LOS ANGELES — Si Teri Garr, ang kakaibang comedy actress na bumangon mula sa background dancer sa Elvis Presley movies upang maging co-star ng mga paborito gaya ng “Young Frankenstein” at ‘Tootsie,” ay namatay. Siya ay 79.
Namatay si Garr noong Martes, Oktubre 29, ng multiple sclerosis na “napapalibutan ng pamilya at mga kaibigan,” sabi ng publicist na si Heidi Schaeffer. Nakipaglaban si Garr sa iba pang mga problema sa kalusugan sa mga nakaraang taon at sumailalim sa isang operasyon noong Enero 2007 upang ayusin ang isang aneurysm.
Pinuntahan siya ng mga admirer sa social media bilang parangal, kung saan tinawag siya ng writer-director na si Paul Feig na “tunay na isa sa aking mga bayani sa komedya. I could not have loved her more” and screenwriter Cinco Paul saying: “Never the star, but always shining. Pinahusay niya ang lahat ng kanyang kinaroroonan.”
Ang aktres, na kung minsan ay kinikilala bilang Terri, Terry o Terry Ann sa kanyang mahabang karera, ay tila nakalaan para sa show business mula sa kanyang pagkabata.
Ang kanyang ama ay si Eddie Garr, isang kilalang komedyante sa vaudeville; ang kanyang ina ay si Phyllis Lind, isa sa orihinal na high-kicking Rockette sa Radio City Music Hall ng New York. Nagsimula ang kanilang anak na babae ng mga aralin sa sayaw noong 6 at pagsapit ng 14 ay sumasayaw na kasama ang mga kumpanya ng ballet ng San Francisco at Los Angeles.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Siya ay 16 nang sumali siya sa kumpanya ng kalsada ng “West Side Story” sa Los Angeles, at noong 1963 nagsimula siyang lumabas sa mga bit na bahagi sa mga pelikula.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Naalala niya sa isang panayam noong 1988 kung paano niya napanalunan ang papel na “West Side Story”. Matapos matanggal sa kanyang unang audition, bumalik siya makalipas ang isang araw sa iba’t ibang damit at tinanggap.
Mula roon, nakahanap si Garr ng tuluy-tuloy na pagsasayaw sa mga pelikula, at lumabas siya sa chorus ng siyam na mga pelikulang Presley kabilang ang “Viva Las Vegas,” “Roustabout” at “Clambake.”
Lumabas din siya sa maraming palabas sa telebisyon kabilang ang “Star Trek,” “Dr. Kildare” at “Batman,” at naging tampok na mananayaw sa rock ‘n’ roll music show na “Shindig,” ang rock concert performance na TAMI at isang miyembro ng cast ng “The Sonny and Cher Comedy Hour.”
Ang kanyang malaking film break ay dumating bilang kasintahan ni Gene Hackman noong 1974 na Francis Ford Coppola thriller na “The Conversation.” Iyon ay humantong sa isang pakikipanayam kay Mel Brooks, na nagsabing kukunin niya siya para sa papel ng German lab assistant ni Gene Wilder noong 1974 na “Young Frankenstein” — kung siya ay makapagsalita sa isang German accent.
“Si Cher ay may babaeng Aleman na ito, si Renata, na gumagawa ng mga peluka, kaya nakuha ko ang accent mula sa kanya,” minsang naalala ni Garr.
Itinatag siya ng pelikula bilang isang mahuhusay na tagapalabas ng komedya, kung saan ang kritiko ng pelikula ng New Yorker na si Pauline Kael ay nagpahayag sa kanya na “ang pinakanakakatawang neurotic dizzy na babae sa screen.”
Ang kanyang malaking ngiti at off-center appeal ay nakatulong sa kanyang mga tungkulin sa “Oh, God!” sa tapat nina George Burns at John Denver, “Mr. Nanay” (bilang asawa ni Michael Keaton) at “Tootsie” kung saan ginampanan niya ang kasintahan na nawalan ng Dustin Hoffman kay Jessica Lange at nalaman na nagbihis siya bilang isang babae para buhayin ang kanyang karera. (Nawalan din siya ng supporting actress na si Oscar sa Academy Awards noong taong iyon kay Lange.)
Bagama’t kilala sa komedya, ipinakita ni Garr sa mga pelikulang gaya ng “Close Encounters of the Third Kind,” “The Black Stallion” at “The Escape Artist” na kaya niyang hawakan ang drama nang pantay-pantay.
