na matatagpuan sa loob nito ay wala na.
Paglipat ng bahay
Si Reyes ay lumaki sa Metro Manila ngunit bumisita sa Baguio dalawang beses sa isang taon para makasama ang kanyang lola sa tuhod na si Lilia Narvaez. Ang kanyang pamilya ay lumipat sa Australia noong siya ay 10, na nagresulta sa mas kaunting oras na ginugol sa Narvaez. Inilayo sila ng pandemyang COVID-19 hanggang sa pumanaw si Narvaez noong 2022.
“Sa tingin ko, iyon ang paraan na gusto kong kumonekta sa kanya, sa pamamagitan ng pagtingin sa aspetong ito ng aking kultura na hindi ko masyadong alam,” pag-amin ni Reyes.
Natuklasan ni Reyes na noong 1920s, nagsimula ang proseso ng mummification para sa kanyang lola-sa-tuhod na si Kong-eh, ngunit natigil ito nang pumili ang kanyang mga kamag-anak na ilibing sa Katoliko sa halip.
Pagpupuno sa mga puwang
Sa kanilang paunang pagsasaliksik sa mga banta sa mga mummies, nalaman nila na bagaman ang mga nakaraang pag-aaral ay nagpatunog ng alarma tungkol sa pagkasira ng mga mummies, nawawala ang data sa kapaligiran; samakatuwid, ang mga malinaw at konkretong solusyon ay hindi maipanukala.
Nagpasya ang grupo na gamitin ang magagamit na teknolohiya upang masubaybayan ang kapaligiran ng mga mummies. Sa pagpopondo mula sa National Geographic Society at sa pakikipagtulungan ng National Museum of the Philippines-Kabayan (NMP), nag-install ang team ng weatherproof data monitors sa pitong magkakaibang mga site.
Naglakbay sila sa mga daanan ng bundok upang marating ang bawat lugar. Minsan sa isang libingan, ang mga miyembro ng pangkat ay nagbigay galang sa mga ninuno sa pamamagitan ng pagpapakilala sa kanilang sarili at pagpapaliwanag ng kanilang layunin. Nag-iwan din sila ng mga alay, tulad ng gin.
Ang data ng temperatura at relatibong halumigmig ay naitala sa pagitan ng 30 minuto, at bawat buwan, isang miyembro ng pangkat ng NMP-Kabayan ay bibisita sa bawat site, magda-download ng data sa pamamagitan ng Bluetooth mula sa labas ng kweba, pagkatapos ay i-compile at ipadala ito sa koponan sa Melbourne .
Sa pagtatapos ng 10 buwan, ang koponan ay nagtipon ng isang mayamang repositoryo ng impormasyon na maaaring magamit para sa mga praktikal na solusyon. Sinabi ni Reyes na ang komunidad ay makikinabang mula sa mas malawak na data, at pagkatapos na ipakita ang kanilang mga natuklasan noong Agosto 2024, ang NMP at ang lokal na pamahalaan ay sumang-ayon na makipag-usap upang bumuo ng mga epektibong solusyon para sa pagtugon sa mga kondisyon ng mga mummies at kanilang mga tirahan.
Batid ng mga Ibaloi sa Kabayan ang mga isyung bumabalot sa pagkasira ng mga mummy. Ayon sa isang matanda, sinubukan nila ang mga katutubong pamamaraan ng pangangalaga, kabilang ang pagtatalaga ng isang tagapag-alaga, ngunit ang mga pagsisikap na ito ay hindi naging matagumpay.
Kinilala rin nila ang pangangailangan para sa interbensyong siyentipiko. Nakatulong ang proyekto sa pananaliksik na punan ang gap ng kaalaman sa pamamagitan ng pagbibigay ng siyentipikong data na gagabay sa mga napapanatiling, nakabatay sa komunidad na mga tugon.
Sinabi ng NMP na patuloy nitong susubaybayan ang data mula sa mga logger, na kanilang isasama at susuriin sa hinaharap.
Para sa komunidad, sinabi ni Fong, ang proyekto ng pananaliksik ay “nagbigay muli ng lokal na interes sa pamamahala at pangangalaga ng kanilang kultural na ari-arian.”
Samantala, sinabi ni Reyes, na naghahabol ng PhD sa community-led conservation actions, na determinado siyang tapusin ang proyekto.
“Gusto kong bumalik at makipag-usap sa komunidad upang makahanap ng mga praktikal na solusyon – habang nagbibigay ng paggalang na nararapat sa kanila bilang mga sagradong lugar – upang ayusin ang kapaligiran ng mga mummies,” sabi niya. – Rappler.com
