SIESTA KEY, United States – Ang bilang ng mga namatay mula sa Hurricane Milton ay tumaas sa hindi bababa sa 16 noong Biyernes, sinabi ng mga opisyal sa Florida, habang sinimulan ng mga residente ang masakit na proseso ng pagsasama-sama ng kanilang buhay at mga tahanan.
Halos 2.5 milyong kabahayan at negosyo ang walang kuryente, at nanatiling baha ang ilang lugar sa landas na pinutol ng halimaw na bagyo sa Sunshine State mula sa Gulpo ng Mexico hanggang sa Karagatang Atlantiko.
Bumagsak si Milton sa Gulf Coast noong huling bahagi ng Miyerkules bilang isang Category 3 na bagyo, na bumagsak sa mga komunidad na patuloy pa rin sa Hurricane Helene dalawang linggo na ang nakararaan, na pumatay sa 237 katao sa buong timog-silangan ng US, kabilang ang Florida.
Sa Siesta Key, isang magandang barrier island malapit sa Sarasota kung saan nag-landfall ang bagyo, nag-iwan si Milton ng isang tiwangwang na tanawin.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Binaha pa rin ang ilang kalye noong Biyernes. Ang mga natumbang puno at mga debris — mga sofa, kama, upuan at appliances, karamihan sa mga naiwan ni Helene — ay nagkalat sa mga tabing kalsada.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang residenteng si Mark Horner, na lumipat doon anim na taon na ang nakalilipas, ay nagsabi na habang ang kanyang bahay ay higit na nakaligtas, ang isla ay “tinamaan ng husto” at ang mga tao ay muling sinusuri ang hinaharap.
Ngunit ang 67-taong-gulang ay tumunog ng isang nota ng optimismo, na nagsasabi sa AFP: “Ang ating paraiso ay babalik. Medyo nakakaloka lang ma-absorb.”
Ang mga buhawi, hindi ang tubig-baha, ang nasa likod ng marami sa mga pagkamatay ng bagyo.
Sa Fort Pierce, sa baybayin ng Atlantiko ng Florida, apat na tao ang namatay sa isang buhawi na ginawa ni Milton.
“Nakakita sila ng ilang tao sa labas na patay, sa isang puno,” sinabi ng 70-taong-gulang na residente na si Susan Stepp sa AFP. “Sana nag-evacuate na sila.”
Hindi bababa sa anim na tao ang napatay sa St. Lucie County, apat sa Volusia County, dalawa sa Pinellas County, at isa bawat isa sa Hillsborough, Polk, Orange at Citrus county, sinabi ng mga opisyal.
Pinabagsak ng bagyo ang mga linya ng kuryente, ginutay-gutay ang bubong ng baseball stadium ng Tampa at binaha ang mga tahanan, ngunit iniwasan ng Florida ang malaking pagkawasak na kinatatakutan ng mga opisyal.
“Mahalaga ang bagyo, ngunit sa kabutihang palad hindi ito ang pinakamasamang sitwasyon,” sinabi ni Gobernador Ron DeSantis sa mga mamamahayag.
Naglabas ang National Weather Service ng record na 126 na babala ng buhawi sa buong estado noong Miyerkules, isinulat ng dalubhasang bagyo na si Michael Lowry.
“Hindi madaling isipin na nasa iyo ang lahat at biglang wala ka,” sabi ni Lidier Rodriguez, na ang apartment sa Tampa Bay ay binaha.
‘Magkaroon ng buhay’
Ang mga operasyon sa paghahanap ay nagpapatuloy noong Biyernes, at iniulat ng Coast Guard ang kamangha-manghang pagliligtas sa isang kapitan ng bangka na sumakay sa bagyo na kumapit sa isang cooler sa Gulpo ng Mexico.
“Ang taong ito ay nakaligtas sa isang bangungot na senaryo,” sabi ni Dana Grady ng sektor ng St. Petersburg ng Coast Guard sa isang pahayag.
Hinimok ni Pangulong Joe Biden noong Huwebes ang mga tao na manatili sa loob hanggang sa maalis ang mga natumbang linya ng kuryente at mga labi.
Ang back-to-back battering ng Florida nina Helene at Milton ay naging election fodder habang ang Republican na si Donald Trump ay nagkakalat ng mga conspiracy theories na nagsasabing si Biden at Democratic presidential candidate na si Kamala Harris ay umabandona sa mga biktima.
Bumawi si Biden noong Huwebes, sinabi sa dating pangulo, “Kumuha ng buhay.”
‘Malamang magbebenta tayo’
Sinabi ng mga eksperto noong Biyernes na dahil sa pagbabago ng klima ng tao, naging mas basa at mas mahangin ang Hurricane Milton.
“Ang malakas na isang araw na pag-ulan na mga kaganapan tulad ng isang nauugnay sa Milton ay 20-30 porsyento na mas matindi at halos dalawang beses na mas malamang sa klima ngayon,” ang World Weather Attribution group ng mga siyentipiko sa klima ay nagsabi sa isang ulat.
Ang epekto ay nagpalakas ng lakas ng hangin ni Milton ng humigit-kumulang 10 porsiyento, na ginagawang mas mapanirang Kategorya 3 ang magiging Category 2 na bagyo, sa limang puntong sukat, sabi ng ulat.
Iniwan ni Milton ang ilang pagod na mga Floridians na sawa na at ang iba ay naghuhukay sa mahabang panahon.
Sa Orlando, sa silangang baybayin, ang 58-taong-gulang na si Joe Meyer ay nagkarga ng kanyang sasakyan pagkatapos ng limang araw sa isang hotel upang umuwi sa Madeira Beach, timog ng Tampa.
Natamaan ni Helene ang kanyang bahay “parang sumabog ang bomba,” at kinailangan niyang lumangoy papunta sa bahay ng isang kapitbahay. Si Milton ay nag-iwan ng mas kaunting tubig ngunit mas maraming pinsala sa hangin.
“Marahil ay magbebenta kami” at lumipat sa isang lugar na hindi gaanong madaling bahain sa lugar, sabi niya.
“Nasa edad na tayo ngayon kung saan itinataas ang lahat, ibinababa ang lahat — naging sobra na ito para sa atin.”
