Ang core ng 2024 Metro Manila Film Festival (MMFF) entry na “Isang Himala” ay bulag na pananampalataya. Ito ay ikinuwento sa Ishmael Bernal-helmed “Himala” noong 1982 at ang musikal na pinagsama-sama ng orihinal na screenwriter at National Artist na sina Ricky Lee, Vincent de Jesus, at Ed Lacson Jr. Dala ang bigat ng mga nauna rito, nagawa nitong pakasalan ang pelikula at teatro habang muling iniimbento ang walang hanggang kuwento nito para sa modernong madla.
Makikita sa kathang-isip na Cupang, binibigyang pansin ng “Isang Himala” si Elsa (Aicelle Santos) at kung paanong ang pagkakita sa isang diumano’y pagpapakitang Marian ay naging kasangkapan niya upang maging sinasamba na faith healer ng baog na bayan. Bahagi rin ng kwento ni Elsa sina Aling Saling (Bituin Escalante), Chayong (Neomi Gonzales), Orly (David Ezra), Nimia (Kakki Teodoro), Pari (Floyd Tena), Pilo (Vic Robinson), at Sepa (Joann Co).
Sa simula, malinaw na ang ensemble ang pinakamatibay na punto ng pelikula. Itinatampok ng pelikula noong 1982 ang mga katahimikan upang makuha ang misteryo ni Elsa, at kung paano nakaapekto ang kanyang inaakalang kadakilaan sa buhay ng mga residenteng kasama niya. Binitawan ng musikal na pelikula ang katahimikan sa pelikulang pinamunuan ni Ishmael Bernal, gamit ang mga numerong pangmusika at sinadyang pagpapahayag ng mga karakter upang madagdagan ang bigat sa kani-kanilang mga kuwento. Ang dapat sana’y nag-aatubili na tungo sa faith healing ay naging isang malupit na kahilingan ni Elsa kay Orly na hulihin siya sa pag-asang mapaniwala ang mga residente ng Cupang na siya nga ang himala ng bayan.
Ang iba pang kapansin-pansing pagbabago sa pelikula ay ang paglipat ng disyerto na tagpuan ng pelikula noong 1982 sa isang mining town, at ang pagtanda ni Elsa sa 29 taong gulang (bilang si Elsa ni Nora Aunor ay 24 taong gulang). Bagama’t tila maliit ang mga pagbabagong ito, nagawa nitong dagdagan ang kahulugan kung paano naging suspek at biktima ng mahirap na estado ng bayan ang mga residente ng Cupang. Kasabay nito, ang pagpapatanda kay Elsa ay may katuturan dahil ang isang taong may higit na pag-unawa sa kanilang katotohanan ay magkakaroon ng likas na kakayahan na baligtarin ang bayan.
Sa simula pa lang, malinaw na ang mga babaeng tauhan ang magdadala ng emosyonal na bigat ng pelikula. Sina Escalante, Teodoro, at Gonzales ay ang perpektong foil para sa diumano’y hindi mahahawakang kalikasan ni Santos. Naisalin ng mga babaeng aktres ang kanilang namumuno na presensya bilang mga artista sa teatro sa mga nakakabagbag-damdaming karakter na angkop para sa malaking screen.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bukod sa klasikong kwento at mahuhusay na grupo, ito rin ang mga close-up at anggulo ng cinematographer na si Carlo Mendoza na gumanap ng mahalagang papel sa pagkuha kung paano nagawang manipulahin ni Elsa si Cupang para maging isang “imortal” na nilalang. Pinahintulutan din nitong madama ng mga manonood ang bigat ng bulag na pananampalataya ng bayan nang hindi nalalayo sa palabas na kilala sa teatro.
Ngunit habang ang ensemble cast, cinematography, at atensyon sa detalye ay ang pinakamalakas na punto ng “Isang Himala,” naghihirap ito sa mga pagpipilian sa pag-edit sa ilang partikular na eksena na nagpindot sa mensahe sa mga manonood nito, sa halip na ipakita ito habang pinapayagan ang audience na bigyang-kahulugan ang core nito sa kanilang sarili. Ang ilang sandali ay nakaramdam din ng pag-drag habang ang mga musikal na numero ay pinalawak upang hayaan ang kuwento na sumulong, sa halip na magdagdag ng isang diyalogo o katahimikan, o alamin ang tamang oras upang ihinto ang isang partikular na eksena.
Naiintindihan ang pakikibaka sa pacing dahil ang “Isang Himala” ay sumusunod sa dalawang oras at 25 minutong runtime. Ngunit may pagkakaiba sa pagitan ng pagbibigay ng isang malakas na mensahe sa pamamagitan ng iba’t ibang haba at pagsasama-sama ng isang string ng mga pagtatanghal upang ihatid ang isang mensahe sa bahay.
Gayunpaman, ang “Isang Himala” ay isang kahanga-hangang pelikula na nagawang lumawak sa mga backstories ng karakter nang hindi isinakripisyo ang core nito. Si Diokno ay nagdadala ng maraming presyon upang lumikha ng isang kakila-kilabot na katawan ng trabaho na nagbibigay pugay sa orihinal na materyal at nagpapanatili ng isang natatanging tono. Hindi kailangang panoorin ng mga manonood ang pelikula at musikal noong 1982 para maunawaan ang kwento nito (ngunit dapat).
Ito ay nananatiling isa sa pinakamalakas na entry sa stacked lineup ngayong taon, dahil nagawa nitong ihiwalay ang sarili mula sa mga nauna nito habang itinatatag ang sarili bilang isang pelikulang mas may bigat. Bibihagin ba nito ang puso ng publiko? Sana, ito ay.
