DUBAI, United Arab Emirates – Sa madaling-araw, si Jonnel Garcia ay babangon sa kama, inaayos ang sarili, at papunta sa elementarya, naglalakbay sa lupa nang mga 45 minuto, tumatawid sa isang ilog sakay ng bangka, at pagkatapos ay naglalakad. sa isang maputik na kalsada bago tuluyang makarating sa mga silid-aralan, kung saan may 30 bata ang sasalubong sa kanya para sa isa pang araw ng pag-aaral.
“Sa panahong iyon, sobrang hirap nilang ma-access (It was very difficult to reach them),” Garcia recalled.
Ang lugar ay ang ilang nayon ng Buliran sa San Antonio, Nueva Ecija. Noong 2020, ang populasyon nito ay mas mababa sa 5,000. Noon lamang 2021 nang sa wakas ay naitayo na ang isang tulay, na lubos na nagpabuti ng accessibility.
Si Garcia, na nakakuha ng bachelor’s degree sa Elementary Education sa College of Immaculate Concepcion (CIC)-Cabanatuan City noong 2007, ay nagsabing hindi kumplikado ang buhay sa Buliran noong siya ay nagtuturo doon mula 2008 hanggang 2010. Siya ay 21.
“Simpleng bagay lang, masaya na kami. ‘Pag weekend, papasok kami, magre-review for National Achievement Test (NAT), tapos magbabaon kami kahit sardinas lang tapos magpi-picnic kami sa labas,” paggunita ni Garcia.
(Nakakita kami ng kagalakan sa mga simpleng bagay. Sa katapusan ng linggo, pupunta kami sa paaralan, magre-review para sa NAT, at magdadala kami ng makakain tulad ng de-latang sardinas, pagkatapos ay mag-piknik.)
Sinabi ni Garcia na ang pag-abot sa mga mag-aaral sa mga liblib na lugar ang kanyang adbokasiya.
“Gusto kong magturo doon sa mga pampublikong paaralan, para makatulong sa mga bata. Sa totoo lang masaya ako sa pagtuturo sa mga pampublikong paaralan. Doon ang puso ko,” Garcia said in a mix of English and Filipino.
“Kaya lang,“dagdag niya,”pare-pareho kaming kapos sa buhay (lahat tayo ay nangangailangan).”
Si Garcia ang panganay sa apat na anak. Sa pag-aakala sa papel ng pamilya breadwinner pagkamatay ng kanyang ama, ipinaaral niya ang kanyang mga kapatid ngunit nagawa pa rin niyang gamitin ang bahagi ng kanyang kakarampot na suweldo para magkaroon ng bagong silid-aralan na itinayo sa paaralan o sanayin ang mga estudyanteng atleta.
Inilarawan ni Garcia ang kanyang sarili noong mga panahong iyon bilang isang “Loandon” na guro. “Loan dito. Loan doon. Suking-suki ang mga teachers sa ganyan. Hangga’t kayang ibawas sa pay slip, gagawin,” sabi niya.
(Loan here. Loan there. Teachers are very much into that. We’d do it hangga’t kaya ng pay slip.)
Kumikita siya ng P12,000 kada buwan, mas mababa ang bawas para sa mga benepisyo sa social security PhilHealth, Pag-ibig Fund at Government Service Insurance System.
Adbokasiya
Ang nagpatuloy kay Garcia ay ang makita ang mga bata na may pangarap sa kanilang mga mata. “Simple lang ang mga bata, pero matataas ang mga pangarap,” sabi niya. (Siya ay simple ngunit mayroon silang mahusay na mga ambisyon.)
Nagbunga ang kanyang pagsusumikap at pagpapasiya. Ang Buliran Elementary School (BES) ay may mababang ranggo sa NAT ngunit si Garcia, na nagturo ng Ingles, matematika, at agham, ay binaligtad ito sa pamamagitan ng pagpapasimple ng kumplikadong aralin. Ito ay nagpapataas ng sigasig sa mga bata at humantong sa makabuluhang pagpapabuti sa Mean Percentage Score (MPS) ng paaralan.
Ang tagumpay na ito ay minarkahan ng isang maliit ngunit malakas na tagumpay na nagpatibay sa pangako ni Garcia.
