Ang mga nangungunang opisyal ng Pilipinas at estratehiko ay nagalit sa loob ng maraming buwan tungkol sa mga potensyal na pagkagambala at posibleng pagbagsak sa mga madiskarteng relasyon sa gitna ng mga palatandaan ng isang paghihiwalay na pagliko sa dayuhang patakaran ng Washington sa ilalim ni Donald Trump.
Noong nakaraang buwan, ang embahador ng Pilipinas kay Washington Jose Manuel Romualdez ay nagbabala sa publiko na ang kanyang bansa ay dapat na aktibong maghanda para sa araw na hindi na ito maaaring umasa sa kanyang taong gulang na kaalyado na Amerikano.
Ang pagbisita sa high-profile ng pinuno ng depensa ng US, na malapit nang susundan ng Kalihim ng Estado ng estado na si Marco Rubio, ay malamang na maglagay ng mga madiskarteng pag-aalinlangan na medyo magpahinga.
Sa panahon ng kanyang pagtawag sa Palasyo ng Malacañang, sinabi ni Hagseth sa Pangulo ng Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr na ipinadala ni Pangulong Trump ang kanyang mahusay na kagustuhan at “iniisip na mahal na ito ng dakilang bansang ito.”
Crucially, binibigyang diin ni Hegseth kung paano kapwa ang pangulo ng Estados Unidos at nais niyang ipahayag ang pangako ng ironclad na mayroon tayo sa Mutual Defense Treaty (MDT) at sa pakikipagtulungan, matipid, militar, na ang aming mga tauhan ay nagtrabaho nang masigasig sa loob ng mga linggo at linggo at buwan. “
Bilang tugon, pinuri ng pinuno ng Pilipino kung paano ang pagbisita ay “isang napakalakas na indikasyon at nagpapadala ng isang napakalakas na mensahe ng pangako ng parehong mga bansa na magpatuloy na magtulungan, upang mapanatili ang kapayapaan sa rehiyon ng Indo-Pacific sa loob ng South China Sea.”
Higit pa sa mga diplomatikong nicitions, inihayag din ni Hegseth ang mga mahahalagang pag-upgrade sa bilateral na kooperasyong militar sa “muling pagtatatag ng pagpigil” sa pagtaas ng tensyon sa pagitan ng Maynila at Beijing sa mga pinagtatalunang teritoryo sa South China Sea.
Sa partikular, inihayag ni Hagseth ang pag-deploy ng Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS), isang naval strike na misayl na walang gamit na sasakyan na may kakayahang umangkop sa mga target na hanggang sa 100 nautical miles ang layo, para sa edisyon ng taong ito ng Philippine-us Balikatan ehersisyo.
Inihayag din ng pinuno ng depensa ng US ang pag-deploy ng hindi natukoy na “mataas na may kakayahang walang sasakyan na mga sasakyan sa ibabaw” para sa nakaplanong magkasanib na drills sa South China Sea. Malamang na tinutukoy niya ang US-Made Maritime Tactical Systems T-12 Mantas at Devil Ray T-38 drone, na ginamit ng mga tropa ng Amerikano na naipadala sa Pilipinas kanina.
MENAFN01042025000159011032ID1109378147
