Sa isang malawak na bulwagan ng pagawaan ng Bangladeshi na may mga makinang panahi, ang mga manggagawa sa damit ay naghahanda ng tila walang katapusang mga pares ng pantalon sa hiking ng bundok para sa mga customer sa Europe at North America.
Ang pangunahing industriya ng pagmamanupaktura ng damit ng Bangladesh na nagsusuplay ng mga pandaigdigang tatak ay nabaldado ng isang rebolusyon na nagpabagsak sa gobyerno noong nakaraang taon, kung saan may mahalagang papel ang mga nagpoprotesta sa sektor ng damit.
Bagama’t sinasabi ng mga may-ari na bumalik ang negosyo, ang mga bigong manggagawa ay nagsasabi na ang mga pinaghirapang konsesyon ay walang nagawa upang baguhin ang kanilang mga kalagayan, at ang buhay ay nananatiling mahirap gaya ng dati.
“Ito ay ang parehong uri ng pagsasamantala,” sabi ng manggagawa sa damit na si Khatun, 24, na humihiling na ang kanyang pangalan lamang ang gagamitin bilang pagsasalita ay malalagay sa panganib ang kanyang trabaho.
Ang produksyon sa pangalawang pinakamalaking tagagawa ng damit sa mundo ay paulit-ulit na natigil dahil sa mga buwang karahasan, bago pinilit ng mga nagprotesta ang matagal nang autocrat na si Sheikh Hasina na tumakas noong Agosto.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Isang pansamantalang gobyerno, na pinamumunuan ng Nobel Peace Prize winner na si Muhammad Yunus, ang pumalit.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang mga protesta, gayunpaman, ay nagpatuloy sa isang hanay ng mga pabrika ng damit para sa mas mahusay na mga kondisyon at mas maraming suweldo, na may babala ang Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA) noong Oktubre ng $400 milyon na pagkalugi.
Maraming pabrika ang nagsara at libu-libo ang nawalan ng trabaho.
Ngunit pagkatapos napagkasunduan ang limang porsyentong pagtaas ng sahod noong Setyembre, bumangon ang industriya.
‘Bukas na tumatakbo’
“We are doing well,” sabi ng may-ari ng pabrika ng garment producer na si SM Khaled, na namumuno sa kumpanya ng Snowtex, na gumagamit ng 22,000 manggagawa.
Ang bansa sa Timog Asya ay gumagawa ng mga kasuotan para sa mga pandaigdigang tatak — mula sa Carrefour ng France, Tire ng Canada, Uniqlo ng Japan, Primark ng Ireland, H&M ng Sweden at Zara ng Spain.
Ang industriya ng damit ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 80 porsiyento ng mga export ng Bangladesh, na kumikita ng $36 bilyon noong nakaraang taon, kaunti ang bumaba sa kabila ng kaguluhan mula sa $38 bilyon na na-export noong nakaraang taon.
“Nakikipagtulungan ako sa hindi bababa sa 15 internasyonal na tatak, at ang aming mga produkto ay magiging available sa 50 bansa,” sabi ni Khaled.
“Halos lahat ng mga pagawaan ng damit ay puspusang tumatakbo pagkatapos ng mga alon ng kaguluhan. Nasa growth side tayo.”
Sa kabila ng mga hamon sa paglamig ng demand, sinabi ni Anwar Hossain, ang itinalaga ng pamahalaan na administrator ng BGMEA, na ang industriya ay bumabalik sa lakas.
“Ang pinakamalaking kontribyutor sa mga pag-export ay ang sektor ng damit,” sabi ni Hossain.
Ang industriya ng damit ay nagtala ng 13 porsiyentong pagtaas mula Hulyo-Disyembre 2024 — ang panahon pagkatapos ng rebolusyon — kumpara sa parehong panahon noong nakaraang taon, aniya.
‘Kalahating aking pangunahing sahod’
Iba ang kwento ng mga manggagawa.
