Bilang bahagi ng Pacific Steller exercise na kinasasangkutan ng mga kaalyado nito kabilang ang US, Japan, at Pilipinas, inihayag ng France na ang aircraft carrier group nito ay nakatakdang dumating sa Pilipinas sa susunod na buwan.
Si Marie Fontanel, ang Ambassador ng France sa Pilipinas, ay ginawa ang anunsyo na ito sa isang panel discussion sa Stratbase ADR Institute. Sinabi niya, “Ang huling aktibidad na ito ay mauuna sa pagbisita ng French Aircraft Carriers group sa Pilipinas sa loob ng isang buwan para sa isang makasaysayang port call.”
Binigyang-diin ni Fontanel na ang pagbisitang ito “ay binibigyang-diin ang pangako ng France na palakasin ang pakikilahok nito sa tabi ng Pilipinas at mapapadali ang maraming magkasanib na aktibidad kasama ang Armed Forces of the Philippines.”
Ang ehersisyo, na isang collaborative na pagsisikap sa Estados Unidos at Japan, ay naglalayong pahusayin ang sama-samang kakayahan upang maiwasan ang iba’t ibang krisis at tugunan ang hybrid na banta. Ayon kay Fontanel, isusulong din nito ang kalayaan sa paglalayag at itaguyod ang international rules-based order sa buong Indo-Pacific region, na nagaganap sa East Philippine Sea.
Japan sa WPS, US ugnayan
Sa liwanag ng patuloy na tensyon, nagpahayag ng seryosong pagkabahala si Japanese Ambassador to the Philippines Endo Kazuya sa pagtaas ng paninindigan ng Chinese Coast Guard sa Exclusive Economic Zone ng Pilipinas sa West Philippine Sea. “Ang Japan ay may seryosong pag-aalala sa patuloy at pinatindi na mga pagtatangka na unilaterally na baguhin ang status quo sa pamamagitan ng puwersa sa South China Sea,” aniya. “Sa nakalipas na taon, nakita natin ang nakakagambalang mga pag-unlad, lalo na sa nakababahala na dalas ng panliligalig ng mga sasakyang pandagat ng China Coast Guard laban sa mga barko ng Pilipinas.”
Idinagdag ni Kazuya na makakaasa ang Pilipinas sa patuloy at pinalakas na suporta mula sa Japan hinggil sa kooperasyon sa depensa at maritime security. Isa siya sa mga tagapagsalita sa panel discussion ng Stratbase ADR Institute, na pinamagatang “Exploring Maritime Cooperation: The Role of International Partnerships on Maritime Security.”
Bukod pa rito, sa panahon ng talakayan, tinanong si Kazuya tungkol sa pagtatalaga kamakailan ni US Secretary of State Marco Rubio at ang kanyang potensyal na epekto sa trilateral cooperation ng Pilipinas, United States, at Japan.
“Kapag si Secretary Rubio na ngayon sa kanyang posisyon, umaasa ako na siya ay makikipagtulungan nang mahigpit sa Pilipinas at Japan,” sabi ni Kazuya, binanggit ang makabuluhang aktibidad ni Rubio bilang senador sa komite ng foreign affairs. Nagpahayag siya ng pag-asa na ang trilateral cooperation agreement, na itinatag noong administrasyon ni dating US President Joe Biden, ay mapanatili o palalakasin pa. — BM, GMA Integrated News
