Hinatulan ng isang hukom si Donald Trump ng unconditional discharge noong Biyernes dahil sa pagtakpan ng mga pagbabayad ng tahimik na pera sa isang porn star sa kabila ng huling pagsisikap ng US president-elect na maiwasang maging unang felon sa White House.
Ang huwes ng New York na si Juan Merchan ay hindi nagbigay ng oras sa pagkakulong o multa, ngunit pinaninindigan ng discharge ang hatol ng nagkasala ng hurado — at kinumpirma ang pagiging masama ni Trump bilang ang unang dating pangulo na nahatulan ng isang felony.
Ang 34 na bilang ng palsipikasyon ng mga rekord ng negosyo kung saan hinatulan si Trump noong Mayo 2024 ay nagdala ng potensyal na oras ng pagkakakulong.
“Kailanman ay hindi pa naiharap sa korte na ito ang gayong kakaiba at kahanga-hangang hanay ng mga pangyayari,” sabi ni Merchan.
“Ang tanging ayon sa batas na sentensiya na nagpapahintulot sa pagpasok ng isang hatol ng paghatol nang hindi lumalabag sa pinakamataas na katungkulan ng lupain ay isang walang kundisyong paglabas.”
Halos dumalo si Trump sa kanyang sentencing, kasama ang hukom, mga abogado at media na naka-pack sa magulo na courtroom ng Manhattan na naging backdrop ng mataas na drama ng paglilitis, legal na awayan at vitriolic personal na pag-atake ng divisive Republican.
“Ito ay isang napaka-kahila-hilakbot na karanasan. Sa tingin ko ito ay isang napakalaking pag-urong para sa New York at sa New York court system,” sabi ni Trump sa isang rambling rant bago naipasa ang discharge.
“Ginawa ito para masira ang aking reputasyon, kaya matatalo ako sa halalan — halatang hindi iyon gumana.”
Ang dating pangulo ay lumitaw sa mga screen sa courtroom na may dalawang malalaking bandila ng US sa likod niya, nakasuot ng pulang kurbata na may mga puting guhit at walang pasensya habang nakatingin sa maikling proseso.
– ‘Patuloy na panlilinlang’ –
Bago ang paghatol, sinabi ng tagausig na si Joshua Steinglass na hinatulan si Trump ng isang “pinaplano at tuloy-tuloy na panlilinlang.”
“Ang hatol sa kasong ito ay lubos na nagkakaisa at mapagpasyahan at dapat itong igalang,” aniya.
Nakita ng paglilitis na pinilit ni Trump na tingnan ang isang hanay ng mga saksi na nagpatotoo na mapanlinlang niyang tinakpan ang mga bawal na pagbabayad sa porn star na si Stormy Daniels sa pagsisikap na pigilan ang pagsisiwalat ng kanilang pagsubok bago ang 2016 presidential election, na sa huli ay nanalo siya.
Humingi si Trump ng suspensiyon ng mga kriminal na paglilitis matapos i-dismiss ng korte sa apela ng Estado ng New York ang kanyang pagsisikap na maantala ang pagdinig.
Ngunit nagpasya ang Korte Suprema na maaaring magpatuloy ang paghatol.
Tinutulan ng mga tagausig ang pagsisikap na pigilan ang pagsentensiya, 10 araw bago manumpa si Trump para sa pangalawang termino, na ikinakatuwirang mali para sa mataas na hukuman na pakinggan ang kaso nang ang mogul ay mayroon pa ring mga paraan ng apela upang ituloy sa New York.
– Unang paghatol sa pagkapangulo –
Ang unconditional discharge ay isang panukalang walang anumang sanction o restriction na gayunpaman ay nagtataguyod ng guilty verdict ng jury — at ang pagiging infamy ni Trump bilang unang dating presidente na nahatulan ng isang felony.
Ang 78-taong-gulang na si Trump ay posibleng nahaharap ng hanggang apat na taon sa bilangguan.
“Idinidikit niya ang kanyang gitnang daliri sa hukom, sa hurado, sa sistema ng hustisya, at tumatawa,” sabi ng propesor ng batas ng Pace University at dating tagausig na si Bennett Gershman bago ang paghatol.
Sa labas ng courthouse, hawak ng mga tagasuporta ni Trump ang isang higanteng banner na may nakasulat na pangalan niya na tinamaan ng malakas na hangin. Nagkaroon din ng isang maliit na pagbabantay ng mga anti-Trump demonstrators sa likod ng isang hoarding reading “Trump is guilty.”
Ang abogado ni Trump ay nagtalo na ang paghatol ay dapat na ipinagpaliban habang ang Republican ay nag-apela sa kanyang paghatol, ngunit tinanggihan iyon ni Associate Justice Ellen Gesmer ng estado ng New York noong Martes.
Paulit-ulit na tinawag ni Trump ang prosekusyon na isang “witch hunt” na sinabi ni Steinglass na “dinisenyo upang magkaroon ng chilling effect” sa mga legal na kaso laban sa kanya.
“Ang nasasakdal na ito ay nagdulot ng matagal na pinsala sa pampublikong pang-unawa sa sistema ng hustisyang kriminal,” sabi ng tagausig ng karera.
Tinanggihan iyon ng abogado ni Trump na si Todd Blanche.
“I very, very much disagree with much of what the (prosecution) just said,” he said.
Sa pagtatapos ng pagbabasa ng hatol, ang hukom na si Merchan ay nagnanais kay Trump ng “godspeed as you assume your second term in office.”
Si Trump ay na-certify bilang panalo sa 2024 presidential election noong Lunes, apat na taon matapos maggulo ang kanyang mga tagasuporta sa US Capitol habang sinisikap niyang ibalik ang kanyang pagkatalo noong 2020.
mdo-gw/md