“Akala ko, walang impact sa mga bata ang mga sinasabi ko sa kanila o mga itinuturo, pero malaki pala,” sabi ni Garcia.
(Hindi ko namalayan na ang itinuturo ko ay may malaking epekto sa kanila.)
Sinabi ni Garcia na gusto niya ang kanyang ginagawa sa BES. “Isang bagay ang natutunan ko. Kung ako ay isang engineer o isang doktor, ako lang ang gumagawa ng mabuti sa larangang iyon. Ngunit kung maaari akong maging isang guro, maaari akong magbigay ng higit na inspirasyon, maantig ang buhay ng aking mga mag-aaral. At maaari silang maging produktibo at responsableng mamamayan ng mundo,” aniya.
Oras na para umalis
Gayunpaman, kinailangan ni Garcia na umalis at sumali sa diaspora ng mga Pilipino. “Mahal ko ang pagtuturo sa Pinas, pero kailangan kong lumayo para somehow, makabangon at makatulong sa mga mahal ko, kasama na ang mga estudyante ko,” sabi niya.
(Gustung-gusto kong magturo sa Pilipinas. Ngunit kailangan kong umalis para kahit papaano ay umunlad sa buhay at tulungan ang mga taong mahal ko, kabilang ang aking mga estudyante.)
“Sapagkat paano ako makakapagbigay ng higit kung mayroon akong mas kaunti?” dagdag niya.
Kasunod ng isa pang pagtuturo sa isa pang pampublikong paaralan sa Nueva Ecija, lumipad si Garcia patungong UAE noong Abril 2017.
Pagmamasid sa mga mag-aaral na nagiging matagumpay
Sa mga araw na ito, ang 37-taong-gulang na Garcia, ay nagtuturo sa mga mag-aaral sa Baitang 2 sa Al Maereid School for Basic Education sa Ras Al Khaimah (RAK). Ang kanyang asawa, si Reina Denisse, ay nagtuturo din sa parehong paaralan.
Bago lumipat sa RAK, na inilarawan bilang kabilang sa mga hangganan ng UAE na may malalawak na disyerto at populasyon na 400,000, nagturo si Garcia sa dalawang paaralan sa Dubai at sa isa pang paaralan ng RAK.
“Akala ko hindi ako aabot, dito ako nakatira. Pero isang araw, nagising ako at na-realize ko na apat na taon na pala ako dito,” sabi ni Garcia.
Inilarawan ni Garcia ang buhay ng RAK bilang kalmado at mapayapa. “Pumunta ka sa trabaho at ang nakikita mo lang ay mga bundok at kalikasan,” sabi niya.
Maganda ang takbo ng mga dating estudyante niya sa BES ngayon, aniya. “Propesyonal na sila ngayon. May mga nagtuturo din. Iyan yata ang reward natin bilang mga guro — ang makitang matagumpay ang ating mga estudyante sa buhay,” ani Garcia.
Sa unahan, samantala, ay mga bagong hamon, at sinabi ni Garcia na hindi siya maaaring maging higit na pasasalamat na maihatid ang kanyang adbokasiya sa susunod na antas sa ibang lupain.
“Salamat dahil nagkaroon kami ng pagkakataong turuan ang mga magiging lider ng UAE,” aniya. “Mas nabibigyang-inspirasyon ako ng makita ang aking mga mag-aaral na inilalapat ang aming mga aralin sa kanilang pang-araw-araw na buhay. Ang pagiging pinahahalagahan lalo na sa bansang ito ay isang malaking pagpapala at pribilehiyo.”
Mga parangal
Noong Oktubre 12, pinarangalan si Garcia ng “Outstanding Teacher Award-Best Mentor” sa pagdiriwang ng Araw ng mga Guro sa Migrant Workers Office. Ito ay ibinigay ng National Organization of Professional Teachers, Incorporated–Filipino International Teachers Society (NOPTI-FITS)
Natanggap din niya ang 2024 Philippine Cargo Manufacturer of the Year Award, na tinalo ang 199 iba pang nominado.
Nakuha ni Garcia ang kanyang Master’s degree sa Education Management sa CIC-Cabanatuan City, at nag-aaral sa online masteral course sa Special Education sa St. Paul University sa Manila.
Si Garcia ay isang sertipikadong guro ng UAE Ministry of Education. – Rappler.com