“Gusto kong gumanap bilang ‘Norma Rae’ at ‘Sophie’s Choice,’ ngunit hindi ako nagkaroon ng pagkakataon,” minsan niyang sinabi, at idinagdag na siya ay naging typecast bilang isang comic actor.
Siya ay may likas na talino para sa kusang pagpapatawa, madalas na naglalaro ng foil ni David Letterman sa mga pagpapakita ng panauhin sa NBC’s “Late Night with David Letterman” maaga sa pagtakbo nito.
Naging napakadalas ang kanyang mga pagpapakita, at ang mabait na pag-aaway ng mag-asawa ay nakakumbinsi, na sa ilang sandali ay lumabas ang mga tsismis na sila ay romantikong kasali. Makalipas ang ilang taon, binigyang-kredito ni Letterman ang mga maagang pagpapakita na iyon sa pagtulong na maging hit ang palabas.
Sa mga taong iyon din nagsimulang makaramdam si Garr ng “kaunting beep o kiliti” sa kanyang kanang binti. Nagsimula ito noong 1983 at kalaunan ay kumalat din sa kanyang kanang braso, ngunit pakiramdam niya ay kaya niyang mabuhay kasama nito. Pagsapit ng 1999 ang mga sintomas ay naging napakalubha kaya nagpakonsulta siya sa isang doktor. Ang diagnosis: multiple sclerosis.
Sa loob ng tatlong taon ay hindi ipinaalam ni Garr ang kanyang karamdaman.
“Natatakot ako na hindi ako makakuha ng trabaho,” paliwanag niya sa isang panayam noong 2003. “Naririnig ng mga tao ang MS at iniisip, ‘Oh, Diyos ko, ang tao ay may dalawang araw upang mabuhay.'”
Pagkatapos maging publiko, naging tagapagsalita siya para sa National Multiple Sclerosis Society, na gumagawa ng mga nakakatawang talumpati sa mga pagtitipon sa US at Canada.
“Kailangan mong hanapin ang iyong sentro at gumulong sa mga suntok dahil mahirap gawin iyon: ang maawa sa iyo ang mga tao,” komento niya noong 2005. “Nakakapagod lang na ipaliwanag sa mga tao na OK lang ako.”
Nagpatuloy din siya sa pag-arte, na lumabas sa “Law & Order: Special Victims Unit,” “Greetings from Tucson,” “Life with Bonnie” at iba pang palabas sa TV. Nagkaroon din siya ng maikling umuulit na papel sa “Mga Kaibigan” noong 1990s bilang ina ni Lisa Kudrow. Ikinasal si Garr sa kontratista na si John O’Neil noong 1993. Inampon nila ang isang anak na babae, si Molly, bago naghiwalay noong 1996.
Sa kanyang 2005 autobiography, “Speedbumps: Flooring It through Hollywood,” ipinaliwanag ni Garr ang kanyang desisyon na huwag talakayin ang kanyang edad.
“Itinuro sa akin ng nanay ko na hindi sinasabi ng mga taga-showbiz ang totoong edad nila. Hindi niya ibinunyag ang kanya o ng tatay ko,” she wrote.
Sinabi niya na ipinanganak siya sa Los Angeles, bagaman karamihan sa mga reference na libro ay naglilista ng Lakewood, Ohio. Habang humihina ang karera ng kanyang ama, ang pamilya, kabilang ang dalawang nakatatandang kapatid ni Teri, ay nanirahan kasama ng mga kamag-anak sa Midwest at East.
Ang mga Garrs sa kalaunan ay lumipat pabalik sa California, nanirahan sa San Fernando Valley, kung saan nagtapos si Teri sa North Hollywood High School at nag-aral ng speech at drama sa loob ng dalawang taon sa California State University, Northridge.
Naalala ni Garr noong 1988 ang sinabi ng kanyang ama sa kanyang mga anak tungkol sa pagpupursige sa isang karera sa Hollywood.
“Huwag sa negosyong ito,” sabi niya sa kanila. “Ito ang pinakamababa. Nakakahiya sa mga tao.”
Naiwan ni Garr ang kanyang anak na babae, si Molly O’Neil, at isang apo, si Tyryn. — Kasama si Mark Kennedy
