Sa isang kahanga-hangang opening act noong Biyernes ng gabi dito sa Sta. Rosa, Laguna, Jabari Bird ay nagbigay sa Magnolia ng maraming dahilan upang maniwala na ang mga problema sa import na humahabol sa kampanya ng koponan sa PBA Governors’ Cup ay maaaring nalutas na.
“It’s not the numbers, but the aura—the positive aura, the positive vibes,” sabi ni Magnolia coach Chito Victolero matapos magtapos si Bird na may 22 puntos at 13 rebounds sa 121-69 panalo ng Hotshots laban sa Rain or Shine ElastoPainters—ang pangalawa -pinakamalaking pagkatalo sa kasaysayan ng playoff.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pinayagan din nito ang Magnolia na tumabla sa Rain or Shine sa 1-1 sa kanilang best-of-five quarterfinal series.
Nagbigay ng agarang epekto si Bird para sa Hotshots sa pagkuha kay Rayvonte Rice, na naglagay ng napaka-anemic na two-game showing, kabilang ang makitid na pagkatalo sa Game 1 noong Miyerkules sa Manila.
Ang dating Boston Celtic ay anak ni Carl Bird, na sa loob ng dalawang linggo noong 1976 ay hawak ang PBA record para sa pinakamaraming puntos sa isang laro na may 73 bilang reinforcement para sa Royal Tru-Orange (ngayon ay San Miguel Beer).
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sinabi niya sa akin na sinubukan niyang makakuha ng 100, ngunit napagod siya,” sabi ng nakababatang Bird tungkol sa mga kuwento na sinabi ng kanyang matanda tungkol sa malaking gabing iyon.
Siya ang pang-apat na import para sa Magnolia ngayong conference matapos ang orihinal na pagpipilian na si Glenn Robinson III ay pinalitan malapit sa dulo ng grupo ng entablado ng kapwa ex-NBA player na si Shabazz Muhammad, na na-saddle sa hamstring injury na nag-udyok sa management na i-tap si Rice.
Bagong dating
Dumating si Bird noong nakaraang araw mula sa Indonesia, kung saan nagkaroon siya ng stint sa Medan sa Indonesian Basketball League, dahil gusto ng Hotshots na may makakalipad kaagad na pumalit kay Rice.
Higit pa sa mga intangibles, nagpakita rin si Bird ng ilang hops kasama ang kakayahang maka-iskor, na isang magandang senyales sa pagsisikap ng Magnolia na makabawi sa up-and-down na kampanya nito bago ang playoffs.
“Mahirap mag-adjust kaagad si JB (Bird), pero sinabi ko sa kanya na huwag i-pressure ang sarili niya,” ani Victolero. “Ang kailangan lang namin sa kanya ay yung kaunting tulong sa lahat, which is a very big factor for us. Nagkaroon siya ng 13 rebounds at naglaro siya ng depensa—magandang depensa.
“Sa tingin ko marami pa siyang dapat ipakita kapag naging komportable na siya sa kanyang mga kasamahan,” dagdag ni Victolero.
Sa wakas ay magkakaroon ng pagkakataon si Bird na makilala ang kanyang mga kasamahan sa pagsasanay sa Sabado, isang araw bago maputol ng Magnolia at Rain or Shine ang pagkakatabla sa Ynares Center sa Antipolo City.
Ang kalagayan ni Fuller
Bagama’t mukhang karapat-dapat ang Bird, gagamitin ng Rain or Shine ang maikling pahinga para makaisip ng paraan kung paano haharapin ang kalagayan ni Aaron Fuller matapos masuntok ni Ian Sangalang ang import sa mata sa unang quarter.
Tila mas nabahala si coach Yeng Guiao sa katayuan ni Fuller kaysa sa Rain or Shine na ibigay ang ikaanim na pinakamasamang pagkatalo sa kasaysayan ng liga.
“I don’t think naaapektuhan yung morale natin. Isang laro lang at pwede na tayong mag-regroup,” ani Guiao.
