Ang huling coal-fired power station ng UK ay opisyal na magsasara ng mga pinto nito sa Lunes, na gagawing Britain ang unang G7 na bansa na nagwakas sa pag-asa nito sa fossil fuel upang makagawa ng kuryente.
Ang pagsasara ng Ratcliffe-on-Soar, isang planta ng kuryente na nangibabaw sa nakapaligid na tanawin ng gitnang England sa loob ng halos 60 taon, ay nagmamarka ng isang simbolikong hakbang sa ambisyon ng UK na i-decarbonise ang kuryente sa 2030, at maging neutral sa carbon sa 2050.
“Ang panahon ng karbon ay maaaring magtatapos, ngunit ang isang bagong edad ng mahusay na mga trabaho sa enerhiya para sa ating bansa ay nagsisimula pa lang,” sabi ng Ministro ng Enerhiya na si Michael Shanks sa isang pahayag.
Ang may-ari ng pabrika ng Ratcliffe-on-Soar, Uniper ay nagsabi na ang site ay ilalagay sa isang dalawang taong panahon ng pag-decommissioning simula sa Oktubre.
Ang 350 empleyado at kontratista ng Uniper na nagtatrabaho sa site, ay maaaring i-redeploy sa ibang mga tungkulin sa loob ng kumpanya o iiwan ang negosyo sa loob ng tatlong redundancy window bago matapos ang 2026, sinabi ni Uniper sa AFP.
Sa lugar nito ay magiging isang bagong pag-unlad — isang “carbon-free na teknolohiya at enerhiya hub”, sabi ng kumpanya.
Minarkahan nito ang pagtatapos ng 140-taong pag-asa ng Britain sa karbon dahil ito ang naging una sa G7 ng mga mayayamang bansa na ganap na nag-alis ng kuryente sa coal power.
Plano ng Italy na gawin ito sa susunod na taon, France sa 2027, Canada sa 2030 at Germany sa 2038. Walang nakatakdang petsa ang Japan at United States.
“Ang Britain ay nagtakda ng isang halimbawa na dapat sundin ng iba pang bahagi ng mundo”, sabi ni Doug Parr, direktor ng patakaran sa Greenpeace UK.
“Mayroong mga karagdagang laban na kailangang i-phase out ang langis at gas, na tinutupad ang pangako ng lahat ng bansa sa COP28 na lumayo sa fossil fuels,” dagdag niya.
– ‘Sa mga aklat ng kasaysayan’ –
Ang polluting fossil fuel ay gumanap ng mahalagang bahagi sa kasaysayan ng ekonomiya ng Britanya, na nagpalakas sa Industrial Revolution noong ika-18 at ika-19 na siglo na ginawa ang bansa bilang isang pandaigdigang superpower.
Kahit noong dekada 1980, kinakatawan pa rin nito ang 70 porsiyento ng halo ng kuryente sa bansa bago bumaba ang bahagi nito noong dekada 1990 nang magsimulang magpatupad ang pamahalaan ng mas mahigpit na mga regulasyon upang matugunan ang polusyon.
Sa nakalipas na dekada ang pagbagsak ay naging mas matalas, bumagsak sa 38 porsiyento noong 2013, 5.0 porsiyento noong 2018 pagkatapos ay 1.0 porsiyento lamang noong nakaraang taon.
“Ang karbon ay ang gulugod ng pagbuo ng kuryente ng UK sa loob ng higit sa isang siglo, ngunit ang lugar nito ay nasa mga aklat ng kasaysayan,” sabi ni Friends of the Earth energy campaigner, Tony Bosworth.
“Ang priyoridad ngayon ay lumayo rin sa gas, sa pamamagitan ng pagbuo nang mas mabilis hangga’t maaari sa malaking homegrown renewable energy potential ng UK at paghahatid ng economic boost na magdadala,” dagdag niya.
Noong 2023, ang ikatlong bahagi ng produksyon ng kuryente ay binubuo ng natural gas habang ang isang quarter ay nagmula sa wind power at 13 porsiyento mula sa nuclear power, ayon sa electricity operator na National Grid ESO.
Ang bagong gobyerno ng Paggawa ay may mga plano na higit pang i-decarbonize ang pinaghalong enerhiya.
Inilunsad nito ang flagship nitong green energy plan pagkatapos nitong manalo sa halalan noong Hulyo, sa paglikha ng isang pampublikong pag-aari ng katawan upang mamuhunan sa offshore wind, tidal power at nuclear power.
Sa mga nakalipas na taon, ang Ratcliffe-on-Soar, na may potensyal na magpaandar ng dalawang milyong bahay, ay ginamit lamang kapag inaasahan ang malalaking spike sa paggamit ng kuryente, tulad ng sa isang malamig na snap noong 2022 o sa 2023 heatwave.
Ang huling paghahatid nito ng 1,650 tonelada ng karbon sa simula ng tag-araw na ito ay halos hindi nakapag-supply ng 500,000 mga tahanan sa loob ng walong oras.
Ang kasaysayan ng pag-asa ng Britain sa karbon ay nagsimula noong 1882, nang itayo ang unang coal-fired power station sa gitna ng London.
ajb/har/ju/yad
