Apatnapung taon mula sa paglabas nito noong 1984, ang bagong wave hit ng Bronski Beat na “Smalltown Boy” ay lumampas sa mga henerasyon upang maging isang LGBTQ anthem para sa bata at matanda.
Mahigpit na nakaligtas sa palakol ng censor sa isang Britain kung saan ang pagiging bakla ay bahagyang na-decriminalize, ang kuwento ng paglabas at paglisan nito sa bahay ay nakahanap ng bagong buhay kasama ang mas batang audience sa mga social media platform kabilang ang TikTok.
Inilabas sa debut album ng banda na “The Age of Consent”, ang synth at echoed na drum-driven groove nito ay sumakay sa sikat na sikat sa publiko na lalong nagugutom para sa “Hi-NRG” electronic disco trend.
Ang charismatic Scottish frontman na si Jimmy Somerville, mamaya ng The Communards, at ang kanyang malungkot na boses ng countertenor ang gumawa ng iba.
Alam ng label ng Bronski Beat na London Records na mayroon silang siguradong tama sa kanilang mga kamay sa sandaling bumaling sila sa iconic LGBTQ club ng UK capital na Heaven, sikat sa matagal nang GAY night nito, para i-promote ang single.
“Bigla, habang naglalaro kami ng record, makikita mo ang dance floor na tumahimik, alam mo, dahil ang mga tao ay talagang nakikinig sa mga salita,” sinabi ng dating pinuno ng label na si Colin Bell sa AFP.
“At pagkatapos ay may ginawa ang DJ, na sinasabi niya hanggang ngayon na hindi pa niya nagawa noon: naglaro siya ng record at pagkatapos ay pinatugtog niya ito muli, pagkatapos,” dagdag ni Bell.
“At iyon ang sandaling nalaman namin na ito ay isang espesyal na bagay.”
– Kompromiso at kahalayan –
Ngunit para ilunsad ang nascent band sa pagiging sikat, kinailangan ng London Records na maglakad sa mga kabibi upang matiyak na ang hit ay maipapalabas sa radyo at ang iconic na music video nito ay ipapasa sa telebisyon.
Ang mga relasyon sa parehong kasarian ay bahagyang na-decriminalize sa England at Wales ng Sexual Offenses Act 1967 — kalaunan ay pinalawig sa Scotland noong 1980 at Northern Ireland noong 1982.
Ngunit ang edad ng pagpayag — na nagbigay ng titulo sa debut album ng Bronski Beat — ay nanatiling 21 taong gulang para sa mga mahilig sa bakla, kumpara sa 16 na taon para sa kanilang mga heterosexual na katapat.
At sa parehong taon ay lumabas ang “Smalltown Boy”, nakita ni Frankie Goes to Hollywood ang kanilang sariling gay club banger na “Relax” na pinagbawalan mula sa mga airwaves ng BBC sa kadahilanang ito ay itinuring na malaswa.
Ngunit ang pagkumbinsi kay Bronski Beat na makipagkompromiso ay napatunayang mas madaling sabihin kaysa gawin.
“Hihilingin namin sa kanila na i-moderate ang ilan sa mga bagay na kailangan nilang gawin upang makuha ang mga rekord sa radyo o sa TV,” sabi ni Bell.
“Nagkaroon ng ilang pag-igting sa malikhaing relasyon na mayroon kami,” ngunit “nakompromiso kami, pinalambot namin ito at matagumpay,” dagdag niya.
Dahil sa mapilit na upbeat na tempo ng kanta, hinabi ni Somerville ang isang malungkot na kuwento ng isang batang lalaki na kailangang takasan ang mga kamay ng pagiging magulang upang igiit ang kanyang sariling pagkakakilanlan, gaano man kasakit iyon: “Tumakbo, tumalikod,” ang pigil.
Gayunpaman, sinalungguhitan ng ex-label head na ang mga lyrics nito at kasamang music video ay bukas sa iba, mas iba’t ibang interpretasyon.
“Hindi ito tumayo para lamang sa isang gay na batang lalaki na binugbog at ibinalik sa kanyang mga magulang,” sabi ni Bell.
“Maaaring babae iyon, maaaring babae iyon, maaaring kahit sino.”
– ‘Lampas sa lahat ng divide’ –
Sa 122 milyong view sa YouTube, ang “Smalltown Boy” ay nakakaranas ng muling pagsikat sa katanyagan sa social media.
Sa TikTok, nag-trend ang kanta bilang focus ng isang hamon kung saan tinutugtog ng mga user ang 1984 hit at hilingin sa kanilang mga magulang na sumayaw na parang 80s na naman.
Sinabi ni Patrick Thevenin, isang mamamahayag ng musika at kultura ng LGBTQ, na siya ay “medyo namangha sa suporta para sa ‘Smalltown Boy’, bakla man o straight, ng lahat ng henerasyon”.
“Ito ay isang klasiko ng gay emancipation at lumalabas, ngunit ang lakas nito ay nakasalalay sa katotohanan na ito ay lumalampas sa lahat ng dibisyon ng kasarian at sekswalidad.”
Ang rekord ay “matagal nang lumampas sa gay sphere”, sabi ni Thevenin.
Kahit na nagpapatuloy ngayon ang homophobic attacks at LGBTQ acts, sinabi ng mamamahayag na kinuha niya iyon bilang patunay na “uunlad ang lipunan”.
Noong 2017, isang remix ng “Smalltown Boy” ni Arnaud Rebotini ang nagdala ng kanta sa isang bagong henerasyon sa France matapos itong maisama sa soundtrack para sa pelikula ni Robin Campillo na “120 Battements par minute” tungkol sa AIDS activism, na nanalo sa Grand Prix sa Cannes .
Tatlong kaganapan ang pinaplano sa London sa Sabado upang ipagdiwang ang ika-40 anibersaryo ng album, na may mga martsa at konsiyerto ng mga artista ng LGBTQ sa Queen Elizabeth Hall.
Si Somerville, matagal nang nakatalikod mula sa spotlight ng media, ay hindi inaasahang dadalo.
fan/sbk/giv
