Pumapangalawa ang Gilas Pilipinas sa Group A para manatiling nakasubaybay sa pagwawakas ng ilang dekada nang pagkawala sa Olympic basketball
MANILA, Philippines – Isang pagkatalo na kahit papaano ay parang panalo.
Nakuha ng Gilas Pilipinas ang kanilang puwesto sa semifinals ng FIBA Olympic Qualifying Tournament sa Riga, Latvia, sa kabila ng 96-94 na pagkatalo sa Georgia noong Huwebes, Hulyo 4.
Nagmula sa upset ng world No. 6 Latvia, ang Pilipinas ay pumangalawa sa Group A na may 1-1 na karta upang manatili sa landas na wakasan ang ilang dekada nang pagliban sa Olympic basketball mula nang huli itong lumaban noong 1972 Munich Games.
Inilagay muli ni Justin Brownlee ang koponan sa kanyang likod na may 28 puntos, 8 rebounds, at 8 assists habang ang Nationals ay umiwas sa kalawang na simula kung saan sila ay naghabol ng hanggang 20 puntos upang makasama ang top seed Latvia sa final four.
Ang Georgia, na humarap sa 83-55 pagkatalo mula sa Latvia, ay kailangan na manalo ng hindi bababa sa 19 puntos upang makapasok sa semifinals, ngunit ang Pilipinas ay lumaban salamat sa tuluy-tuloy na pagganap nina CJ Perez, Dwight Ramos, at Chris Newsome.
Si Ramos ay naglabas ng 16 puntos, 5 rebounds, at 4 na assist, si Perez ay nagpalabas ng 14 na puntos sa perpektong 6-of-6 na clip mula sa bench, at si Newsome ay nagtala ng 13 puntos, 6 na assist, at 4 na rebound.
Nagtala rin ng 1-1 karta, si Georgia ay pumirma ng three-way tie sa Group A, ngunit ang Latvia at ang Pilipinas ay umabot sa knockout stage dahil sa kanilang superior point differential.
“Gusto ko lang talagang purihin ang aming mga lalaki, bumaba sila ng 20 at maaaring ito ay isang madaling panic na oras,” sabi ni Gilas Pilipinas head coach Tim Cone. “Nagtrabaho sila pabalik sa laro.”
“Talagang ipinakita nila ang kanilang katatagan.”
Bumagsak sa 93-96 may 14 na segundo ang natitira, ang mga Pinoy ay nasa loob ng striking distance para puwersahin ang overtime, ngunit pinili nila ang pagkatalo para tanggihan ang Georgians ng pagkakataong bawiin ang kanilang lead sa extra period.
Sa isang kakaibang pagtatapos, ginawa ni Newsome ang una sa kanyang dalawang free throws pagkatapos ay sinadyang hindi nakuha ang pangalawa sa isang bid na maubusan ang orasan upang masaksihan lamang si Goga Bitadze na gumawa ng sariling layunin.
Gayunpaman, nakita ni Bitadze ang kanyang pagtatangka na kumalas sa gilid.
“Nagkaroon kami ng pagkakataon na mag-shoot ng tres sa dulo upang subukang makapasok ito sa overtime, ngunit naramdaman lang namin na ayaw namin silang bigyan ng pagkakataon na subukang palawigin ang pangunguna sa overtime,” sabi ni Cone.
Sa pagkakaroon ng kinakailangang pahinga pagkatapos maglaro ng dalawang laro sa magkasunod na araw, naghahanda ang Pilipinas para sa isa pang digmaan laban sa nangungunang binhi mula sa Group B, na binubuo ng Brazil, Montenegro, at Cameroon.
Si Bitadze, na naglalaro para sa Orlando Magic, ay nagtala ng 21 puntos at 11 rebounds, habang ang kapwa NBA player na si Sandro Mamukelashvili ng San Antonio Spurs ay nagposte ng 26 puntos, 7 rebounds, at 3 steals sa panalo.
Ang mga Iskor
Georgia 96 – Mamukelashvili 26, Bitadze 21, Shengelia 17, Thomasson 14, Sanadze 13, Andronikashvili 5, Jintcharadze 0, Korsantia 0, Ochikhikidze 0, Londaridze 0.
Philippines 94 – Brownlee 28, Ramos 16, Perez 14, Newsome 13, Tamayo 7, Fajardo 6, Sotto 4, Oftana 4, Aguilar 2, Quiambao 0.
Mga quarter: 28-17, 55-43, 74-74, 96-94.
– Rappler.com