Tinanggap ni Khatun ang pagtaas ng sahod ngunit sinabi ng mga tagapamahala ng pabrika pagkatapos ay tumaas na ang mabigat na mga kahilingan para sa “halos hindi maabot na mga target sa produksyon”.
Sa pag-scrape sa kabisera ng Dhaka na pang-industriya na suburb ng Ashulia, kumikita siya ng $140 bawat buwan kasama ang overtime at mga benepisyo para suportahan ang isang pamilyang may apat.
Ang pagtaas ng sahod na $8.25 sa isang buwan ay tila isang masamang karagdagan.
Binuksan niya ang kanyang kamao, ipinakita niya ang isang 500-taka note, mahigit apat na dolyar lamang, ang natitira na lang niya pagkatapos magbayad ng renta at iba pang gastusin.
“Mayroon kaming magagandang pasilidad sa loob ng pabrika, tulad ng mga palikuran, canteen, at mga water fountain,” sabi niya. “Ngunit hindi kami nakakakuha ng kahit 10 minutong pahinga habang sinusubukang maabot ang mga target”.
Maraming may-ari ng pabrika ang malapit sa dating naghaharing partido.
Sa mga kagyat na araw pagkatapos ibagsak si Hasina, ilang pabrika ang nasira sa mga paghihiganting pag-atake.
Ang ilang mga may-ari ay inaresto at inakusahan ng pagsuporta kay Hasina, na mismong naka-exile sa India na nilaktawan ang warrant of arrest para sa “mga patayan, pagpatay, at mga krimen laban sa sangkatauhan”.
Karamihan sa mga pabrika ay bumalik na ngayon sa operasyon, ngunit ang mga empleyado ay nagsasabi na ang ilang mga kondisyon ay nag-aalok ng mas malala kaysa dati.
“Hindi kami nakakatanggap ng mga suweldo sa oras pagkatapos na arestuhin ang may-ari,” sabi ng manggagawang si Rana, na humihiling din na huwag makilala.
“Ngayon, inaalok nila sa akin ang kalahati ng aking pangunahing sahod, mga $60 hanggang $70. Mayroon akong anim na buwang gulang na anak, isang asawa, at mga matatandang magulang na dapat suportahan”, dagdag niya.
Si Hussain, na nawalan ng trabaho sa kaguluhan, ay nagsasabi ng isang karaniwang kuwento.
Bagama’t mula noon ay nakahanap na siya ng mga damit na nag-iimpake ng trabaho, ang ibig sabihin ng bagong trabaho ay “hindi siya nakikinabang sa dagdag” na deal, habang tumaas ang mga gastos sa pamumuhay.
“Ang mga upa sa bahay ay tumaas sa balita ng pagtaas ng suweldo,” sabi niya.
‘Kumuha ng higit na responsibilidad’
Taslima Akhter, mula sa Bangladesh Garment Workers’ Solidarity (BGWS) group, isang organisasyong may karapatan sa paggawa, ay nagsabi na “ang mga manggagawa ay nagpupumilit na mapanatili ang isang minimum na pamantayan ng pamumuhay”.
Sinabi ni Akhter na ang mga boss ng pabrika ay dapat itulak laban sa mga pandaigdigang mamimili na gustong i-maximize ang kita sa gastos ng isang buhay na sahod.
“Ang mga may-ari ng damit (pabrika) ay kailangang kumuha ng higit na responsibilidad at matutong makipag-ayos nang mas mahusay sa mga internasyonal na mamimili,” sabi niya.
“Ang industriyang ito ay hindi bago, at ang mga problema ay hindi imposibleng malutas.”
Sa kabila ng maliwanag na tagumpay sa pananalapi ng industriya, si Abdullah Hil Raquib, isang dating direktor ng BGMEA, ay nagbabala na ito ay nasa marupok na lupa.
“Ang katatagan sa sektor ng damit na nakikita natin ngayon ay nasa ibabaw lamang,” sabi niya.
