Ang Georgian police noong Biyernes ay nagpaputok ng water cannon at tear gas sa mga demonstrador, habang libu-libo ang nagtungo sa mga lansangan para sa ikalawang araw upang iprotesta ang gobyerno na ipagpaliban ang EU membership talks.
Ang bansang Black Sea ay niyanig ng kaguluhan mula nang ideklara ng naghaharing Georgian Dream party ang tagumpay sa mga halalan sa parlyamentaryo noong Oktubre na itinuring ng oposisyong maka-EU bilang huwad.
Sa isang pahayag sa telebisyon sa bansa, ang pro-Western President na si Salome Zurabishvili — sa pakikipag-away sa naghaharing partido — ay nagsabi: “Nagsimula na ang kilusang paglaban… Nakikiisa ako dito.
“Kami ay mananatiling nagkakaisa hanggang sa makamit ng Georgia ang mga layunin nito: upang bumalik sa kanyang European path, secure ang bagong halalan.”
Ang pahayag ni Punong Ministro Irakli Kobakhidze noong Huwebes na hindi hahanapin ng Georgia na buksan ang mga pag-uusap sa pag-akyat sa European Union hanggang 2028 ay nag-apoy ng galit na galit na reaksyon mula sa oposisyon at dalawang araw ng mga protesta.
Noong Biyernes, nakita ng mga reporter ng AFP ang riot police na nagpaputok ng water cannon at tear gas sa mga pro-EU na nagpoprotesta na nagtipon sa labas ng parliament sa Tbilisi na naghagis ng mga itlog at paputok.
Nang maglaon, sumiklab ang mga sagupaan sa pagitan ng mga nagpoprotesta at pulisya, na lumipat upang linisin ang lugar sa labas ng parliament, binugbog ang mga demonstrador, na ang ilan sa kanila ay naghagis ng mga bagay.
Sinabi ng independiyenteng istasyon ng TV na si Pirveli na isa sa mga mamamahayag nito na nagko-cover ng protesta ay naospital na may malubhang pinsala matapos siyang bugbugin ng mga pulis at isang cameraman.
Sinabi ng interior ministry na dalawa sa mga empleyado nito ang nasugatan bilang “mga nagprotesta sa salita at pisikal na sinalakay ang mga opisyal ng pulisya, na naghagis ng iba’t ibang bagay at pyrotechnics sa kanilang direksyon”.
“Upang mabawasan ang sitwasyon, ang mga opisyal ng pagpapatupad ng batas ay gumamit ng mga espesyal na hakbang na inireseta ng batas,” sabi nito.
Nakita ng mga reporter ng AFP ang isang maliit na apoy sa kalye sa pinangyarihan ng protesta at dalawang Molotov cocktail na itinapon.
– ‘Authoritarian’ –
Sa kapangyarihan sa loob ng mahigit isang dekada, inaakusahan ng mga kritiko ang Georgian Dream nitong mga nakaraang taon na inilipat ang bansa palayo sa Europa at mas malapit sa Russia.
Bago ang halalan sa Oktubre, itinulak nito ang batas na nagta-target sa independiyenteng lipunang sibil at pinipigilan ang mga karapatan ng LGBTQ, na gumuhit ng mga babala mula sa Brussels.
“Ginagawa ng self-proclaimed government ng Georgian Dream ang lahat para sirain ang pagkakataon ng Georgia na sumali sa EU,” sabi ng isang demonstrador, 39-taong-gulang na guro sa paaralan na si Laura Kekelidze.
“Alam nila na ang kanilang awtoritaryan na panuntunan ay hindi tugma sa pagiging miyembro ng EU,” sinabi niya sa AFP. “Ngunit ang mga Georgian ay nabibilang sa Europa, at iyan ang dahilan kung bakit tayo naririto sa mga lansangan ngayon.”
Ang dating republika ng Sobyet ay opisyal na nakakuha ng katayuan ng kandidato sa EU noong Disyembre 2023. Sinasabi ng mga botohan na 80 porsiyento ng populasyon ang umaatras sa pagsali sa bloke.
Ngunit mas maaga sa taong ito, pinigil ng Brussels ang proseso ng pag-akyat ng Georgia, na binanggit ang demokratikong pagtalikod.
Kinuwestiyon ng mga mambabatas ng oposisyon ang mga resulta ng parliamentaryong halalan noong nakaraang buwan, na nagbigay sa Georgian Dream ng mayorya.
Biniboycott nila ang bagong parliament, habang hinahangad ni Pangulong Zurabishvili na ipawalang-bisa ang mga resulta ng halalan sa pamamagitan ng korte ng konstitusyon ng bansa.
– ‘Punitive attack’ –
Nagsagawa rin ng mga protesta sa ibang mga lungsod sa buong Georgia noong Biyernes, iniulat ng independiyenteng istasyon ng TV na Mtavari.
Hindi bababa sa apat na demonstrador ang naaresto sa pangalawang pinakamalaking lungsod ng Georgia, Batumi, iniulat ng lokal na media.
Noong Huwebes, nakita ng isang reporter ng AFP ang mga riot police na binubugbog ang mga mapayapang nagpoprotesta at mga mamamahayag sa demonstrasyon.
Sinabi ng pulisya na 32 opisyal ang nasugatan noon at 43 nagpoprotesta ang nakakulong “para sa hindi pagsunod sa mga utos ng pulisya at para sa maliit na hooliganism”.
Ang mga bansang Europeo at mga grupo ng karapatan noong Biyernes ay nagpahayag ng pagkabahala sa sitwasyon.
“Ang mga aksyon ng pulisya sa Tbilisi ay nagmamarka ng isa pang pag-atake sa parusa sa karapatan sa mapayapang pagpupulong,” sabi ng Amnesty International.
Ang France, Britain, Ukraine, Poland, Sweden at Lithuania ay kabilang sa mga bansang nagpahayag ng pagkabahala.
Kinondena ng Konseho ng Europa ang tinatawag nitong “brutal na panunupil”, na hinihimok ang Georgia na manatiling “tapat sa mga halaga ng Europa”.
Inakusahan ni Punong Ministro Kobakhidze ang oposisyon at ang embahador ng EU sa Georgia ng pagbaluktot sa kanyang mga salita, at iginiit na ang pagiging kasapi sa bloke “sa 2030” ay nananatiling kanyang “pangunahing priyoridad.”
Ang mga Georgian Dream MP ay bumoto noong Huwebes para sa Kobakhidze na magpatuloy bilang punong ministro, kahit na ang oposisyon ay nag-boycott sa parliament, na nahaharap sa isang malubhang krisis sa pagiging lehitimo.
Ang isang may-akda ng konstitusyon ng Georgia, si Vakhtang Khmaladze, ay nagsabi sa AFP na ang anumang mga desisyon na ginawa ng bagong parliyamento — kasama ang nominasyon ni Kobakhidze — ay hindi wasto, dahil inaprubahan nito ang sarili nitong mga kredensyal na lumalabag sa isang legal na kinakailangan upang maghintay ng desisyon ng korte sa bid ni Zurabishvili na ipawalang-bisa ang resulta ng halalan.
sa/jc/jhb
