MANILA, Philippines-Isang Philippine Air Force (PAF) FA-50 Fighter Jet at ang mga crew ng two-man nito ay nawawala matapos lumipad bilang suporta sa mga pwersa ng lupa na nakikipaglaban sa mga rebeldeng komunista sa rehiyon ng Southern Mindanao, sinabi ng isang opisyal ng militar noong Martes.
Sinabi ng tagapagsalita ng Air Force na si Colonel Consuelo Castillo na ang jet ay lumilipad “sa lupa” sa daan patungo sa target na lugar nito nang mawala ito sa isang “taktikal na operasyon sa gabi bilang suporta sa aming mga tropa ng lupa.”
Habang tumanggi siyang magbigay ng mga detalye ng misyon, ang tagapagsalita ng hukbo ng Pilipinas na si Colonel Louie Dema-Ala ay nakumpirma kay Agence France Presse (AFP) na ang nawawalang FA-50 ay bahagi ng isang squadron na nagpadala ng “upang magbigay ng suporta sa hangin” sa mga tropa na nakikipaglaban sa mga rebeldeng komunista sa lalawigan ng Mindanao’s Bukidnon.
Sinabi ni Lieutenant-Colonel Francisco Garello ng ika-4 na Division ng Infantry sa AFP na ang suporta sa hangin ay tinawag nang magdamag sa panahon ng isang bumbero kasama ang bagong hukbo ng People sa isang bulubunduking lugar.
“Nagkaroon ng isang bumbero sa pagitan ng 403rd Infantry Brigade (Philippine Army) at gumawa sila ng kahilingan para sa suporta sa hangin, kaya suportado ng Air Force ang engkwentro,” sabi ni Garello.
Ang matagal na pag-insulto ng Maoist ay pinaniniwalaan ngayon na may mas kaunti sa 2,000 mga mandirigma ng gerilya.
Sa isang naunang pahayag, sinabi ng PAF na ang nawawalang jet ay nawalan ng pakikipag -ugnay sa iba pang mga mandirigma sa pangkat “minuto bago maabot ang target na lugar nito.”
Ang mga mandirigma ay lumipad mula sa Mactan-Benito Ebuen Air Base, na nagbabahagi ng isang landas sa paliparan sa Cebu, ang pangalawang pinakamalaking lungsod ng Pilipinas.
Sinabi ni Castillo sa mga reporter na ito ang “unang pangunahing insidente na kinasasangkutan” ng iskwad ng FA-50s, na dati nang ginamit sa mga ehersisyo sa pinagtatalunang South China Sea.
Ang Pilipinas ay may isang dosenang mga mandirigma na binili mula sa South Korea noong nakaraang dekada.
“Umaasa kami na makakabawi pa rin tayo” ang sasakyang panghimpapawid at tauhan, sinabi ni Castillo. “Kami ay napaka -optimistiko na sila ay ligtas.”
Nakamamatay na aksidente
Sa isang pahayag, sinabi ng Air Force na ito ay “nagsasagawa ng malawak at masusing mga operasyon sa paghahanap, paggamit ng lahat ng magagamit na mga mapagkukunan, upang mahanap ang nawawalang sasakyang panghimpapawid ng jet fighter.”
Ang FA-50s ay nakibahagi sa magkasanib na mga patrol ng hangin na may kasunduan sa kaalyado ng Estados Unidos sa kontrobersyal na South China Sea, kung saan ang China at Pilipinas ay kasangkot sa lalong panahunan na paghaharap sa mga reef at tubig.
Inaangkin ng Beijing na halos ang kabuuan ng mahahalagang daanan ng tubig, kung saan ang mga trilyon na dolyar sa mga paglilipat ng commerce bawat taon, sa kabila ng isang nakapangingilabot na Hague na ang pagsasaalang -alang nito ay walang ligal na batayan.
Lokal na outlet Ang Inquirer ay nag-ulat noong Enero na isinasaalang-alang ng gobyerno ng Pilipinas ang pagbili ng 12 higit pang mga FA-50s.
Nagkaroon ng maraming nakamamatay na aksidente na kinasasangkutan ng sasakyang panghimpapawid ng militar ng Pilipinas sa mga nakaraang taon.
Noong nakaraang Abril, dalawang piloto ng Navy ang namatay matapos ang kanilang helikopter ng Robinson R22 na bumagsak malapit sa isang merkado sa timog ng kapital na Maynila sa panahon ng isang flight flight.
Dalawang piloto ng PAF ang napatay noong Enero 2023 nang ang kanilang Marchetti SF260 Turboprop Plane ay bumagsak sa isang patlang na bigas.
