Si Ange Kouame ay naglaro para sa maraming Filipino club mula nang maging pro, at tumulong pa sa pag-akay sa Pilipinas sa Asian Games gold medal noong nakaraang taon.
Ngunit ang kanyang nalalapit na gig sa Meralco ay ang unang pagkakataon na ang naturalized big man ay maglalaro sa lupain ng Pilipinas mula nang i-backstopping ang Ateneo Blue Eagles sa UAAP kung saan nanalo siya ng tatlong kampeonato.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Medyo nasasabik ako sa pagkakataon,” aniya tungkol sa kanyang pagdating sa Bolts sa East Asia Super League (EASL), na gaganapin sa susunod na buwan. “Alam mo, ito ay isang bagay na nag-pop out of nowhere.
“(So) I’m really blessed to be around these guys—great group, great teammates. I think it’s going to be fun,” he added on Saturday while watching the Bolts dismantle Terrafirma, 124-82, that had Meralco sewing up the No. 2 spot in the PBA Governors’ Cup crossover quarterfinals.
Isang pag-uwi
Ang 6-foot-11 center ay magkakaroon ng kanyang homecoming of sorts kapag ang Meralco ay magho-host ng Macau Black Bears sa Oktubre 2 sa Mall of Asia Arena.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Tubong Ivory Coast ang nagbigay ng Filipino citizenship para magsilbi sa programa ng Gilas Pilipinas noong 2021, si Kouame ay magiging naturalized player para sa Bolts at bibigyan niya ang Meralco ng mabigat na trio kasama ang nagbabalik na resident import na si Allen Durham at dating Cleveland Cavaliers guard DJ Kennedy.
Isang three-time UAAP champion at dating MVP, si Kouame ay magmumula sa mga international stints na nagbibilang ng isa sa Strong Group Athletics (SGA) na namuno sa huling William Jones Cup.
Naglaro si Kouame sa isang problema sa tuhod sa SGA’s title-clincher laban sa Chinese Taipei, ngunit tiniyak na siya ay bumalik sa pink of health para sa Bolts kapag nag-shoot ito para sa redemption sa EASL.
“Maganda ang pakiramdam ko sa sarili ko ngayon,” sabi niya. “Mula nang magmula sa Jones Cup, talagang nasa gym ako-araw-araw-at patuloy na nagtatrabaho sa aking mga binti. Talagang tiniyak sa akin ng doktor na magiging maayos ako, na patuloy akong nag-eehersisyo. At yun ang ginagawa ko. Malusog ang pakiramdam ko, at hindi na ako makapaghintay na tumuntong sa court.”
Huling patay ang Meralco na may 1-5 win-loss na marka sa nakaraang edisyon ng EASL, na nagpahaba ng nakakahiyang pag-slide ng mga Filipino team sa Asian meet. Ang San Miguel at TNT ay natalo lahat sa showcase na nagtatampok ng mga kampeon at runner-up na koponan mula sa mga kalapit na liga, tulad ng B.League ng Japan at Korean Basketball League. INQ
